O golden retriever Ben de Kirk Herbstreit que se tornou querido pelos fãs de esportes por suas aparições em estádios de futebol universitário e NFL jogos nos últimos anos, morreu quinta-feira aos 10 anos.
Ben foi diagnosticado com leucemia e linfoma em março, e Herbstreit – analista de futebol universitário da ESPN e Amazon Prime NFL – disse na quinta-feira que o câncer se espalhou pelos órgãos de Ben.
“Tive cachorros durante toda a minha vida, mas Ben era 1 (de) 1”, escreveu Herbstreit no X. “Ele era inteligente, amoroso, gentil, paciente, curioso e acolhedor com todos. Sempre um grande sorriso e um leve abanar de cauda.”
Isso é realmente difícil de escrever, mas muitos de vocês amaram e se preocuparam com Ben e eu queria que vocês soubessem. Descobrimos hoje que o cancro se tinha espalhado pelos órgãos do Bens e não havia mais nada que pudéssemos fazer – tivemos que deixá-lo ir. Tive cachorros minha vida inteira, mas Ben tinha 1 ano… pic.twitter.com/jDvPTbNv2M
-Kirk Herbstreit (@KirkHerbstreit) 7 de novembro de 2024
Ben se juntou a Herbstreit pela primeira vez no set do “College GameDay” da ESPN em novembro de 2021, quando o show viajou para a Universidade de Cincinnati para o jogo dos Bearcats contra Tulsa. Os Herbstreits moram em Cincinnati, então Ben viajou para o Nippert Stadium local naquele dia. Ele pegou a estrada para uma viagem de trabalho pouco antes disso, em outubro, quando Herbstreit o levou para Seattle. Herbstreit disse O Atlético em dezembro de 2023, que sua família estava passando por um momento difícil, incluindo a hospitalização de seu filho Zak, de 20 anos, devido a um problema cardíaco, e Ben proporcionou conforto a Herbstreit enquanto estava longe de sua família.
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“Fielmente acomodamos nossas vidas em torno de Ben e tudo o que ele precisa”, disse Herbstreit O Atlético. “Eu me reporto a Ben, é assim que funciona. Todos os outros se reportam a minha esposa e a mim, e nós nos reportamos a Ben.”
Ben teve muitas credenciais da NFL e do futebol universitário feito em seu nome desde então. Nesta temporada, o Atlanta Falcons credenciou Ben como “Wide Retriever” para um jogo de “Thursday Night Football” da semana 5, enquanto o Miami Dolphins deu a ele o título de “Chief Happiness Officer of Football” na semana 2. Penn State o rotulou de “Analista de Tratamento” antes do show “GameDay” do último sábado, antes de Estado da Pensilvânia–Estado de Ohio.
Ben passou por uma cirurgia no final de julho para remover duas massas cancerígenas no baço e no intestino, Herbstreit disse no X em setembro. Herbstreit disse que Ben teve uma “recuperação incrível” nas semanas que se seguiram e que ele estava “muito grato por (Ben) se sentir melhor e poder viajar comigo”.
Kirk Herbstreit acaricia Ben antes do confronto Ole Miss-Georgia em 11 de novembro de 2023. (Foto: Jeffrey Vest / Icon Sportswire via Getty Images)
“Honestamente, acho que sair e ver pessoas na estrada realmente ajuda seu espírito e lhe dá algo pelo que ansiar”, disse Herbstreit no X na época. “Vou ficar de olho nele e reagir de acordo. Ele teve uma ÓTIMA Semana 1. Vivendo uma semana de cada vez.”
Ben ajudou a participar de uma das primeiras partidas da temporada de futebol americano universitário de 2024 na transmissão pré-jogo da ESPN do jogo LSU-USC em Las Vegas. Na cabine, Ben passeava entre Herbstreit e seu co-analista Rece Davis – seu rabo podia ser visto no quadro, abanando – esperando os animais de estimação dos dois.
.@KirkHerbstreito cachorro de Ben, Ben, apareceu no show pré-jogo da LSU-USC 🐶😂 pic.twitter.com/BetPuCpvcl
– ESPN College Football (@ESPNCFB) 1º de setembro de 2024
Em 23 de outubro, Ben foi submetido a uma segunda injeção de quimioterapia, mas depois enfraqueceu, perdendo o uso das pernas traseiras, escreveu Herbstreit no X na segunda-feira. Herbstreit levou Ben a um médico holístico, onde recebeu vitamina C IV por três dias, disse ele.
“Estou muito grato por TODO o amor que tantos demonstraram por ele nos últimos dois anos. Uma das coisas mais difíceis pelas quais passei na minha vida”, escreveu Herbstreit. “Ben é meu melhor amigo e companheiro. Eu o amo de todo o coração.”
(Foto: Andy Altenburger / Icon Sportswire via Getty Images)
