Vários policiais britânicos ficaram feridos no sábado, quando ativistas de extrema direita enfrentaram manifestantes antirracistas. Os confrontos ocorreram após um ataque a faca em uma aula de dança no início desta semana, que deixou três meninas mortas e várias feridas.
Com dezenas de reuniões semelhantes programadas para acontecer em todo o país neste fim de semana, a polícia montou uma operação de segurança significativa, destacando milhares de policiais para as ruas, muitos com equipamento antimotim. A polícia também disponibilizou mais celas de prisão e está usando tecnologia de vigilância e reconhecimento facial.
No sábado, a polícia de Merseyside disse que vários policiais ficaram feridos em “desordem grave” no centro de Liverpool, a cerca de 32 quilômetros do local do ataque a faca na cidade costeira de Southport, no noroeste da Inglaterra.
Em uma série de postagens na plataforma de mídia social X, a força policial que cobre Liverpool e Southport disse que “não há lugar para esse comportamento desprezível que atrapalha a vida dos cidadãos que vivem na cidade ou que a visitam para aproveitar as comodidades que a cidade tem a oferecer”.
E a Polícia de Humberside, em uma declaração, disse que três policiais ficaram feridos e quatro pessoas foram presas após desordem em Hull, uma cidade no nordeste da Inglaterra. Mais cedo, janelas de um hotel em Hull que é usado para abrigar migrantes foram quebradas.
Em outros lugares, tijolos foram atirados contra policiais em Stoke-on-Trent, no centro da Inglaterra, enquanto brigas também foram relatadas em Belfast, Manchester e Nottingham.
Não houve relatos de marchas de extrema direita em Londres. Separadamente, milhares de manifestantes pró-palestinos marcharam pacificamente pela cidade para protestar contra a operação militar de Israel em Gaza.
O novo primeiro-ministro trabalhista britânico, Keir Starmer, realizou uma reunião de crise com ministros no sábado, na qual disse que a polícia tem “total apoio” do governo para tomar medidas contra “extremistas” que atacam policiais e tentam “semear o ódio”, de acordo com seu gabinete no número 10 da Downing Street.
Os últimos surtos de violência ocorreram um dia após manifestantes em Sunderland, no nordeste da Inglaterra, terem atirado barris de cerveja e pedras em policiais. Um carro e o prédio ao lado de uma delegacia de polícia foram incendiados, e 12 pessoas foram presas.
A violência irrompeu no início desta semana, ostensivamente em protesto ao ataque de facada de segunda-feira em Southport. Um homem de 17 anos foi preso.
Falsos rumores se espalharam online de que o jovem era muçulmano e imigrante, alimentando a raiva entre os apoiadores da extrema direita. Suspeitos menores de 18 anos geralmente não são nomeados no Reino Unido, mas o juiz Andrew Menary ordenou que Axel Rudakubana, nascido no País de Gales de pais ruandeses, fosse identificado, em parte para impedir a disseminação de desinformação.
Em uma coletiva de imprensa no sábado após a limpeza em Sunderland, o chefe de polícia de Northumbria, superintendente Mark Hall, descreveu a violência de sexta-feira como “imperdoável”, dizendo que quatro policiais ficaram feridos, três como resultado direto da desordem. Ele também disse que um cavaleiro montado sofreu ferimentos graves em um acidente e está recebendo tratamento no hospital.
“Durante o curso da noite, nossos policiais foram recebidos com níveis sérios e sustentados de violência”, ele disse. “Não se engane, se você estava envolvido ontem à noite, espere ser recebido com toda a força da lei.”
A polícia disse que muitas das ações estão sendo organizadas online por grupos obscuros de extrema direita, que estão mobilizando apoio online com frases como “basta”, “salve nossas crianças” e “pare os barcos”. Contraprotestos também são esperados com a organização Stand Up To Racism
Manifestantes de extrema direita realizaram várias reuniões violentas desde o ataque com facadas, entrando em choque com a polícia na terça-feira do lado de fora de uma mesquita em Southport — perto da cena do terrível esfaqueamento — e atirando latas de cerveja, garrafas e sinalizadores perto do gabinete do primeiro-ministro em Londres no dia seguinte. Muitos em Southport expressaram sua raiva pelos atos organizados de violência após a tragédia.
O ataque de segunda-feira contra crianças em uma aula de dança de verão com tema de Taylor Swift chocou um país onde os crimes com faca são um problema antigo e irritante, embora esfaqueamentos em massa sejam raros.
Rudakubana foi acusado de assassinato pelo ataque que matou Alice Dasilva Aguiar, 9, Elsie Dot Stancombe, 7, e Bebe King, 6. Ele também foi acusado de 10 acusações de tentativa de homicídio pelas oito crianças e dois adultos que ficaram feridos.
Starmer culpou a violência pelo “ódio da extrema direita” e prometeu acabar com o caos. Ele disse que a polícia em todo o Reino Unido receberia mais recursos para impedir “uma quebra da lei e da ordem em nossas ruas”.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, o primeiro-ministro disse que a violência nas ruas foi “claramente motivada pelo ódio da extrema direita”, ao anunciar um programa que permitirá à polícia compartilhar melhor as informações entre as agências e agir rapidamente para fazer prisões.
“Isso é coordenado; isso é deliberado”, disse Starmer. “Isso não é um protesto que saiu do controle. É um grupo de indivíduos que estão absolutamente determinados à violência.”
