CLEVELAND — Se houver alguém qualificado para falar sobre o que o Cavaliers de Cleveland estão fazendo para o resto da liga nesta temporada, é Steve Kerr e Draymond Verde.
O Guerreiros do Golden State começou a ganhar campeonatos depois que Kerr herdou um elenco muito bom e o tornou ótimo. O ritmo frenético, o passe extra, o ataque implacável dos arremessos de 3 pontos; o luxo de vários armadores que podem driblar, passar e chutar; o estrangulamento noturno defensivamente…
Se houve um grupo de pioneiros que criou uma nova maneira de jogar nesta era de ritmo e espaço, foi Kerr e os Warriors dirigindo os vagões e colonizando a terra.
Agora são os Cavaliers e seu novo treinador que colocam o resto do time NBA em aviso semelhante a como os Warriors fizeram há uma década.
Cleveland empatou o recorde da franquia com 83 pontos no primeiro tempo na sexta-feira e estabeleceu o recorde do time com uma vantagem de 41 pontos no intervalo, no que se tornou uma vitória por 136-117.
Os Cavs não estão apenas vencendo times nesta temporada; eles os estão destruindo. Eles são o único time com arremessos melhores que 50% no geral e lideram a liga com uma porcentagem de 3 pontos. Eles estão em segundo lugar em 3s, têm o segundo melhor diferencial de pontos e estão com 10-0 e permanecem os últimos invictos com o melhor início de temporada da liga desde que esses Warriors fizeram 24-0 no início de 2015-16. E eles estão fazendo isso com dois gigantes defensivos Evan Mobley e Jarrett Allen.
Em algum momento, não é apenas um começo quente ou um bom tiro. Chega um momento em que uma sequência passa de um acaso para a estrutura da franquia. É onde os Cavaliers estão hoje.
“Sinto que eles nos venceram com aquilo com que vencemos times há anos”, disse Green. “Só o movimento da bola, caras voando. Eles são tão intencionais quanto ao passe extra. Isso é fundamental para nós. O impulso, o chute e o balanço é o que pregamos há anos, e eles nos despedaçaram com isso.
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Harper: Os Cleveland Cavaliers estão 10-0. Eles são de verdade?
É um grande elogio vindo de alguém que ganhou quatro campeonatos jogando desta forma, de alguém que reconhece como Kenny Atkinson está implantando Mobley exatamente como Green jogou no sistema dos Warriors durante anos.
Essa experiência com Green and the Warriors é parte do que tornou Atkinson tão atraente para o cargo em Cleveland.
Mobley joga no bolso agora de forma semelhante à forma como Green faz com os Warriors. Ele é um centro ofensivo, com uma enorme diferença.
“Ele tem 2,10 metros”, disse Green.
O comprimento de Mobley na ala adiciona uma dimensão aos Cavs que nem mesmo Green e os Warriors desfrutaram durante sua dinastia. A evolução de Mobley para um ala está resolvendo o problema de jogá-lo ao lado de Jarrett Allen como dois grandes jogadores que não arremessam, obstruindo o chão.
A chegada de Atkinson ajudou a transformar Mobley, que por sua vez evoluiu o Cavs de um corajoso candidato aos playoffs para uma força ameaçadora no campeonato.
“Claramente um dos melhores times da liga”, disse Kerr.
Toda a lista está de volta do ano passado. A única mudança real foi em Atkinson e na comissão técnica.
É fácil fazer uma comparação entre o que Kerr fez pelos Warriors quando chegou em 2014 e como Atkinson transformou os Cavaliers nesta temporada, depois de passar três anos como assistente na equipe de Kerr.
“Foi um ótimo trabalho, assim como o meu há 10 anos”, disse Kerr. “Agora, você está apenas ajustando as coisas e vendo onde pode melhorar nas margens, em vez de tentar fazer algo crescer organicamente. É um local perfeito e Kenny aproveitou a vantagem.”
A grandeza de Kerr vai além de seus jogadores. Ele fez de Mike Brown um treinador melhor para o Reis de Sacramento por causa de seu tempo imerso na cultura dos Warriors. Agora, parece ter tido um efeito semelhante em Atkinson em Cleveland durante sua segunda passagem como técnico principal.
Parte da grandeza de Kerr é sua habilidade de se comunicar com todos no elenco, sua habilidade em lidar com estrelas e a facilidade com que ele envolve todos em sua equipe técnica e torna a cultura tão inclusiva.
“Steve tem um dom incrível para entender a temperatura da equipe”, disse Atkinson.
Não é nenhum segredo que Atkinson teve dificuldade em lidar com estrelas temperamentais no Brooklyn, o que é parte do motivo pelo qual ele foi demitido, apesar de ter se saído bem com um Redes lista que não foi muito boa nos primeiros anos.
Em Cleveland, ele chegou com Donovan Mitchellbênção e um relacionamento pré-existente com caras como Jarrett Allen e Caris LeVert de seus dias junto com os Nets. A confiança foi instantânea e os resultados óbvios.
Ele instalou mais movimento no ataque para criar uma aparência melhor. Os Cavs começaram a colocar telas perto do meio da quadra na sexta-feira para afrouxar a excelente defesa dos Warriors e criar lobs fáceis na cesta. Os Cavs passaram de um time fortemente dependente de pick-and-roll para um time que pode causar danos aos adversários de todos os cantos. Eles marcaram 136 pontos em uma noite. Mitchell, seu melhor jogador, acertou 4 de 13 e marcou apenas 12 pontos. O ataque é tão versátil que nem precisavam dele.
“Muito mais fácil de proteger no ano passado”, disse Green. “Muito mais difícil de proteger este ano.”
Para onde tudo isso vai, resta saber. Tanto o Cavs quanto o Warriors parecem muito diferentes dos times que realizaram quatro séries finais consecutivas.
Verde e Stephen Curry ainda permanecem como os pilares dos Warriors, mas os Cavs foram completamente demolidos e reconstruídos desde sua última aparição nas finais em 2018. Eles são jovens, atléticos, excelentes defensivamente e agora podem marcar com qualquer time da liga.
Entre todos os marcos impressionantes alcançados neste início, os Cavaliers já ultrapassaram os 130 pontos cinco vezes nesta temporada. Corresponde ao recorde da franquia.
Eles fizeram isso em 10 jogos.
(Foto superior de Kenny Atkinson e Steph Curry: Jason Miller/Getty Images)
