O diretor do Serviço Secreto dos EUA assumiu a responsabilidade na segunda-feira por falhas de segurança impressionantes antes da tentativa de assassinato do ex-presidente dos EUA Donald J. Trump, mas se recusou a responder perguntas diretamente e resistiu aos pedidos de renúncia.
Kimberly Cheatle, resistindo aos crescentes pedidos de demissão, disse que a agência falhou inequivocamente em seu dever no dia em que um atirador atirou e feriu Trump enquanto ele discursava em um comício na Pensilvânia em 13 de julho. O tiroteio, que tirou a vida de Corey Comperatore, que estava no comício com sua família, foi a “falha operacional mais significativa” da agência em quatro décadas, disse Cheatle.
“A missão solene do Serviço Secreto é proteger os líderes da nossa nação. Em 13 de julho, falhamos”, disse Cheatle, falando em Washington, DC, sob intimação.
“Como diretor do Serviço Secreto dos Estados Unidos, assumo total responsabilidade por qualquer falha de segurança.”
Cheatle foi questionada pelo comitê de supervisão da Câmara na segunda-feira com uma linha intensa de questionamentos que se concentrou em dois temas contundentes: como um atentado contra a vida de um ex-presidente e atual candidato aconteceu sob sua supervisão e se ela deveria manter seu emprego.
Ao longo de seu depoimento, Cheatle repetidamente se recusou a fornecer detalhes ou responder perguntas diretamente. Em vez disso, ela adiou para a investigação em andamento do FBI ou para a investigação interna do Serviço Secreto.
Os membros do comitê ficaram instantânea e cada vez mais perplexos com a recusa em responder às perguntas, balançando a cabeça, rindo alto e, às vezes, falando por cima de Cheatle e expressando sua frustração com piadas como: “Por que você está aqui?” e “Você está falando sério?”
“Você está cheio de merda hoje”, republicano diz a Cheatle
Duas horas depois da audiência, a deputada republicana Nancy Mace perguntou a Cheatle se ela queria usar seus cinco minutos de tempo de perguntas para redigir sua renúncia. Cheatle recusou, e a frustração de Mace transbordou minutos depois.
“Você está cheio de merda hoje”, disse Mace, provocando um breve lembrete sobre o decoro na Câmara. “Você está sendo desonesto ou mentindo. Essas são questões importantes para as quais o povo americano quer respostas e você está apenas se esquivando.”
Cheatle não respondeu.

Nos últimos dias, novas informações vazadas por denunciantes revelaram uma série de falhas surpreendentes por parte das autoridades policiais antes que Thomas Matthew Crooks, 20, conseguisse um tiro certeiro em Trump do telhado de um armazém a cerca de 150 metros do pódio do candidato em Butler, Pensilvânia.
Cheatle disse que o armazém não estava incluído no perímetro estabelecido pela agência no comício, apesar de estar dentro do alcance de um AR-15 e supostamente tendo sido sinalizado dias antes como um ponto de vulnerabilidade. Ela não respondeu perguntas sobre o porquê de o prédio estar fora da zona segura — especificamente sobre o porquê de não haver nenhum agente estacionado no mesmo telhado que Crooks.
Quando pressionado sobre um relatório em o Washington Post dizendo que o atirador havia pilotado um drone sobre o recinto da feira no dia do tiroteio, Cheatle disse que não poderia dizer se o Serviço Secreto havia realizado um voo semelhante.
Ela disse que normalmente não assina pessoalmente os planos de segurança e não o fez para o comício.
Cheatle diz que não vai renunciar
O deputado republicano James Comer, presidente do comitê de supervisão, disse que “essa tragédia era evitável” e que ele acreditava firmemente que Cheatle precisava renunciar.
“O Serviço Secreto tem uma missão de zero falhas, mas falhou em 13 de julho e nos dias que antecederam o comício”, disse ele durante sua declaração de abertura na segunda-feira. “O Serviço Secreto tem milhares de funcionários e um orçamento significativo, mas agora se tornou o rosto da incompetência.”
