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Sharks selecionam o atacante canadense Macklin Celebrini com a primeira escolha do draft da NHL de 2024

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Sharks selecionam o atacante canadense Macklin Celebrini com a primeira escolha do draft da NHL de 2024

Macklin Celebrini insistiu que precisava vestir todo seu novo equipamento de hóquei.

Foi a primeira aula de patinação do jovem — nem mesmo uma brincadeira.

Sua paixão pelo esporte estava bem à vista dos pais Rick e Robyn.

Celebrini se esforçou daquele momento em diante. Todo o trabalho o levou ao calor escaldante de Sin City e ao draft da NHL.

O San Jose Sharks fez o esperado no hipnotizante auditório Sphere na sexta-feira, selecionando o pivô da Universidade de Boston na NCAA como a primeira escolha.

“Sensação incrível”, disse Celebrini. “É um sonho meu desde que eu era criança.”

O jogador de Vancouver vem de uma temporada em que marcou 32 gols e 64 pontos em 38 jogos, tornando-se o mais jovem vencedor do Prêmio Hobey Baker como o melhor jogador de hóquei universitário dos EUA.

O auditório Sphere de Las Vegas serve de cenário para o draft da NHL de 2024. (Dave Sandford/NHLI via Getty Images)

Uma movimentada campanha de 2023-24 incluiu representar o Canadá no campeonato mundial júnior de hóquei e ajudar sua escola a se classificar para o torneio Frozen Four da NCAA.

“Tem sido um longo processo desde o verão passado e tem acontecido muita coisa”, disse Celebrini, cujo nome foi chamado pela lenda dos Sharks, Joe Thornton. “Eu realmente gostei de passar tempo com meus amigos e familiares, passando por isso com eles.

“Oportunidade única na vida.”

Celebrini conhece bem o norte da Califórnia depois que a família se mudou para lá quando seu pai conseguiu um emprego no Golden State Warriors da NBA em 2018.

Ele passou uma temporada jogando um ano no programa juvenil do San Jose Jr. Sharks antes de continuar sua carreira promissora em Minnesota, na Shattuck-St. Mary’s School, cujos ex-atletas-estudantes incluem Sidney Crosby.

“Era completamente diferente de onde eu cresci”, disse Celebrini sobre a área da Baía de São Francisco. “Conheci o terreno e pude experimentar como é a vida na Califórnia. Não há muita transição. Gostei do meu tempo jogando pelos Junior Sharks.

“Estou animado para jogar pelos Sharks.”

O Chicago foi o próximo, levando o defensor Artyom Levshunov antes que o Anaheim Ducks recrutasse um atordoado Beckett Sennecke na terceira posição.

“Eu não achava que isso fosse uma opção para mim”, disse Sennecke, um ponta classificado como o 11º melhor patinador norte-americano de acordo com o NHL Central Scouting. “Ouvir meu nome ser chamado por eles foi definitivamente chocante.”

Celine Dion anuncia a escolha dos Habs

O Columbus Blue Jackets escolheu o pivô Cayden Lindstrom como quarta escolha e o Montreal Canadiens escolheu o ala Ivan Demidov como quinta escolha.

“Estou tão animada para ser Habs”, disse a russa, uma seleção anunciada pelo ícone da música canadense Celine Dion. “É inacreditável.”

A primeira seleção do Utah Hockey Club desde que se mudou do Arizona foi o pivô Tij Iginla, na posição 6. O filho do ala do Hall da Fama Jarome Iginla agora tem o direito de se gabar do recrutamento da família depois que seu pai foi para a posição 11 em 1995.

“Ele teve uma carreira muito boa”, disse Iginla com um sorriso. “Vou ter que começar a tentar construir meu currículo. Mas sim, é legal.”

O Ottawa Senators escolheu o defensor Carter Yakemchuk na 7ª posição, o Seattle Kraken escolheu o pivô Berkly Catton na 8ª posição, o Calgary Flames escolheu o defensor Zayne Parekh na 9ª posição, e o defensor Anton Silayev foi para a 10ª posição para o New Jersey Devils.

Montreal escolheu o pivô Michael Hage no número 21, o Flames escolheu o ponta Matvei Gridin no número 28, o Toronto Maple Leafs contratou o defensor Ben Danford no número 31, e o Edmonton Oilers escolheu o atacante Sam O’Reilly no número 23.

O Vancouver Canucks e o Winnipeg Jets não tinham escolhas de primeira rodada.

Esfera hospeda rascunho

O draft, que continua no sábado, está sendo realizado dentro do cavernoso Sphere — um local de US$ 2,3 bilhões, diferente de qualquer outro no mundo, que conta com uma tela enorme composta por 64.000 peças de LED que oferecem visuais de cair o queixo.

“Incrível”, disse Celebrini, que agora tem o que provavelmente é a foto de seleção nº 1 mais exclusiva da história da NHL. “É realmente único, a tecnologia e tudo o que eles têm aqui.

“Só de ver como esse lugar funciona e as capacidades que ele tem, foi muito legal.”

Os Sharks estão em uma reconstrução completa após um longo período de sucesso sustentado. O time promoveu o técnico assistente Ryan Warsofsky, 36, ao cargo mais alto no início deste mês, após demitir David Quinn logo após o 32º lugar do San Jose.

O clube selecionou o segundo lugar no draft em três ocasiões, a mais recente delas sendo Patrick Marleau, em 1997, mas na sexta-feira foi a primeira vez que ele conquistou a vaga número 1.

“É uma oportunidade empolgante porque você consegue construir um grupo”, disse Celebrini sobre ser uma parte essencial do futuro de San Jose. “Eles têm um núcleo jovem que é muito especial. Sinto que eles estão se movendo na direção certa e estão construindo da maneira certa. Estou super animado para entrar para a organização.

“Mal posso esperar para ver aonde iremos.”

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