Canadá código de conduta de supermercado superou um grande obstáculo esta semana com a notícia de que todos os grandes varejistas de alimentos vai entrar.
O código levou anos para ser criado, surgindo após um período de relações tensas entre varejistas e fornecedores.
Um importante ponto de discórdia foi tarifas que os varejistas cobram para manter os produtos dos fornecedores em estoque e promovê-los.
“Os varejistas estão relativamente concentrados no mercado canadense e, portanto, têm poder de mercado”, disse Mike Von Massow, economista de alimentos da Universidade de Guelph.
“Eles podem dizer aos fornecedores: ‘Nós controlamos 15, 20, 30 por cento do mercado canadense — se vocês querem ter acesso a esses consumidores, vocês têm que nos dar preços mais baratos, vocês têm que nos pagar para estarmos nas prateleiras, vocês têm que pagar outras taxas conforme estabelecemos as compras de supermercado online, vocês têm que aceitar pagamentos em 90 dias’, ou o que quer que seja, então os varejistas exerceram esse poder.”
Como surgiu o código?
A Relatório federal de 2021 descobriram que essas taxas aumentaram “em sua forma e escala”, levando a tensões nas relações da cadeia de suprimentos e diminuindo o interesse de investimento de alguns processadores de alimentos.
A dinâmica também dificultou o acesso de pequenos produtores ao mercado, segundo o relatório, e a competição de varejistas menores e independentes.
O relatório observou que a Austrália e o Reino Unido responderam a preocupações semelhantes estabelecendo códigos de conduta para supermercados. comitê composta por grupos da indústria foi criada para explorar um código semelhante para o mercado canadense.
Como o código ajudaria?
O código de conduta inclui disposições para negociações justas e éticas, acordos comerciais e uma série de tópicos diversos, como como lidar com o processo de retirada de um produto da lista.
Uma seção estabelece regras detalhadas sobre taxas e em que circunstâncias os retalhistas as podem cobrar, e o código também define um processo para resolver disputas se as partes não conseguirem chegar a um acordo entre si.
Definir diretrizes sobre como varejistas e fornecedores interagem deve ajudar a proteger estes últimos, diz Von Massow, bem como pequenos supermercados que não têm o mesmo poder de barganha.
O governo federal está tentando atrair alguns merceeiros estrangeiros para o Canadá para combater o aumento dos preços dos alimentos. Mas alguns pesquisadores da indústria alimentícia dizem que isso é tudo conversa fiada, e que o Canadá é uma venda difícil para os players internacionais. Eis o porquê.
“Será um campo de jogo mais equilibrado”, disse ele, mas “meu palpite é que não será um campo de jogo perfeitamente equilibrado”, porque os grandes players provavelmente sempre manterão uma vantagem porque fazem pedidos em grandes volumes.
Michael Graydon, CEO da Food & Consumer Products of Canada, diz que o código significará uma nova era de relações mais amigáveis entre supermercados e fornecedores.
O código do Reino Unido tem sido “incrivelmente bem-sucedido” e é construído com base nos mesmos princípios do Canadá, diz ele.
“Espero que os mesmos resultados aconteçam.”
O que um código significará para os consumidores?
Embora o código não tenha sido escrito com o objetivo de reduzir os preços nos supermercados, Gary Sands, vice-presidente sênior da Federação Canadense de Mercearias Independentes, prevê que ele terá um “impacto positivo” nos preços.
“Em outros países que adotaram códigos de conduta no setor de supermercados, os preços caíram”, disse ele.
Custo de vida26:20Como tornar o cenário de supermercados do Canadá mais competitivo
O governo federal está sob muita pressão para reduzir os preços dos alimentos. Uma ideia? Criar mais competição — mas como fazemos isso? Além disso, uma fórmula para descobrir se você está obtendo valor do seu guarda-roupa. Além disso, como a economia da indústria musical de hoje força os músicos a espremer seus superfãs.
Ainda assim, a comparação dos dados de inflação alimentar destes países não pinta um quadro conclusivo e é difícil atribuir mudanças a um único fator.
Von Massow, o economista de alimentos, acredita que o código pode, em última análise, aumentar os preços, se isso significar impor limites às concessões que os supermercados podem exigir de seus fornecedores.
“É difícil para um economista ver como tirar dinheiro dos grandes supermercados também levará a preços mais baixos”, disse ele.
O que um código significaria para a concorrência?
Tanto Von Massow quanto Sands concordam que o código deve ajudar os supermercados menores a competir com seus concorrentes maiores.
Atualmente, Sands diz que os supermercados independentes muitas vezes se encontram em desvantagem porque não têm o mesmo poder de barganha que as grandes redes.
Houve momentos, ele diz, em que um determinado produto estava em baixa oferta ou alta demanda, e grandes mercearias exigiram que eles obtivessem suprimento extra às custas de seus concorrentes menores. Essas lojas são, às vezes, as únicas mercearias disponíveis em uma comunidade rural ou remota, ele disse.
“Como resultado, algumas dessas comunidades ficaram sem produtos essenciais”, disse ele. “Com o código, esse é um dos princípios que abordamos — esse cenário, esses tipos de situações não ocorrerão novamente.”
Christine Tacon, ex-juíza do código do Reino Unido, diz acreditar que ele promoveu com sucesso a competição em seu país.
“Quando comecei, eu regulava 10 [retailers] — agora são 14″, disse Tacon. “Tenho certeza de que ajudou a aumentar a competição.”
Como o código será aplicado?
A participação no código é voluntária, pelo menos por enquanto.
Isso ocorre em parte porque os merceeiros no Canadá têm que lidar com uma mistura complexa de leis federais, provinciais e territoriais. Houve preocupação que legislar o código poderia resultar em cada província tendo uma versão diferente — e em algumas províncias não tendo código algum.
“Este é realmente um salto de fé em termos de execução”, disse Sands. “Estamos confiando que todos que assinarem publicamente o código aderirão aos princípios.”
Sands diz que haverá um juiz que poderá intervir caso as partes não cheguem a um acordo, e que o código será revisado após cerca de um ano para garantir que esteja funcionando.
Tacon, ex-juiz do Reino Unido, diz que entende por que o Canadá quer começar com um código voluntário, mas acrescenta que o do Reino Unido só começou a entrar em vigor depois que se tornou obrigatório.
Qual é o próximo?
Espera-se que o código de conduta das mercearias entrar em vigor em 1 de junho de 2025.
Há muito trabalho a ser feito entre lá e agora, diz Graydon, da Food & Consumer Products of Canada.
Ele diz que, ao longo do próximo ano, eles devem contratar um juiz, informar milhares de fabricantes, fornecedores e varejistas independentes sobre o código e fazer com que todas essas partes assinem.
“Este é um exercício de recrutamento massivo”, disse ele.