Após um mês de medo e incerteza, alguns requerentes de asilo hospedados em um centro de conferências em Cornwall, Ontário, agora têm mais 60 dias para encontrar moradia alternativa.
Robert Coulombe, diretor executivo da Clínica Jurídica Roy McMurtry em Cornwall, disse que um representante do Serviço de Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá (IRCC) disse em uma reunião comunitária na quinta-feira que o centro permanecerá aberto para 66 clientes identificados, mas que não lhes será fornecida comida.
Em 3 de julho, o IRCC informou ao DEV Centre na Cornualha que não renovaria o contrato do centro de conferências, o que significa que todos teriam que se mudar até 31 de julho.
O departamento disse que 490 requerentes de asilo estavam vivendo no DEV Centre na semana passada, mas os números podem variar de um dia para o outro.
Coulombe disse que o IRCC informou na reunião comunitária que 77 clientes já deixaram o centro ou estão prestes a ir para outras acomodações financiadas pelo IRCC em Niagara Falls ou Windsor.
“Ontem [July 30]vimos os primeiros ônibus partirem, seja para Niagara ou Windsor, levando os requerentes de asilo a um futuro incerto. Foi de partir o coração testemunhar”, disse o presidente do DEV Centre, Jean-Pierre Poulin, em uma carta.
Coulombe acrescentou que, embora o IRCC tenha dito que cerca de 400 outros requerentes de asilo encontraram opções de moradia na Cornualha, as partes interessadas da comunidade estão preocupadas com suas condições de vida.
“Estamos preocupados que a definição do IRCC de requerentes ‘alojados’ possa significar que as pessoas fiquem dormindo no sofá, vivendo em carros, vivendo em unidades abaixo do padrão ou sem contratos de locação adequados. Isso não atenderia aos compromissos do IRCC conosco como cidade, nem às suas responsabilidades com os próprios requerentes”, disse um representante da cidade de Cornwall em uma declaração à mídia.
Coulombe disse que ouviu falar de pessoas vivendo no que ele chamou de condições de “falta de moradia oculta”.
“É lógico porque seria muito surpreendente que 400 pessoas encontrassem alojamento na comunidade dentro [a] curto período de tempo”, disse ele.
Ele disse que seu grupo e outras organizações comunitárias trabalharão para garantir que essas pessoas “não fiquem esquecidas”, agora que não fazem parte de um programa financiado pelo governo.
O impacto económico
Em sua carta, Poulin disse que quase metade dos requerentes de asilo estão trabalhando ativamente na Cornualha, em período integral ou parcial.
“Não tenho certeza se a cidade, os empresários e a comunidade como um todo percebem o impacto dessa decisão no ecossistema geral e no crescimento e prosperidade futuros da Cornualha e sua região”, disse ele.
Ele acrescentou que se o programa tivesse terminado na quarta-feira, conforme programado, mais de 70 funcionários do DEV Centre teriam sido demitidos e 200 empregos indiretos teriam sido afetados.
Sonia Behilil, diretora executiva da L’Association des communautés francophones de l’Ontario SDG, ajudou a liderar a reunião comunitária de quinta-feira. Ela disse que Cornwall tem lutado com escassez de trabalhadores há anos.
“Alguns [businesses] tinha recorrido a transportar pessoas de Montreal ou trazer pessoas de outros países para trabalhar”, ela disse. “Então essas pessoas que chegaram ajudaram a suprir essa necessidade, e então estamos tendo um impacto direto em nossa economia.”
Coulombe disse que essa rápida mudança no programa criará novos desafios para a comunidade.
“[The IRCC program has] foi positivo para a comunidade. Terá um impacto positivo para a economia local por um longo tempo”, ele disse. “Mas a maneira como o programa foi encerrado, está criando muitas pressões em muitas organizações e serviços na comunidade, o que não era necessário.”
