O presidente da equipe do Toronto Raptors, Masai Ujiri, tentou acabar com os rumores de que ele tem atritos com Edward Rogers, presidente executivo da Rogers Communications, Inc.
Ujiri foi questionado sobre seu relacionamento com Edward Rogers na manhã de segunda-feira, durante o media day do Raptors, antes do início do campo de treinamento de pré-temporada. A pergunta surgiu quase duas semanas depois que a Rogers Communications anunciou que iria adquirir a participação de 37,5% da rival telecom BCE Inc. na Maple Leaf Sports & Entertainment, grupo de propriedade dos Raptors, por US$ 4,7 bilhões.
“Vou deixar claro aqui: os negócios continuam normalmente”, disse Ujiri. “Acho que todo mundo quer perguntar sobre meu relacionamento com Edward Rogers.
O Toronto Star relatou em 2021 que Rogers lutou sem sucesso contra os planos de recontratar Ujiri como vice-presidente e presidente de operações de basquete, dizendo que ele não valia a quantia oferecida.
“As pessoas falam sobre negociação e quando negociamos meu contrato. Sim, esses períodos são difíceis”, disse Ujiri, brincando que teve negociações difíceis com seu filho de três anos naquela mesma manhã. “Esta é a vida e todos nós passamos por isso. Então, quero deixar claro que [Edward Rogers] nunca me tratou diferente.
“Desde então, seguimos em frente. Todo mundo segue em frente. Você tem negociações difíceis com tudo o que fazemos. Essa é a natureza do meu trabalho.”
O contrato atual de Ujiri irá expirar em 2026. Os Raptors estão entrando no que ele chamou de ano de reconstrução na segunda-feira, depois de terminar a temporada passada com um recorde de 25-57, 12º na Conferência Leste da NBA.
A MLSE possui quase todas as equipes esportivas profissionais de Toronto, incluindo os Raptors, os Maple Leafs da NHL, o Toronto FC da Major League Soccer e os Argonauts da CFL.
Tanenbaum ‘sempre foi um mentor’
O presidente da MLSE, Larry Tanenbaum, por meio de sua holding Kilmer Sports Inc., possui os outros 25 por cento de participação. OMERS, um fundo de pensão canadense, comprou uma participação indireta de 5% na MLSE no verão de 2023 por meio de uma participação direta de 20% na Kilmer Sports por US$ 400 milhões.
“Em termos de Larry Tanenbaum, ele sempre foi um mentor. Ele sempre será um mentor”, disse Ujiri. “Esses caras me trataram com respeito aqui. Eles me trataram bem.”
Kilmer anunciou no verão passado que traria uma franquia WNBA para Toronto. Edward Rogers também teria argumentado contra a MLSE fazer uma oferta por uma franquia WNBA, o que levou Tanenbaum e sua holding a atacarem por conta própria aquela equipe.
A Rogers Communications é proprietária integral do Toronto Blue Jays.
Ujiri conversou com a mídia por quase 25 minutos para dar início ao dia de mídia dos Raptors na Scotiabank Arena. Ele voltou ao pódio depois que a morte do grande jogador da NBA, Dikembe Mutombo, foi anunciada online.
“É realmente difícil de acreditar. É difícil para nós ficar sem aquele cara”, disse Ujiri, visivelmente chateado. “Você não tem ideia do que Dikembe Mutombo significou para mim. Uau. É difícil.
“Sinto muito. É difícil. Devo dizer que aquele cara nos tornou quem somos. Esse cara é um gigante, uma pessoa incrível. Quem somos nós sem Dikembe Mutombo? Não é possível. Realmente não é. “
O presidente do Toronto Raptors, Masai Ujiri, falou com repórteres na segunda-feira, logo após receber a notícia da morte de Dikembe Mutombo. Ujiri enxugou as lágrimas ao se lembrar de seu mentor e amigo, dizendo: “Aquele cara, ele nos fez quem somos. Esse cara é um gigante, uma pessoa incrível”.
‘Tela limpa’ antes da temporada de reconstrução
O técnico Darko Rajakovic está colocando seu capacete de capataz enquanto os Raptors se esforçam para desenvolver seu núcleo jovem nesta temporada.
