O crescimento da indústria de turismo indígena de Manitoba é um desenvolvimento bem-vindo e empolgante, de acordo com proprietários de empresas e partes interessadas.
O número de empresas de propriedade indígena no setor aumentou substancialmente e criou mais de 1.000 empregos, de acordo com um novo relatório do Conference Board of Canada chamado Indo a lugares: Impacto econômico do setor de turismo indígena em Manitoba. Esse crescimento também ajudou a gerar mais de US$ 100 milhões em receita no ano passado.
“Estamos definitivamente muito animados com o lançamento do relatório”, disse a CEO da Indigenous Tourism Manitoba, Holly Courchene. “E para poder mostrar ao público o crescimento que tivemos no turismo indígena aqui em Manitoba nos últimos anos.”
O número de empresas de turismo de propriedade indígena cresceu de 81 para 170 entre 2019 e 2023, de acordo com o relatório do Conference Board of Canada. Essas empresas também criaram mais de 1.000 empregos de tempo integral na província.
O setor de hospedagem representa mais da metade desses empregos, seguido por artes, cultura e patrimônio, com 17%, e alimentos e bebidas, com 7,9%.
Courchene também disse que os negócios de propriedade indígena no setor geraram US$ 115 milhões em receita em 2023.
O Indigenous Tourism Manitoba foi incorporado em 2021, mas Courchene disse que o trabalho remonta a 2019 com a Indigenous Tourism Association of Canada e a Travel Manitoba.
As duas organizações lançaram uma estratégia de turismo indígena de Manitoba sobre como expandir o setor na província, disse ela.
“A partir dessa estratégia, descobriu-se que uma organização territorial provincial como [Indigenous Tourism Manitoba] era necessário para continuar esse crescimento”, disse Courchene.
Courchene disse que a organização também atua como elo entre empresas indígenas e não indígenas e ajuda os proprietários a navegar no setor de turismo.
“Entendemos as barreiras que existem para desenvolver negócios indígenas”, disse ela. “Nós realmente vamos ao nível do solo com nossos operadores para entender essas barreiras e como podemos ajudá-los a navegar que tipo de educação é necessária dos operadores para se envolverem mais no comércio de viagens.”
Empresários satisfeitos com o crescimento do setor
O crescimento do setor de turismo indígena é um desenvolvimento empolgante para Christa Guenther, que é chef executiva e proprietária do Feast Cafe Bistro na Ellice Avenue.
Guenther, que é da Primeira Nação Peguis, disse que muitas comunidades estão se esforçando para “compartilhar o que têm a compartilhar”.
“Isso realmente constrói nossa comunidade, cria mais empregos para nossos povos indígenas, cria mais compartilhamento”, ela disse. “Isso cria mais mudanças positivas e realmente destaca nosso povo e nossa cultura de uma forma muito positiva, então acho que isso é muito importante também.”
Na sexta-feira, Guenther disse que um casal do Texas visitou o restaurante depois de vê-lo em uma lista de restaurantes indígenas para visitar em Winnipeg. Ela disse que é uma honra poder servir pessoas do mundo todo.
“Isso é [where] Estou vendo grandes mudanças”, ela disse. “Muitos mais novos clientes, muitos turistas estão vindo dos EUA, França… China, até mesmo do nosso próprio quintal.”
Guenther também disse que quando abriu o restaurante há quase uma década, não havia muitos lugares no país que promovessem a comida e a cultura indígenas. Mas agora, especialmente em Manitoba, há um punhado de lugares que oferecem comida indígena ao público.
“Estou chocada com a rapidez com que o setor de turismo indígena cresceu, especialmente na área de hospitalidade”, disse ela.
A detentora do conhecimento indígena Diane Maytwayashing também está vendo os impactos do crescimento do setor em primeira mão.
Ela disse que viu seu negócio, Whiteshell Petroforms Authentic Indigenous Tours, crescer cerca de 70 por cento nos últimos quatro anos. Maytwayashing disse que passou de fazer dois passeios por mês para, às vezes, dois ou três por semana.
Ela disse que os passeios de aprendizagem em terra no Parque Provincial de Whiteshell estão em alta demanda.
Maytwayashing disse que sente que é uma responsabilidade contar as histórias da terra e da história do povo Anishinaabe, que viveu e se reuniu na área de Whiteshell.
“Acho que as pessoas estão buscando mais entendimento, conhecimento, histórias dos povos indígenas dessas terras”, ela disse. “Acho que há um grande interesse e acho que o turismo é uma maneira de talvez obter essas histórias ou entender as pessoas dessas terras.”
Enquanto isso, Courchene espera que o setor continue a crescer e que todos os níveis de governo façam investimentos em negócios de propriedade indígena.
“Achamos que Manitoba no futuro será vista como um lugar para vir, visitar e aprender sobre os povos indígenas aqui e aprender sobre reconciliação”, ela disse. “Vemos um futuro realmente ótimo para o turismo indígena em Manitoba.”
