Suando dia após dia por causa de uma onda de calor que não passava, muitos moradores de Alberta enfrentaram a situação e buscaram ar condicionado.
“As ligações eram rápidas e furiosas”, disse Teseo Berardi, gerente de serviços da empresa de aquecimento, refrigeração e encanamento Weiss-Johnson, de Edmonton.
“Todos estavam interessados em ar condicionado. Eles estavam ainda mais interessados em ter ar condicionado instalado há cerca de 45 minutos.”
De acordo com o Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, foi a julho mais quente já registrado nas comunidades de Edmonton, Calgary, High Level e Grande Prairie, em Alberta.
O primeiro alerta de calor de julho chegou no início do mês, quando toda a província viu as temperaturas subirem por alguns dias. Mas depois de um breve alívio, o calor voltou em meados de julho, com Edmonton registrando máximas de 30 °C ou mais por sete dias consecutivos.
Edmonton acaba de passar por ondas de calor consecutivas, levantando preocupações de que os riscos do calor extremo não são levados a sério o suficiente. Stephanie Cram, da CBC, analisa um movimento crescente para nomear e categorizar ondas de calor de forma semelhante aos furacões, a fim de aumentar a conscientização sobre a segurança do calor.
Em Medicine Hat, as temperaturas ficaram acima de 30 °C por 10 dias seguidos; em Grande Prairie, o calor durou oito dias, batendo o recorde anterior de sete dias de 1936.
Em Edmonton, as mínimas noturnas durante a onda de calor ficaram em torno de 20 °C, o que significa que as casas tiveram pouca chance de esfriar durante a noite.
Qualquer esperança de abrir janelas para obter alívio foi complicada pela fumaça dos incêndios florestais que se espalhou por vários dias em Alberta e na Colúmbia Britânica.
O crescente interesse de Alberta em CA
Um fluxo de chamadas após alguns dias quentes de verão não é novidade para empresas de HVAC. Proprietários de empresas dizem que também estão recebendo mais consultas sobre bombas de calor elétricas, que podem funcionar tanto para aquecimento quanto para resfriamento, mesmo que os proprietários prefiram manter sua fornalha a gás natural como um backup de inverno.
Mas, historicamente, o ar condicionado residencial é incomum em Alberta, com muitos considerando-o uma despesa desnecessária, dados nossos verões relativamente curtos e a probabilidade de dias quentes serem compensados por noites mais frias.
Ar condicionado ou bomba de calor? Essa é a pergunta que muitos moradores de Calgary estão se fazendo durante essa última onda de calor. O proprietário da Enerspec Energy Consulting, Dave Turnbull, fala com o Calgary Eyeopener sobre os prós e contras das estratégias de resfriamento convencionais.
Na JDK Heating & Cooling em Sherwood Park, Alta., o gerente de serviços Keith Norton disse que o volume de chamadas triplicou. Algumas pessoas estavam tão desesperadas por ar condicionado que se ofereceram para pagar milhares de dólares acima do preço cotado para chegar à frente da fila de instalação — algo que Norton disse que a empresa não fez.
“Entramos em uma casa, uma casa novinha em folha. Não tinha ar condicionado e o andar de cima da casa estava a 37 C”, ele disse.
“Todo mundo tem uma história, seja um bebê, um gato e um cachorro em casa, problemas de saúde… Acho que as pessoas estão realmente sentindo que isso vai ser algo contínuo. Não é algo isolado.”
Em 2021, o ano mais recente com dados da Statistics Canada sobre o uso de ar condicionado doméstico, 37 por cento dos lares de Alberta tinham algum tipo de ar condicionado, com a grande maioria sendo sistemas de ar central. Isso é um aumento de 26 por cento em 2013.
Nas Pradarias, Alberta tem sido um pouco atípica em termos de ar condicionado residencial. De acordo com a Statistics Canada, três quartos dos lares de Saskatchewan tinham ar condicionado em 2021, enquanto em Manitoba, esse número era de 90 por cento.