Rajakovic acha que os Raptors têm uma “ficha limpa” em seu segundo ano em Toronto e o presidente da equipe, Masai Ujiri, chamou isso de reconstrução – um termo que ele havia evitado anteriormente – na segunda-feira. Rajakovic falou sobre construção na Scotiabank Arena, com o local ainda em reforma.
“A primeira coisa que você faz quando está construindo uma casa é encontrar um terreno onde deseja construir sua casa”, disse Rajakovic. “Depois disso você precisa cavar um buraco bem grande para poder fazer seu porão e trabalhar na fundação da casa.
“Muitas vezes, da rua, você não consegue ver o que está acontecendo. Você não consegue ver os resultados muito rapidamente. Mas esses são os passos mais importantes que vamos dar agora.”
Ujiri destruiu o elenco do Raptors na temporada passada em uma série de negociações que essencialmente encerraram a era do campeonato da NBA de 2019 em Toronto. Isso incluiu o envio dos defensores regulares OG Anunoby e Precious Achiuwa para o New York Knicks no lugar de Immanuel Quickley e RJ Barrett de Mississauga, Ont. Também significou negociar o atacante Pascal Siakam com o Indiana Pacers em outro acordo de grande sucesso.
Essa rotatividade e uma série de lesões em jogadores importantes, como o atacante Scottie Barnes e o pivô Jakob Poeltl, levaram a um recorde desastroso de 25-57 na primeira temporada de Rajakovic como técnico da NBA.
Profundidade também reabastecida
Toronto também reabasteceu sua profundidade, fazendo negociações durante o Draft da NBA para trazer quatro jovens prospectos: Ja’Kobe Walter (19º no geral), Jonathan Mogbo (31º), Jamal Shead (45º) e Ulrich Chomche (57º).
Rajakovic disse que quando a reconstrução do Raptors chegar às características mais aparentes de sua metáfora, como colocar paredes, telhado e janelas, será graças ao trabalho nos bastidores.
“Muito filme, muita educação dentro e fora da quadra que temos que fazer este ano”, disse ele. “Terei uma abordagem muito mais holística no desenvolvimento de nossa equipe e escalação.
“O mais importante será não pular nenhuma etapa. Se precisarmos demorar um pouco mais para ensinar e implementar alguma coisa, vamos continuar até chegarmos ao nível que acreditamos. é hora de dar o próximo passo para a equipe.”
No passado, Ujiri havia chamado a revisão dos Raptors de atualização ou redefinição, mas declarou uma reconstrução na segunda-feira. Ele também disse que não é função dos jogadores se preocupar com isso.
Barnes não estava preocupado em encontrar um equilíbrio entre desenvolvimento e vitória, uma vez que estava empenhado em confiar no processo do seu treinador.
“Não fique frustrado ao longo da temporada, durante os altos e baixos”, disse Barnes, com uma camisa branca e vermelha após tirar a foto do time. “É claro que queremos vencer e sabemos que podemos vencer, mas isso leva tempo.
“Portanto, não fique frustrado ao longo desse processo e continue tentando focar em nosso objetivo principal, tentar melhorar e focar nessa imagem.”
Barrett e Quickley foram negociados de Nova York para Toronto em 30 de dezembro. Como os Knicks estavam na estrada quando o acordo foi finalizado, os dois jogadores tinham a maior parte de suas roupas em Nova York, tornando suas vidas pessoais um emaranhado logístico enquanto precisavam. tente se atualizar sobre os sistemas de quadra dos Raptors.
“Chegando no meio do caminho, eu estava jogando sem realmente conhecer nenhuma das jogadas”, disse Barrett. “Cheguei aqui e acho que joguei dois dias depois de ter sido negociado, ou algo parecido.
“Aprender tudo na hora foi divertido, mas agora estar aqui e estar preso desde o início é mais confortável para mim, para todos. indo desde o início.”
Os Raptors realizarão seu campo de treinamento na Universite du Quebec a Montreal. É a primeira vez que o campo de treinamento acontece na cidade de Montreal. Toronto treinou na cidade de Quebec em 2019.
Um único tweet catapultou Demar DeRozan para o centro de uma conversa crescente sobre saúde mental na NBA. Em entrevista a Anya Zoledziowski, da CBC, o ex-Toronto Raptor fala sobre sua saúde mental e explica como superou traumas de infância para chegar ao topo do jogo.
