Uma família foi forçada a encontrar um novo lar depois que a casa que alugaram em Winnipeg foi completamente destruída por um incêndio que, segundo eles, foi causado por uma bicicleta eletrônica.
Catherine Beardy diz que ela, seus cinco filhos pequenos e dois irmãos tiveram que fugir da casa de dois andares na Toronto Street, onde ela morava há cerca de dois anos, na noite de quinta-feira.
A cidade diz que a causa do incêndio ainda está sob investigação, mas Beardy diz que ele começou quando uma das baterias das duas bicicletas elétricas que a família usa para se deslocar de repente pegou fogo.
“Eu desci; a moto estava engolfada e atirando ácido de bateria”, ela disse. “Corri escada acima para pegar meus filhos, e quando descemos, já estava preto e todo iluminado — e eu não conseguia pegar meus cachorros.”
Snowflake e Snowball, dois buldogues brancos que Beardy diz que cresceram com seus filhos, morreram no incêndio.
A família está morando em um hotel por enquanto, com alguma assistência da Cruz Vermelha. Mas Beardy disse que eles não sabem quanto tempo ficarão lá.
“Perdemos tudo”, ela disse. “Minha família me ajudou com roupas, comida e outras coisas. Não é fácil pedir ajuda.”
Chris Romero, marido de Beardy, estava fora da cidade a trabalho quando o incêndio aconteceu. Ele disse que sua família lhe contou que uma das bicicletas estava carregando durante a noite quando explodiu de repente.
Romero disse que tem as bicicletas há menos de um ano — uma foi comprada no Facebook Marketplace e outra em um grande varejista — e que elas ainda pareciam novas.
“Em Vancouver — eu saio muito para trabalhar e outras coisas — há bicicletas elétricas por toda a cidade”, disse ele.
“Essas grandes empresas que vendem essas bicicletas elétricas, elas deixam essas baterias carregando a noite toda até voltarem de manhã e então as pessoas as usam e alugam. Então eu nunca pensei que seria um problema.”
Roberta Owen, tia de Beardy, tem ajudado a família da sobrinha.
“Esta é a segunda família que ouço nos últimos sete meses que isso aconteceu”, disse ela. “Se isso acontecesse novamente com outra pessoa… e se da próxima vez eles não tiverem tanta sorte?”
Risco de incêndio mínimo, mas ‘catastrófico’: associação de e-bike
As baterias que alimentam e-bikes — baterias de íons de lítio — também são encontradas em laptops, telefones e outros dispositivos eletrônicos. Elas são mais fáceis de danificar e mais instáveis do que outros tipos de baterias, de acordo com a Health Canada.
A Health Canada alerta que as baterias podem explodir quando superaquecidas, causando incêndios difíceis de apagar. Ela diz que as baterias maiores necessárias para alimentar e-scooters ou e-bikes são ainda mais perigosas.
Em dezembro passado, uma bicicleta elétrica pegou fogo dentro de um vagão do metrô de Toronto, causando incêndios.
A agência de trânsito provincial de Ontário, Metrolinx, proibiu e-bikes não certificadas em seus trens e ônibus. Enquanto isso, pelo menos um proprietário naquela cidade decidiu bani-los do seu prédio completamente.
A Associação Canadense de Bicicletas Elétricas oferece treinamento sobre as melhores práticas para revendedores de bicicletas elétricas em todo o país.
Michael Pasquali, fundador da associação, diz que, como o mercado de bicicletas elétricas continua crescendo exponencialmente, é importante que os vendedores eduquem o público sobre como seus produtos funcionam.
“O melhor conselho de segurança que posso dar a alguém é ler o manual do proprietário”, disse ele. “Tenha um detector de fumaça funcionando. Tenha um plano de incêndio. Não bloqueie sua única saída se você mora em um apartamento, por exemplo, não entre pela porta e carregue sua bateria ali se essa for sua única saída.”
Pasquali disse que os proprietários devem verificar se suas e-bikes têm a certificação “UL” do Underwriters Laboratories of Canada, que testa a segurança dos produtos.
Ele disse que as pessoas não devem comprar uma e-bike de segunda mão, usar apenas o cabo de carregamento que veio com ela e nunca deixar ninguém modificar sua bicicleta.
“Os riscos são mínimos. Se você pensar em quantos [e-bikes] estão nas estradas canadenses… e a quantidade de incêndios que estão acontecendo, eles são mínimos. Mas quando acontecem, são catastróficos”, ele disse.
A cidade disse que as baterias devem ser mantidas em temperatura ambiente e longe de qualquer coisa que possa pegar fogo. Ela disse que os proprietários devem desconectar as baterias assim que estiverem totalmente carregadas e nunca deixá-las conectadas durante a noite ou quando não houver ninguém por perto.
Beardy disse que se arrepende de ter comprado as bicicletas.
As crianças “não aceitam que perdemos os cachorros”, ela disse. “Todo o resto é substituível, menos eles.”
ASSISTIR | Família desabrigada de Winnipeg diz que incêndio devastador foi causado por bicicleta elétrica:
Uma família foi forçada a encontrar um novo lar depois que a casa que alugaram em Winnipeg foi completamente destruída por um incêndio que, segundo eles, foi causado por uma bicicleta eletrônica.
