Vanessa James e Eric Radford estavam sentados nas arquibancadas praticamente vazias da TD Place Arena no sábado, assistindo seus rivais competirem na patinação livre em duplas no campeonato canadense de patinação artística.
Um dia depois, James e Radford se viram tendo que defender sua vaga na equipe do Canadá para as Olimpíadas de Pequim.
Os patinadores veteranos, que contraíram COVID-19 pouco antes do Natal, ganharam uma das duas vagas em duplas no domingo, apesar de terem se retirado do campeonato em Ottawa após o programa curto. A decisão atraiu a ira de alguns fãs de patinação.
“O critério foi declarado no início da temporada. E então, do início até agora, todos nós temos as mesmas oportunidades de atuar e pontuar, e Vanessa e eu registramos as maiores pontuações de programas curtos e livres internacionalmente, tivemos as maiores colocações”, disse Radford de Ottawa. “O esporte é sobre o que você faz no campo de jogo dentro dos requisitos definidos para a temporada.”
James e Radford, que se uniram na primavera passada, desistiram da competição no sábado após terminarem em quarto lugar no programa curto de sexta-feira. Eles disseram que não estavam totalmente recuperados para dar o melhor de si.
“Acreditamos que tomamos a melhor decisão para nós, para que possamos ser os melhores em um mês que é o mais importante”, disse Radford no domingo.
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O programa de patinação artística analisa a equipe olímpica de patinação artística do Canadá e especula chances de medalhas em Pequim.
Os campeonatos canadenses fazem parte, mas não todos, dos critérios de qualificação olímpica do Skate Canadá.
Os critérios de seleção, escritos antes do início da temporada, também incluem pontuações e resultados de eventos internacionais desta temporada, a classificação no campeonato mundial do ano passado e o potencial para o melhor resultado em Pequim com base em toda a temporada.
“Infelizmente, com todos os esportes, em um ano olímpico quando você tem um campeonato nacional, muitas pessoas assumem que esse é o fim de tudo e o fator determinante final”, disse Mike Slipchuk, diretor de alto desempenho da Skate Canada. “Um campeonato nacional é sempre importante e é importante para os atletas serem campeões nacionais, medalhistas. Mas quando fizemos a avaliação com nosso comitê, olhamos para todos esses fatores… e nenhum deles tem peso maior que o outro.
“Se você olhar para a temporada internacional, Vanessa e Eric, de todas as nossas duplas, tiveram as pontuações mais fortes. Infelizmente, com uma situação amplamente fora de controle, com a Omicron e a COVID, eles simplesmente não conseguiram completar o evento. Mas olhamos para o conjunto de trabalho de todos os atletas e queremos fazer a melhor avaliação para a equipe mais forte que sentimos que tem a melhor habilidade para nós nos Jogos.”
‘Esses jogos serão extremamente diferentes’
O resto da seleção da equipe canadense foi mais definida e seca. Kirsten Moore-Towers e Michael Marinaro garantiram a outra vaga com seus excelentes patins nos programas curto e longo que lhes renderam ouro.
Ir aos Jogos Olímpicos de Inverno é um sonho.— A campeã canadense feminina de 2022, Madeline Schizas
“Obviamente, com o clima do mundo agora, esses Jogos serão extremamente diferentes… Acabei de ouvir Paul [Poirier] diga que é diferente não poder abraçar seus companheiros de equipe e mostrar a eles o quanto você está animado por eles. Mas foi um dia bom para nós e estamos super orgulhosos e animados.”
Keegan Messing e Roman Sadovsky são os inscritos canadenses no simples masculino e Madeline Schizas garantiu uma vaga no simples feminino.
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O That Figure Skating Show recapitula o programa masculino no Campeonato Nacional Canadense de 2022 em Ottawa e discute quem provavelmente fez parte da equipe olímpica.
“Ir aos Jogos Olímpicos de Inverno é um sonho”, disse Schizas. “Assisti aos Jogos de 2010 em Vancouver. Assisti Joannie Rochette lá e, desde então, tem sido um sonho meu.”
