Até hoje, 2 de agosto de 2024, os estados de Washington e Oregon estão sozinhos.
À meia-noite, as 10 escolas do Pac-12 que estavam saindo se juntaram às novas conferências, deixando as escolas do ‘Pac-2’ para enfrentar um futuro incerto e um cenário turbulento.
O que vem a seguir para os Cougars e Beavers? Conversas, é isso.
Com a comissária da Pac-12, Teresa Gould, no comando, as escolas estão em discussões com diversas conferências — tanto no Power Four quanto no Group of Five — sobre parcerias estratégicas que podem entrar em vigor já na temporada de 2025, de acordo com uma fonte do setor.
Essas discussões, acrescentou a fonte, não são específicas para a WSU e a OSU potencialmente se juntarem a uma das ligas de poder, embora essa opção “definitivamente” não tenha sido descartada.
Em vez disso, as conversas são de natureza ampla e incluem possíveis alianças de agendamento ou “maneiras criativas de trabalhar juntos” que podem fornecer “um trampolim para o futuro”, acrescentou a fonte.
“É tudo em um nível muito amplo.”
Um relógio tiquetaqueando está pendurado ao fundo.
Graças ao período de carência de dois anos fornecido pela NCAA, o Washington State e o Oregon State têm até o verão de 2026 para encontrar um lar permanente.
Mas, devido ao tempo necessário para o realinhamento, as escolas precisam finalizar seus planos até a próxima primavera, disseram diversas fontes à Hotline nos últimos meses.
Uma opção para os Cougars e Beavers é se juntar ao Mountain West em um movimento de realinhamento tradicional.
Outro cenário: reconstruir o Pac-12 com escolas do Mountain West e talvez de outras ligas.
“Alguma forma de afiliação com a Mountain West é provável”, disse a fonte. “Mas, dadas outras incertezas, (WSU e OSU) podem ter outras opções a considerar.”
Um motivo pelo qual “outras opções” poderiam se materializar: o inventário de jogos que a WSU e a OSU forneceriam aos parceiros de mídia, especialmente redes interessadas em inícios dentro do fuso horário do Pacífico.
Nesse sentido, nada mudou. Pullman e Corvallis estavam bem posicionados para sediar jogos na noite de sábado — a chamada quarta janela — no verão passado, quando o Pac-12 entrou em colapso, mas não encontraram interessados.
Mas a existência tênue da ACC serviu de estímulo para novas discussões, disse a fonte.
Florida State e Clemson levaram a ACC ao tribunal em uma tentativa de desembaraçar o acordo de concessão de direitos que une a conferência. Se os Seminoles e os Tigers saírem, uma reestruturação pode ocorrer.
“Foi isso que mudou desde o verão passado”, disse a fonte. Quando a Pac-12 se quebrou em agosto de 2023, “esses processos não existiam. Eles fizeram as pessoas repensarem a situação: ‘Se isso, então aquilo.’”
As conversas não se baseiam na presunção de que o ACC entrará em colapso no próximo ano.
“É mais sobre possíveis mudanças em 12 a 36 meses”, disse a fonte.
“Washington State e Oregon State são marcas fortes de futebol… Elas impulsionam a audiência. Quais são as oportunidades nos próximos 36 meses para duas marcas fortes?”
A Big 12 “não está interessada” em adicionar os Cougars e os Beavers como membros, disse uma segunda fonte da indústria.
Gould não quis comentar.
As discussões estratégicas em andamento não se limitam ao agendamento. O estúdio de produção da Pac-12 na Bay Area — essencialmente, a infraestrutura restante da extinta Pac-12 Networks — também faz parte das conversas.
As 10 escolas que saíram devem produzir eventos no campus para atender aos requisitos dos contratos de mídia de suas novas ligas.
As conversas em andamento poderiam eventualmente resultar no convite da WSU e da OSU para uma das conferências de poder?
“Uma oferta pode surgir”, disse a fonte, “mas algumas peças de dominó precisam cair para que isso aconteça, ou (tem que haver) a expectativa de que peças de dominó caiam em breve”.
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