A Tacora Resources obteve aprovação judicial para prosseguir com a venda de sua mina, e uma das empresas que faz parte da oferta é um conglomerado global que havia frustrado uma tentativa anterior de vender a mina.
Tacora disse em um comunicado na quinta-feira que uma oferta para comprar a mina, liderada pela empresa de gestão de investimentos sediada em Boston Gestão de Capital Millstreetfoi aprovado em um tribunal de Ontário.
O porta-voz Graham Letto disse que a empresa pretende fechar o acordo até 30 de agosto.
“O fim está próximo. Sabe, foi um ano difícil para nós. Foi uma batalha árdua e muitas pessoas trabalharam muito, muito diligentemente e muito, muito duro para nos levar a este ponto hoje”, disse Letto à CBC News na manhã de sexta-feira.
Assim que a transação for concluída, ele disse que Tacora poderá sair da proteção ao credor, o que começou há 10 meses.
A Tacora, dona da Mina Scully em Wabush, no oeste de Labrador, obteve proteção contra credores do Tribunal Superior de Ontário em outubro.
Em documentos, citou um mercado volátil, incêndios florestais violentos e manutenção inesperada na mina como fatores contribuintes o que levou a um ano financeiro terrível.
Novos compradores — e um antigo
Um dos novos compradores é a Cargill, uma grande corporação global de alimentos de capital fechado sediada nos EUA, que já é uma das empresas coproprietárias da Tacora.
No início deste ano, a Cargill opôs-se em tribunal a um investimento anterior oferta por Tacora, alegando que o processo estava sendo feito muito rápido e que se o acordo fosse aprovado prejudicaria financeiramente a Cargill.
Letto disse que durante os atrasos no tribunal, aquele primeiro grupo de investidores — composta pela empresa de private equity Resource Capital Fund VII LP e pelos traders de commodities Javelin Global Commodities — desistiu.
Como resultado, ele disse que Tacora reabriu o processo de licitação em julho e recebeu uma proposta, elaborada pela Mililstreet, Cargill e pela empresa de investimentos O’Brien-Staley Partners, sediada em Minnesota.
Apesar disso, Letto disse que Tacora tem uma boa reputação com a Cargill.
“Isso mostra que a Cargill tem fé nessa operação e eles amam o produto que produzimos. É um produto de classe mundial”, disse ele.
A CBC News pediu uma entrevista à Millstreet Capital Management, O’Brien-Staley Partners e Cargill, mas não obteve resposta no momento da publicação.
Detalhes do acordo
Como parte do acordo de venda, a Tacora tem um novo acordo de off take de 10 anos com a Cargill para o minério de ferro produzido na mina, disse Letto.
“Isso nos dá condições de mercado muito mais competitivas e certamente mais benéficas para Tacora, o que resultará em maior geração de fluxo de caixa por tonelada de concentrado produzida”, disse ele.
A Cargill já era a única compradora do minério de ferro de Tacora e Letto disse que isso permanecerá, acrescentando que os detalhes exatos desse acordo são confidenciais.
Letto disse que também há US$ 250 milhões adicionais sendo investidos pelos novos proprietários para ajudar a modernizar a mina, o que levará sua operação a uma taxa de produção de seis milhões de toneladas por ano.
“É um alívio para todos, com certeza”, disse Letto.
Grandes notícias para a cidade
Em declarações à CBC News na quinta-feira, antes do anúncio da venda de Tacora, o prefeito de Wabush, Ron Barron, disse estar otimista sobre o futuro da mina.
“A mina Wabush é uma grande ajuda para nossa comunidade. Ela nos ajuda a fazer muitas coisas que normalmente não poderíamos pagar a menos que aumentássemos os impostos e estamos tentando não fazer isso”, disse Barron.
Ele disse que quando a mina prospera, ela ajuda a cidade por meio de uma concessão pré-arranjada em vez de impostos. Mas desde que a mina entrou em proteção de credores, a cidade teve que reconsiderar o orçamento da comunidade.
“Tivemos que deixar muitas dessas coisas em segundo plano. Ainda fazemos orçamento, mas não nos comprometemos totalmente a ir buscar aquele equipamento ou fazer um determinado trabalho na cidade até sabermos que estaríamos seguros”, disse Barron.
No último mês, ele disse que o conselho municipal ficou mais otimista sobre a situação financeira de Tacora e começou a dar andamento a alguns projetos.
Letto disse que o relacionamento com Wabush é vital para a empresa, acrescentando que o acordo de subsídio de cinco anos em substituição a impostos expira em 2027.
“É muito importante para a cidade, é muito importante para nossos funcionários. Quero dizer, temos uma força de trabalho agora de cerca de 460 pessoas que vivem em Labrador City e Wabush. Então é muito importante para a economia da área”, disse Letto.
Ele disse que quando a mina foi fechada em 2014, então sob o comando da Cliff Natural Resources, foi um golpe para a região.
“Agora que estamos em pé de igualdade novamente, é um alívio para todos, para todos na cidade, para as empresas, todos os nossos fornecedores e vendedores com quem continuamos a trabalhar. Então é um alívio para todos, realmente”, disse ele.
O antigo CEO Joe Broking renunciou em junho e Letto disse que seu substituto será anunciado nas próximas semanas.
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