Impacto no uso de eletricidade
Os sistemas de aquecimento e resfriamento são os maiores usuários de eletricidade doméstica. Em julho, uma captação de ar condicionado foi fatorada em quatro recordes de uso de eletricidade no verão estabelecidos em Alberta, de acordo com um porta-voz do Alberta Electric System Operator.
O primeiro recorde foi estabelecido em 9 de julho, quando 11.820 megawatts foram usados, superando um recorde de uso anterior de 2021. Depois disso, novos recordes foram estabelecidos em 10 de julho (12.122 megawatts), 17 de julho (12.219 megawatts) e 22 de julho (12.221 megawatts).
A demanda de eletricidade em Alberta sempre foi maior no inverno; a província estabeleceu um recorde de uso de eletricidade no inverno durante um onda de frio brutal em janeiro. O pico histórico de consumo de eletricidade no verão ficou um pouco abaixo dos 12.384 megawatts usados em 11 de janeiro.
Sara Hastings-Simon, professora associada da Universidade de Calgary com experiência em sistemas elétricos, política climática e transições energéticas, disse que a ênfase atual está em mudanças para reduzir as emissões produzidas pelos sistemas de energia.
“Mas o inverso também é verdadeiro”, disse Hastings-Simon.
“A mudança climática vai nos forçar a fazer mudanças em nossos sistemas de energia porque eles foram construídos para um tipo diferente de ambiente.”
Edmonton AM6:00Como a atual onda de calor está afetando as casas em Edmonton
Vivemos em uma cidade onde pode ir de -30 C no inverno a 30 C no verão. Mas como você constrói casas para lidar com esse tipo de oscilação de temperatura? Steve Letendre é um inspetor residencial e especialista em código de construção.
A energia solar pode ser especialmente útil para atender às maiores demandas de pico de verão, ela disse. Alberta também pode considerar expandir o armazenamento de baterias da rede, que estados dos EUA como Califórnia e Texas usam para garantir que possam atender à demanda.
Outra opção é criar incentivos para que as pessoas usem mais eletricidade quando ela estiver disponível — por exemplo, usar o ar condicionado para pré-resfriar a casa no início do dia, em vez de ligá-lo à noite, quando a demanda é maior.
“A parte que está meio que faltando em Alberta por enquanto — embora certamente haja indícios de planos para investigar isso — é a parte da compensação”, disse Hastings-Simon
“Precisamos de algumas mudanças na maneira como os consumidores interagem com a rede elétrica para que as concessionárias possam oferecer a eles essas economias com base em quando eles estão usando eletricidade.”
No futuro
Outras mudanças que contribuem para o aumento do uso do ar condicionado são tendências atuais no setor de construção civil.
De acordo com os gerentes de serviços de aquecimento e resfriamento Berardi e Norton, as novas casas são projetadas com janelas grandes e construídas em pequenos lotes em loteamentos sem árvores maduras.
Eles dizem que essas casas não são tão fáceis de manter frescas quanto as construídas décadas atrás.
Se você tem adiado a compra de um ar condicionado, talvez não queira esperar até o ano que vem. Espera-se que o custo do AC aumente quando as novas regulamentações federais entrarem em vigor em 2025. Jeff Johnson, gerente de reforma residencial da Arpi’s Industries Ltd., falou com o Calgary Eyeopener sobre o que as regulamentações podem significar.
Muitas empresas de HVAC de Edmonton ainda estão trabalhando em listas de espera de semanas para orçamentos e instalações, apesar dos técnicos fazerem turnos extras e horas extras para tentar atender à demanda.
“Vimos uma porcentagem de proprietários que pensavam em ar condicionado há décadas e nunca se sentiam desconfortáveis o suficiente para realmente dar o próximo passo”, disse Berardi.
Em julho, “eles chegaram ao ponto em que deram o próximo passo”.
