Um histórico de promessas de campanha caras não cumpridas após o término das eleições em New Brunswick não se repetirá este ano, insistem os partidos políticos provinciais.
Heidi Cyr, assessora sênior de comunicações e secretária de imprensa de Blaine Higgs, disse que os eleitores podem contar com o primeiro-ministro para honrar o compromisso de US$ 450 milhões que ele assumiu no mês passado para reduzir a taxa de imposto sobre vendas provincial em dois pontos percentuais ao longo de dois anos, caso ele seja reeleito em outubro.
“Os moradores de New Brunswick podem confiar que, graças à forte gestão fiscal, incluindo o pagamento de nossa dívida, agora podemos implementar um corte de 2% no HST”, disse Cyr em um e-mail sobre a promessa.
“Os moradores de New Brunswick poderão ver esse corte de impostos sendo implementado em um cronograma claro.”
Os partidos políticos de New Brunswick têm uma longa história de fazer compromissos eleitorais caros e depois se esquivar deles quando estão no poder. À medida que promessas caras se acumulam novamente antes da eleição geral de outubro, os partidos insistem que isso não vai acontecer desta vez.
É um compromisso firme dos conservadores progressistas, mas os partidos políticos de New Brunswick têm um longo histórico de contornar compromissos caros e aparentemente igualmente firmes feitos aos eleitores durante eleições anteriores.
O próprio Higgs entrou na vida pública em 2010 e uma de suas primeiras tarefas após ser nomeado ministro das Finanças pelo então primeiro-ministro David Alward foi se esquivar de uma cara promessa de imposto sobre propriedade eleitoral que Alward havia feito aos idosos semanas antes.
Higgs disse que a promessa, que envolvia congelar permanentemente o valor avaliado das casas pertencentes a qualquer pessoa com mais de 65 anos enquanto essa pessoa fosse proprietária e vivesse nelas, foi uma péssima ideia e muito cara.
Em vez disso, Higgs criou um esquema muito mais barato, no qual os idosos poderiam adiar o pagamento de aumentos de impostos até morrerem ou se mudarem.
Foi aprovada uma legislação que permite à província colocar penhoras nas casas dos idosos participantes para que ela possa cobrar impostos não pagos, além de juros, mais tarde.
O plano substituto não foi bem recebido e apenas uma fração dos idosos elegíveis aderiram a ele.
“Percebo que o que fizemos com o compromisso do imposto sobre a propriedade na plataforma não atendeu às expectativas do que as pessoas pensavam que iriam receber”, explicou Higgs em uma reunião pública em 2011 sobre o motivo pelo qual a promessa não foi honrada conforme escrita.
“Em 10 anos, isso teria custado à província US$ 173 milhões.”
Durante seu período como líder do partido, Higgs também tomou a decisão de abandonar promessas caras de campanha.
Na eleição de 2018, sob Higgs, os PCs se comprometeram a “eliminar” os impostos provinciais sobre a propriedade de prédios de apartamentos à medida que as finanças do governo melhoravam.
O partido promoveu a ideia como um benefício aos inquilinos e, embora as finanças do governo tenham melhorado drasticamente, os impostos provinciais sobre a propriedade de prédios de apartamentos permanecem.
Este ano, o governo provincial ainda está arrecadando, na maioria dos casos, entre US$ 350 e US$ 600 em impostos sobre a propriedade por unidade de apartamento em New Brunswick, além do que os governos locais cobram.
Em alguns edifícios isso não representa nenhuma redução de impostos.
Um pedido para entrevistar um representante do governo sobre o que aconteceu com a promessa do imposto sobre a propriedade não foi atendido, mas em seu e-mail, Cyr atribuiu o fracasso à pandemia de COVID-19 e à necessidade de “repriorizar o uso de todos os recursos fiscais”.
New Brunswick cortou as taxas de impostos sobre prédios de apartamentos pela metade em 2023, mas o rápido aumento nas avaliações de imóveis nas mesmas propriedades ao mesmo tempo compensou muitas dessas mudanças.
Apesar do tamanho do compromisso de eliminar todos os impostos provinciais sobre a propriedade de prédios de apartamentos, que os PCs estimaram em US$ 90 milhões em 2018, o premiê Higgs raramente mencionou isso.
Em julho, em Moncton, ao anunciar sua nova promessa de cortar o HST, Higgs pareceu sugerir que não havia assumido nenhum compromisso eleitoral não financiado em 2018, muito menos aqueles que não cumpriu.
“Sempre vimos governos anunciarem cortes de impostos ou programas de gastos antes que pudessem realmente pagá-los”, disse Higgs.
“Eu não fiz isso em 2018.”
Em uma entrevista, a líder liberal de New Brunswick, Susan Holt, disse que a história irá minar “completamente” a credibilidade de Higgs com os eleitores sobre se ele pode ser confiável para honrar uma promessa significativa este ano, como cortar o HST.
“Eles se lembram bem que este primeiro-ministro prometeu eliminar os impostos sobre aluguéis, a dupla tributação, e depois não cumpriu a promessa”, disse Holt.
“Portanto, há muito ceticismo de que a promessa do HST do primeiro-ministro seja para fins eleitorais e que eles não cumprirão a coisa toda.”
Os liberais estão propondo seu próprio corte de imposto sobre vendas este ano. Eles têm um plano de US$ 100 milhões para cortar a parcela provincial do HST sobre os preços de eletricidade residencial, mas têm seu próprio histórico de não honrar todos os compromissos eleitorais.
Na eleição de 2006, os liberais fizeram uma promessa semelhante ao público de descontar o HST nos custos de aquecimento residencial, mas depois de vencer a eleição rapidamente voltaram atrás.
“Não daremos continuidade ao desconto anunciado anteriormente”, disse o recém-nomeado Ministro Liberal das Finanças, Victor Boudreau, em dezembro de 2006, apenas dois meses após seu partido assumir o poder.
Assim como os conservadores progressistas, Holt diz que, independentemente do que tenha acontecido no passado, não haverá mudanças nas promessas eleitorais após as eleições deste ano.
“Se colocarmos algo em uma plataforma e prometermos aos moradores de New Brunswick que faremos isso, então temos que fazer”, disse Holt.
