Enquanto pequenas comunidades em Ontário lutam para recrutar médicos e enfermeiros, uma cidade adotou uma estratégia que parece destinada ao sucesso: dar a elas “uma bolsa de dinheiro adiantada”.
Esse é o incentivo oferecido em Huntsville, Ontário, onde as autoridades locais dizem que darão um bônus de assinatura de US$ 80.000 a qualquer médico de família que concordar em trabalhar na cidade por pelo menos cinco anos.
Outras comunidades estão usando táticas semelhantes.
O Blanche River Health em Kirkland Lake, um município no leste de Ontário, está oferecendo US$ 2.000 a qualquer pessoa, em qualquer lugar do mundo, que indicar com sucesso um médico ou enfermeiro para trabalhar no hospital.
Em Dryden, Ontário, uma cidade isolada a mais de 1.700 quilômetros a noroeste de Toronto, o esquema de bônus para médicos de longa duração do centro de saúde regional atualmente inclui US$ 37.500 para ajudar com despesas de realocação. Combinado com subsídios provinciais separados, os médicos que se mudarem para Dryden podem receber até US$ 155.000 por um compromisso de quatro anos.
Especialistas em saúde alertam que, embora essas iniciativas sejam compreensíveis, dada a grave escassez de médicos enfrentada pelas comunidades de Ontário, elas correm o risco de alimentar uma competição no estilo “Jogos Vorazes” por equipes médicas, colocando ainda mais pressão sobre municípios já com dificuldades financeiras.
‘Já está funcionando’, diz vereador
Bob Stone é o vereador local que liderou a nova iniciativa de bônus de Huntsville.
O plano, aprovado pelo conselho em maio, espera atrair 10 médicos.
Dois meses depois, Stone disse que sete médicos demonstraram interesse e vários estão perto de assinar contratos.
“Já está funcionando, estamos muito animados e, assim que tivermos um contrato assinado, contaremos ao mundo inteiro”, disse ele.
Mais de dois milhões de pessoas em Ontário não têm um médico de família e a previsão é que esse número dobre até 2026. Como relata Mike Crawley, da CBC, há uma pressão crescente sobre o governo provincial para tornar a medicina de família mais sustentável, pagando mais aos médicos — inclusive para trabalho administrativo.
Stone explicou que Huntsville enfrentava urgência para agir. Com as listas de espera por médicos crescendo mais, e vários médicos em atividade prestes a se aposentar, quase um terço dos 21.000 habitantes da cidade correm o risco de não ter um médico de família, ele disse.
Sob os termos aprovados pelo conselho, qualquer médico que assumir uma clínica existente recebe US$ 60.000. Médicos que abrirem uma nova clínica recebem US$ 80.000. Os fundos vêm do orçamento municipal, disse Stone.
“Estamos dando a eles esse dinheiro adiantado porque é isso que realmente vai fazer com que eles se mudem para cá”, disse ele, acrescentando que o bônus está vinculado a um compromisso de cinco anos.
Jorge VanSlyke, presidente e CEO da Blanche River Health, que atende Kirkland Lake, disse que seu esquema de encaminhamento comunitário levou a um aumento de consultas sobre oportunidades disponíveis, mas observou que é muito cedo para dizer se o programa funcionará.
“Você basicamente tem que ser a pessoa que o candidato selecionado diz ser a fonte da indicação e então entraremos em contato com você dessa forma e forneceremos o incentivo”, disse VanSlyke.
“Ainda não sabemos se será um sucesso ou não, mas nossa meta agora é que nada fique de fora em nossos esforços de recrutamento.”
Programas de incentivo são ruins para a equidade na saúde, diz especialista
Ian Culbert, diretor executivo da Associação Canadense de Saúde Pública, disse que o papel crescente dos incentivos para atrair médicos está colocando comunidades vistas como menos desejáveis em “uma situação impossível”.
Embora esses programas existam há décadas em algumas comunidades rurais e do norte, eles se aceleraram visivelmente desde a pandemia.
“É uma força muito negativa no que diz respeito à equidade em saúde. Cria um campo de jogo desigual e é por um sentimento de desespero”, disse Culbert.
Culbert não culpa as comunidades por oferecerem bônus, dada a responsabilidade de fornecer assistência médica aos moradores.
O governo de Ontário anunciou financiamento para uma nova escola de medicina na York University. No entanto, como Patrick Swadden, da CBC, relata, médicos e defensores na comunidade médica não estão confiantes de que mais treinamento resolverá a crise de cuidados primários da província.
Mas ele argumentou que há maneiras melhores de lidar com a escassez de médicos rurais, incluindo o perdão da dívida estudantil vinculada a anos de serviço em uma comunidade ou a apresentação aos estudantes de medicina dos benefícios do trabalho rural por meio de programas de curto prazo enquanto estão na faculdade de medicina.
Ele também disse que a província precisa fazer mais para resolver as lacunas causadas pelo financiamento per capita da saúde.
Para o presidente da Associação Médica de Ontário, Dr. Dominik Nowak, o primeiro passo deve ser resolver a escassez geral de médicos de família.
Nowak disse que um em cada cinco ontarianos não tem um médico de família, e em breve pode ser um em cada quatro. Essa escassez desencadeou uma reação em cadeia que fez com que menos pessoas obtivessem um diagnóstico precoce de doenças graves, o que acaba colocando mais pressão sobre os hospitais.
“O que isso significa para as comunidades é que elas estão sentindo a dor”, disse ele.
Nowak apoia várias medidas que, segundo ele, permitiriam que os médicos atendessem mais pacientes, incluindo o uso de equipe administrativa para aliviar a carga de papelada, que atualmente consome uma média de 19 horas por semana.
Ele também apoia um sistema de atendimento em equipe, onde enfermeiros, farmacêuticos, fisioterapeutas e outros trabalham de forma mais colaborativa para dar suporte aos médicos.
Nowak pediu mais apoio provincial para aumentar o número de médicos. Ele condenou o recrutamento baseado em bônus como um “enquadramento no estilo Jogos Vorazes, onde as comunidades têm que competir por médicos e onde as comunidades estão recrutando médicos de uma comunidade para a sua própria.”
Cidade oferece aos médicos moradia gratuita na orla do rio e espaço para clínicas
Enquanto isso, os pacotes de incentivos continuam ficando mais elaborados.
No município de Marmora e Lake, cerca de 200 quilômetros a leste de Toronto, médicos estão recebendo ofertas de moradias e clínicas à beira do rio a custo zero, entre outros incentivos.
E em Huntsville, Stone disse que há mais do que apenas dinheiro disponível: vários restaurantes ofereceram vales-presente de US$ 500 para novos médicos, uma concessionária de automóveis está oferecendo um carro grátis por um ano e um resort da área abriu uma conta gratuita para um clube de golfe.
Como Huntsville não quer roubar médicos de seus vizinhos, médicos de Muskoka e municípios vizinhos não são elegíveis, mas todos os outros lugares são permitidos, disse Stone.
“Sim, é uma competição, e estamos fazendo o melhor para nossos próprios cidadãos”, ele disse. “E lamento pelos outros que estão tendo as mesmas dificuldades.”