Os medalhistas de bronze do mundo Piper Gilles e Paul Poirier estavam garantidos na disputa pela dança no gelo, enquanto os medalhistas de prata de sábado Laurence Fournier Beaudry e Nikolaj Sorensen, e os medalhistas de bronze Marjorie Lajoie e Zachary Lagha preencheram as três vagas.
Quando se tratou das disputadas vagas para as duplas, alguns fãs de patinação argumentaram que os medalhistas de prata Evelyn Walsh e Trennt Michaud foram roubados.
Meagan Duhamel, que ganhou dois títulos mundiais com Radford, tuitou, com um emoji de coração partido: “Estou decepcionada com meu esporte hoje.”
“Todos os pares canadenses foram péssimos durante toda a temporada”, disse Duhamel ao The Canadian Press. “Os únicos times a fazer um curto forte e um longo forte na mesma competição são Evelyn e Trent e Kirsten e Mike no Canadians. E como nenhum [pairs] “Se o time é um candidato a medalha, não precisamos escolher com base no potencial.”
Radford, que ganhou o bronze olímpico com Duhamel em 2018 e o ouro no evento por equipes, saiu da aposentadoria aos 36 anos para competir com James. James, de 34 anos, é natural de Toronto, mas competiu pela França, ganhando o bronze mundial em 2018 com Morgan Cipres.
COVID-19 lança sombra sobre as Olimpíadas
“[The season] tem sido um sobe e desce, mas sempre foi progressivo, mostramos melhoras, nossas pontuações têm sido consistentemente altas na patinação canadense, e ainda estamos ansiosos para alcançar pontos, níveis e posições mais altos em nossa patinação, nos comparando aos melhores do mundo”, disse James.
“Estamos tristes por não podermos competir nesta competição… queríamos aparecer e tentar o nosso melhor, mostrar espírito esportivo e dar tudo de nós, e isso simplesmente não aconteceu para nós no programa curto. Isso apenas solidificou o fato de que não estamos preparados para fazer um ótimo programa que precisamos mostrar antes de entrar nas Olimpíadas.”
O número de vagas atribuídas a cada país em cada uma das quatro disciplinas depende da classificação no campeonato mundial do ano anterior.
A COVID-19 lançou uma sombra sobre os Jogos a menos de um mês da sua abertura, com atletas como os patinadores masculinos canadenses Nam Nguyen e Stephen Gogolev contraindo o vírus recentemente.
Gilles e Poirier, que têm como objetivo subir ao pódio em Pequim, disseram que estão se concentrando na preparação para a patinação em vez de se fixarem na ameaça do vírus.
“Você pode simplesmente se envolver nisso, então escolhemos ser positivos, este é um momento muito emocionante para muitas pessoas”, disse Gilles. “Acho que isso é algo que as pessoas realmente precisam em um momento como este. Precisamos mostrar ao mundo que podemos seguir em frente e celebrar coisas que amamos fazer. Então, precisamos ser positivos sobre todas as coisas em que estamos entrando, e será algo para celebrar, não olhar para o negativo.”
ASSISTA | Os dançarinos de gelo Gilles e Poirier garantem o título canadense:
Piper Gilles e Paul Poirier venceram por convincentes 12,59 pontos no Campeonato Nacional de Patinação Artística.
Radford disse que, embora ter ficado em quarentena por 10 dias antes do campeonato nacional tenha sido frustrante, ele está grato pelo fato de a chance de pegar COVID-19 não estar constantemente em sua mente.
“Foi ao mesmo tempo algo muito chato e ruim de acontecer porque não nos permitiu nos preparar para esta competição, mas agora, comparados aos atletas que ainda não a receberam, podemos ficar um pouco mais à vontade”, disse ele. “Ainda estaremos muito vigilantes. Mas posso dizer a vocês, conversando com outros atletas [who haven’t had the virus]Sei que estou mais relaxado do que eles neste momento.
“Nós dois estamos sentindo uma pequena sensação de alívio por termos superado isso, e agora temos um caminho um pouco mais claro e menos estressante enquanto treinamos para Pequim.”
A competição olímpica de patinação artística começa em 4 de fevereiro com o evento por equipes no Capitol Indoor Stadium.