“Sob o comando do diretor Cheatle, questionamos se alguém está seguro. Nem o presidente Biden, nem a primeira-dama, nem a Casa Branca, nem os candidatos presidenciais”, disse Comer.

Cheatle rejeitou pedidos de renúncia e disse que permaneceria em seu cargo para supervisionar uma investigação interna.
“Acho que sou a melhor pessoa para liderar o Serviço Secreto neste momento”, disse ela.
Cheatle reconheceu que a agência negou alguns pedidos da campanha de Trump para aumentar a segurança em seus eventos nos anos anteriores à tentativa de assassinato. Ela disse que o serviço não negou tal pedido para o comício de Butler.
Antes do tiroteio, a polícia local notou Crooks andando de um lado para o outro nas bordas do comício, olhando pela lente de um telêmetro em direção aos telhados atrás do palco onde o presidente mais tarde ficou, disseram autoridades à The Associated Press. Uma imagem de Crooks foi divulgada por policiais posicionados do lado de fora do perímetro de segurança.
Testemunhas mais tarde o viram escalando a lateral de um prédio de fabricação atarracado que ficava a 135 metros do palco. Ele então montou seu rifle estilo AR e deitou no telhado, com um detonador no bolso para detonar dispositivos explosivos brutos que estavam escondidos em seu carro estacionado nas proximidades.
Um bombeiro local foi morto no tiroteio e mais dois homens ficaram feridos. Crooks foi morto a tiros pelo Serviço Secreto.
Lesões de Trump ainda não estão claras
O Serviço Secreto tem um histórico de mudar suas táticas após erros catastróficos. Depois que o então presidente John F. Kennedy foi mortalmente baleado em 1963, carreatas de capota aberta ficaram fora de questão para os líderes da nação. Depois que o então presidente Ronald Reagan foi baleado enquanto voltava para sua limusine em 1981, o serviço acabou com a prática de presidentes simplesmente andarem pela calçada — todos os lugares que eles vão devem ser liberados com antecedência.
Stuart Knight, o homem que era diretor do serviço secreto na época em que Reagan foi baleado, aposentou-se do cargo no final do ano.
A tarefa de proteger o presidente foi atribuída pela primeira vez ao Serviço Secreto em 1901, depois que o então presidente William McKinley foi assassinado em Buffalo, NY. Antes disso, a agência era uma agência anti-falsificação de dinheiro. Cheatle disse que a agência atualmente tem 36 pessoas sob sua proteção.
As autoridades estão procurando pistas sobre o que motivou Crooks, mas até agora não encontraram nenhuma inclinação ideológica que possa ajudar a explicar suas ações.
Investigadores que revistaram seu telefone encontraram fotos de Trump, do presidente dos EUA Joe Biden e de outros altos funcionários do governo, e também descobriram que ele havia pesquisado as datas da Convenção Nacional Democrata, bem como as aparições de Trump. Ele também pesquisou informações sobre transtorno depressivo maior.
Briant Gant, ex-membro do Serviço Secreto dos EUA, diz que um evento como a tentativa de assassinato do ex-presidente dos EUA Donald Trump é o “pior pesadelo” da agência. Ele diz que a revisão independente das ações da agência ordenadas pelo presidente Joe Biden deve revelar o plano de segurança original do Serviço Secreto para o prédio de onde o atirador atirou e como ele obteve acesso a ele.
Biden nomeou Cheatle no final de 2022.
Democratas e outros levantaram preocupações sobre a falta de informações divulgadas publicamente sobre o tiroteio. O Serviço Secreto não participou de briefings de mídia nas horas após o tiroteio, como o FBI e as autoridades policiais locais fizeram.
Ela disse que o relatório investigativo do Serviço Secreto sobre o tiroteio é esperado em 60 dias — um prazo que a deputada democrata Alexandria Ocasio-Cortez chamou de “inaceitável”. Ela disse que o público americano precisava de respostas para ter confiança na agência responsável por proteger seus líderes, mas os legisladores também precisavam de informações para responder adequadamente.