Andy Spence não perdeu o ritmo desde que assumiu o cargo de treinador principal interino da seleção canadense de futebol feminino nas Olimpíadas de Paris.
Responsável por uma equipe técnica que foi cortada pela metade após um escândalo de espionagem por drones, Spence está mantendo o mesmo estilo que usava como assistente. Ele guiou seu time a três vitórias consecutivas, apesar de uma avalanche de distrações na última semana.
“Eu diria que ele é como uma luz”, disse o defensor do Canadá Ashley Lawrence. “Ele tem uma energia muito boa e é muito positivo. Acho que ele é exatamente o que o time precisa agora.”
O Canadá sobreviveu à fase de grupos pela menor das margens após uma penalidade de seis pontos da FIFA na esteira do escândalo da Canada Soccer. A sanção colocou o time no modo “deve vencer” mais cedo do que o esperado.
ASSISTA l Gilles marca o gol da vitória do Canadá sobre a Colômbia:
Depois que o Canadá perdeu seis pontos por espionar com um drone, Vanessa Gilles marcou o gol da vitória do Canadá por 1 a 0 sobre a Colômbia, e o Canadá venceu os jogos da fase preliminar olímpica para avançar para as quartas de final em Paris 2024.
Vanessa Gilles marcou aos 12 minutos dos acréscimos na dramática vitória por 2 a 1 sobre a anfitriã França na semana passada e marcou novamente na vitória por 1 a 0 sobre a Colômbia na quarta-feira à noite, que classificou o Canadá para as oitavas de final.
“Teria sido tão fácil para nós seguirmos caminhos separados. Para nós dizermos, tipo, ‘Qual é o sentido?'”, ela disse. “Mas nós nos agarramos àquela pequena chance de sermos capazes de (avançar) e isso nos estimulou a seguir em frente.”
Os canadenses viajaram para Marselha na quinta-feira para se preparar para as quartas de final no sábado contra a Alemanha.
“Já faz uma semana e meia, mas parece que já faz anos que estamos aqui”, disse Gilles no abafado Stade de Nice após o jogo.
ASSISTA | A ex-jogadora internacional canadense Clare Rustad analisa a grande vitória do Canadá:
À medida que a seleção feminina canadense avança para as quartas de final, analisamos o que nos espera.
O técnico Bev Priestman foi mandado para casa na semana passada depois que um analista de desempenho da equipe foi pego usando um drone para gravar sessões de treino na Nova Zelândia. A FIFA suspendeu ambos por um ano, junto com o técnico assistente a quem o analista se reportava.
A Canada Soccer disse que conduzirá uma investigação completa. Não há nenhuma sugestão de que os jogadores estavam envolvidos, mas eles foram os impactados na classificação.
“É só um monte de coisas incontroláveis e incompreensão”, disse Gilles. “Nós realmente não entendemos e não temos nenhuma explicação sobre o porquê de seis pontos (terem sido retirados).”
Antes do jogo, os jogadores souberam por mensagem de texto em grupo que uma apelação daquela sanção havia sido rejeitada. Independentemente da decisão, eles ainda poderiam avançar com uma vitória e se concentraram nisso.
Spence, que disse que normalmente é um grande falador, diminuiu um pouco o tom antes do jogo decisivo.
“Só com a mentalidade dos jogadores, eu soube imediatamente (que) não precisava dizer muito”, disse ele. “Eles só tinham que ser eles mesmos e foi isso que fizeram.”
Spence, de 41 anos, negou qualquer conhecimento ou envolvimento no incidente do drone. Como parte das sanções da FIFA, a Canada Soccer foi multada no equivalente a cerca de C$ 313.000.
O programa originalmente tinha uma equipe técnica de seis membros para esses Jogos. Apenas Spence, o técnico assistente Neil Wood e o treinador de goleiros/jogadas ensaiadas Jen Herst permanecem.
ASSISTA: March On: Das profundezas do desespero às quartas de final:
Donnovan Bennett conta como a seleção canadense de futebol feminino superou uma perda de 6 pontos para garantir uma vaga nas oitavas de final dos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Spence, natural de Liverpool, treinou o Everton na Super Liga Feminina da FA antes de ingressar na Canada Soccer em 2022.
“Eu só tentei me lembrar do que preciso ser fiel”, disse Spence. “Qual é meu caráter e quais são minhas crenças de treinador de futebol e realmente me ater a isso.”
Oitavo colocado Canadá (3-0-0) terminou atrás da primeira colocada França (2-1-0) na classificação do Grupo A. Passar o obstáculo da fase de grupos permitiu que os atuais campeões se recompusessem antes do jogo eliminatório.
“A equipe sabe e os jogadores sabem que eles nos apoiam e nós os apoiamos”, disse a defensora canadense Kadeisha Buchanan. “Está funcionando muito bem.”
A Alemanha (2-1-0) terminou em segundo no Grupo B e está em quarto lugar no mundo.
Os canadenses estão buscando chegar ao pódio olímpico pela quarta vez consecutiva. A final está marcada para 10 de agosto em Paris.
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