Aos 91 anos, Shirley Young continua sendo uma voluntária ativa no Dr. Peter Centre, uma unidade de saúde sediada em Vancouver, especializada em cuidados para pessoas com HIV/AIDS, criada em memória de seu falecido filho.
Por quase três décadas, Young serviu refeições e interagiu com clientes no centro toda semana, o que levou muitos na unidade a considerá-la uma “matriarca”.
“Gostaríamos de aguardar ansiosamente [her] vindo toda quarta-feira… ela nos amaria incondicionalmente”, disse Hazeel Cardinal, ex-paciente e residente do centro estabelecido em 1997 em memória do Dr. Peter Jepson-Young.
Jepson-Young morreu de AIDS em 1992, tendo tornado público seu diagnóstico em uma época de grande estigma sobre a doença.
Young, recentemente diagnosticada com câncer em estágio 4 — o estágio mais avançado — agora está enfrentando seus próprios sérios desafios de saúde, mas a mulher de 91 anos diz que está procurando continuar o legado de seu filho com um novo fundo que visa expandir os programas de saúde do centro por todo o país.
No domingo, a Fundação Peter Young organizou uma festa no centro para celebrar a vida e a obra de Young e para anunciar o novo fundo de “afirmação” baseado em notas escritas por Jepson-Young durante os últimos meses de sua vida.
Em uma entrevista anterior à CBC News, Young recitou as palavras de afirmação de seu filho.
Shirley Young compartilha uma declaração que seu filho escreveu enquanto estava na costa oeste da Ilha de Vancouver.
“A última frase foi: ‘A energia que sou não será perdida'”, disse o CEO do Dr. Peter Centre, Scott Elliott, na festa de domingo para lançar o fundo e celebrar a vida e a obra de Shirley Young.
“E então é a ideia de como mantemos a esperança? Como trazemos humanidade às coisas?”
Young é a primeira doadora do fundo, contribuindo com US$ 100.000. Ela espera que outros igualem sua doação para dobrar o impacto do fundo.
Elliott diz que o fundo ajudará o centro a trabalhar com organizações em todo o Canadá para encontrar maneiras de ajudar pessoas que vivem com HIV/AIDS e lidam com uso de substâncias, falta de moradia e doenças mentais — pessoas marginalizadas na comunidade que, segundo Elliott, nem sempre estão sendo tratadas com sucesso nos atuais sistemas de saúde.
A festa e a doação eram dois dos desejos do doente Young, disse Elliott.
“Almoçamos e ela me disse: ‘Scott, eu quero duas coisas: quero festejar e vou te dar US$ 100.000… para manter meu legado.'”
Young recebeu uma recepção calorosa na festa de domingo.
“Há tantas pessoas importantes na minha jornada. Deus os abençoe por estarem nessa jornada”, ela disse no evento. Ela estava cansada demais para falar com a CBC News pessoalmente no domingo.
Depois que Jepson-Young tornou público seu diagnóstico de AIDS em 1990, ele se tornou o rosto da epidemia para muitos na Colúmbia Britânica, de acordo com seu amigo próximo David Paperny, um dos membros fundadores do Dr. Peter Centre.
A história de Jepson-Young também foi transmitida como Diários do Dr. Peter na CBC Television. Uma compilação de documentários, As fitas de transmissão do Dr. Peterfoi indicado ao Oscar em 1994.
“É uma experiência muito emocionante ver o impacto que a narrativa pode ter em uma comunidade”, disse Paperny, que produziu a série premiada.
Paperny diz que viu o centro trazer mudanças tremendas para a vida das pessoas e está animado com seu futuro.
“Shirley transformou a tristeza e o pesar em algo poderoso e justo, em compaixão e em amor”, disse ele.
Na costa12:29Celebrando a mãe do Dr. Peter, Shirley Young
Scott Elliott, CEO do Dr. Peter Centre, fala sobre Shirley Young, mãe do Dr. Peter Jepson-Young, e o Fundo de Afirmação do centro.
