A japonesa Mao Saigo teve a melhor rodada de sua vida no sábado no Earl Grey Golf Club.
Saigo fez 61, 11 abaixo do par — um recorde do torneio e do percurso — para subir na classificação do CPKC Women’s Open de 2024.
A impressionante performance a viu marcar nove birdies enquanto acertava o buraco para eagle no par 4, buraco 10 de 433 jardas.
“Estou muito orgulhoso de mim mesmo porque essa foi a melhor rodada provavelmente desde que comecei a jogar golfe”, disse Saigo por meio de um intérprete. “Eu tinha 133 jardas restantes e bati o pitching wedge e consegui fazer. Fiquei muito feliz com isso.
“[My] águia no número 10, provavelmente serei a que mais me lembrarei.”
Em duas rodadas de jogo no campeonato canadense de golfe feminino, Saigo estava com 3 acima do par e só conseguiu passar o corte por uma tacada.
Tudo mudou na Rodada 3, quando a novata golfista da LPGA, de 22 anos, mudou sua sorte no torneio em um período de cerca de 4 horas e meia.
“Joguei no tour japonês por três anos, e dessa experiência consegui me classificar para o LPGA Tour”, disse Saigo. “Só porque sou novato, não ficaria intimidado. Só queria jogar meu próprio jogo, e poder marcar esse placar, estou muito feliz com isso.
“Consegui sentir a energia dos fãs e isso me ajudou a jogar bem.”
Logo após Saigo fazer seu putt par no buraco 18, a líder da 2ª rodada, Lauren Coughlin, estava se preparando para começar sua viagem da tarde pelo traçado de 6.858 jardas e par 72 do Earl Grey.
Após 12 buracos em sua rodada, Coughlin voltou a empatar na liderança do torneio com 12 abaixo do par com sua parceira de jogo Haeran Ryu, deixando Saigo empatada em terceiro com 8 abaixo do par com Rose Zhang.
Ryu fechou o dia com uma tacada de vantagem, 13 abaixo do par.
Brooke Henderson, de Smiths Falls, Ontário, e Alena Sharp, de Hamilton, fizeram rodadas de 3 abaixo do par (69) no sábado e subiram na classificação.
Indo para a rodada final de domingo, Henderson é o melhor canadense com 2 abaixo do par.
“Hoje foi um dia realmente sólido”, disse Henderson, que representará o Canadá junto com Sharp na competição feminina de golfe nas Olimpíadas de Verão de 2024 em Paris. “Fiquei muito feliz por conseguir seis birdies no card — infelizmente perdi três tacadas para três bogeys, mas sinto que estou bem ali. Acho que estou indo na direção certa, então espero que tenhamos um começo rápido [Sunday].”
Henderson recebeu a maior ovação do dia quando acertou uma longa tacada de birdie no par 3 do green 17.
“Eu simplesmente senti tanto amor a semana toda”, disse Henderson, cujos fãs fervorosos são conhecidos como Brooke Brigade. “Foi realmente incrível, 17 foi realmente especial. Fiquei muito feliz em ver aquela tacada entrar porque não foi uma tacada fácil. Todos estavam tão enérgicos e tão solidários. Foi muito divertido ouvir uma torcida tão alta.”
Sharp começou o dia com 3 acima do par, mas conseguiu voltar ao par.
Cerca de 15 minutos depois de Saigo acertar uma tacada curta para birdie no green 17, Sharp foi até a área de saída no buraco temático de hóquei, chamado The Rink.
Assim como fez nos dois últimos anos do campeonato nacional feminino, Sharp planejava impressionar os fãs vestindo uma camisa da NHL.
“Eu estava indo [wear] “Hoje, mas alguém esqueceu de trazer”, disse Sharp, que recebeu uma recepção calorosa dos fãs há um ano no Shaughnessy Golf and Country Club de Vancouver, quando vestiu um suéter dos Canucks. “Não quero ser vaiada. Definitivamente usarei uma camisa dos Flames [Sunday].”
Maude-Aimee Leblanc, de Sherbrooke, Que., fez 71 tacadas e está empatada com Sharp em três rodadas no par.
Ellie Szeryk, de London, Ontário, permaneceu com 4 acima do par após marcar 72, enquanto Savannah Grewal, de Mississauga, Ontário, caiu para 5 acima do par após sua rodada de 74.
