Os desenvolvedores de um projeto para instalar turbinas eólicas em um habitat que abriga um rebanho vulnerável de caribus no centro de Quebec dizem que pretendem prosseguir, apesar das reservas de especialistas provinciais e federais.
A empresa de energia renovável Boralex está fazendo parceria com a Hydro-Québec e a Energir no projeto na região de Charlevoix, que envolveria a instalação de 68 turbinas eólicas.
Dezessete das turbinas ficariam em terras reservadas pela província para um pequeno e vulnerável rebanho de caribus da floresta.
“O problema com as turbinas eólicas é que é uma perturbação permanente. Vai ficar lá por várias décadas”, disse Pierre-Olivier Boudreault, diretor de conservação da La Société pour la nature et les parcs (SNAP Québec), disse à CBC News em uma entrevista na segunda-feira.
“Qualquer perturbação adicional, qualquer pegada humana adicional no habitat definitivamente não ajudará essa população a se recuperar”, disse Boudreault.
Rebanho frágil
O rebanho tinha apenas 16 caribus quando eles foram capturados e colocados em um cercado por autoridades provinciais de vida selvagem em 2022 para protegê-los. Seu habitat vem desaparecendo gradualmente há décadas devido à exploração florestal e à mineração na região.
O rebanho se recuperou um pouco e agora conta com 39 caribus. A província prometeu restaurar seu habitat.
“É uma população frágil porque não tem nenhuma troca com outras populações. Então, seu isolamento os torna realmente ameaçados”, disse Boudreault.
A Boralex sustentou que o projeto teria pouco ou nenhum impacto sobre o caribu, apesar das preocupações de especialistas em vida selvagem provinciais e federais. Ela apresentou um plano de compromisso à província que reduziria o número de turbinas eólicas na área protegida em seis.
Mas a empresa diz que retirar todas as 17 turbinas propostas do habitat dos caribus tornaria o projeto “inviável”.
Ministério diz que compromisso proposto é “errôneo”
“Estamos sensíveis à situação precária dos caribus”, disse a diretora de comunicações da Boralex, Katheryne Coulombe, em um e-mail na segunda-feira.
“Como o território alvo do desenvolvimento do projeto já está mais de 98% perturbado por atividades florestais e de férias, o projeto atualmente proposto não geraria pressão adicional sobre o habitat do caribu”, disse Coulombe.
“O território alvo do desenvolvimento do projeto está localizado fora das áreas visadas pelos planos de recuperação do caribu da floresta desenvolvidos pelos governos provincial e federal”, disse ela.
Em um documento respondendo à proposta de compromisso da Boralex, especialistas do Ministério do Meio Ambiente chamaram as explicações da empresa de “sucintas, imprecisas ou errôneas” e pediram que a Boralex voltasse à prancheta.
Perda de habitat ‘cumulativa’
“Não é necessariamente um projeto enorme, mas temos que pensar em termos de impacto cumulativo”, disse Boudreault.
“A população foi impactada principalmente pela exploração florestal nas últimas décadas, mas também por projetos de energia e mineração”, disse ele.
“Costumo dar o exemplo de uma banheira com um furo”, disse Boudreault.
“Este projeto está tornando o buraco maior. Talvez seja só um pouco maior, mas não é a boa direção em que precisamos ir”, disse ele.
Ele disse que a crise climática não pode ser resolvida de maneiras que tenham um impacto negativo na biodiversidade.
“Isso não faz sentido algum. Temos que lidar com essas duas questões juntos”, disse Boudreault.
O porta-voz da Boralex disse que eles ainda estão em negociações com autoridades governamentais para “encontrar um equilíbrio entre a viabilidade do projeto e a proteção da biodiversidade”, o que pode incluir “medidas de mitigação e compensação nas áreas mais significativas”.
O projeto está sujeito à revisão do conselho de revisão ambiental da província, o Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE).
