Lorenzo Musetti jogou a cabeça para trás e abriu os braços para comemorar sua primeira semifinal de Grand Slam em Wimbledon, depois cobriu o rosto com as duas mãos.
Sua vitória por 3-6, 7-6 (5), 6-2, 3-6, 6-1 sobre Taylor Fritz na quarta-feira foi um grande negócio, com certeza. Afinal, o 25º cabeça de chave Musetti, um italiano de 22 anos, nunca tinha passado da terceira rodada no All England Club — ou passado da quarta rodada em qualquer torneio importante — até esta quinzena.
Agora, porém, vem um teste muito mais difícil: enfrentar Novak Djokovic.
“Ele provavelmente conhece, melhor do que eu, a superfície e o estádio, com certeza”, disse Musetti com uma risada, ciente de que fará sua estreia na Quadra Central na sexta-feira. “Brincadeiras à parte, ele é uma lenda em todos os lugares, mas especialmente aqui em Wimbledon.”
Esta será a 13ª semifinal de Djokovic empatando o recorde apenas em Wimbledon — igualando Roger Federer — e a 49ª semifinal de Slam no geral, estendendo uma marca que ele já tinha. Enquanto Musetti busca seu primeiro campeonato importante, Djokovic busca uma 25ª, incluindo o que seria uma oitava no All England Club.
A jornada tranquila de Djokovic pela chave deste ano ficou ainda mais fácil quando o homem com quem ele deveria enfrentar nas quartas de final na quarta-feira, Alex de Minaur, desistiu devido a uma lesão no quadril horas antes do início da partida.
Musetti foi forçado a trabalhar duro para conquistar sua vaga nas semifinais: sua vitória de 3 horas e meia sobre o 13º cabeça de chave Fritz foi a 37ª em cinco sets no All England Club este ano, o maior número em qualquer torneio de Grand Slam.
Musetti reconheceu que não teve um começo ideal, mas acrescentou: “Joguei meu melhor tênis no final. Guardei o melhor para o final.”
Fritz 0-4 nas quartas de final
Jogando em uma quadra nº 1 ensolarada contra Fritz, um americano que é um dos maiores sacadores do esporte, mas caiu para 0-4 nas principais quartas de final, Musetti conseguiu acumular 13 break points e converter seis. O break que determinou o resultado veio em um forehand vencedor de Musetti que fez 2-0 no último set; momentos depois, outro break fez 4-0.
A primeira quebra de serviço de Musetti veio no início do segundo set e isso, segundo ele, alterou o curso da noite.
“Imediatamente, mudei de ideia. Mudei minha atitude”, disse ele. “E isso provavelmente fez a diferença.”
Com a Rainha Camilla, esposa do Rei Charles III, nas arquibancadas e se juntando aos fãs para fazer a onda, não houve muita variedade exibida por nenhum dos jogadores; eles estavam principalmente contentes em trocar golpes de fundo da linha de base. Mas Musetti conseguiu acumular pontos com drop shots eficazes, ocasionalmente seguindo-os com tentativas de passe bem-sucedidas ou lobs.
Djokovic passou por uma cirurgia no joelho menos de um mês antes do início do jogo no All England Club. Mas, apesar das limitações em seus movimentos, Djokovic, de 37 anos, perdeu apenas dois sets até agora, enfrentando um qualificador na primeira rodada, um participante wild-card na segunda e apenas um jogador cabeça de chave, o nº 15 Holger Rune.
Em vez de enfrentar o No. 9 de Minaur na quarta-feira, Djokovic terá três dias inteiros de folga antes de enfrentar Musetti. A outra semifinal na sexta-feira é o atual campeão Carlos Alcaraz contra Daniil Medvedev.
Djokovic e Musetti já se enfrentaram seis vezes anteriormente. Djokovic venceu cinco delas, incluindo uma partida de cinco sets no Aberto da França deste ano, que terminou depois das 3 da manhã. Foi na partida seguinte de Djokovic em Paris que ele rompeu o menisco do joelho direito.
“Nós nos conhecemos muito bem. Eles sempre foram uma luta enorme, então espero uma luta grande, grande. Vai ser um dos desafios mais difíceis da turnê”, disse Musetti, “mas sou um cara ambicioso e gosto de ser desafiado”.
Rybakina avançou facilmente para as semifinais
Nas quartas de final femininas de quarta-feira, a campeã de 2022 Elena Rybakina conquistou nove dos últimos 11 jogos para derrotar a número 21 Elina Svitolina por 6-3, 6-2, e a número 31 Barbora Krejcikova eliminou a número 13 Jelena Ostapenko por 6-4, 7-6 (4) em um confronto entre duas ex-campeãs do Aberto da França.
A outra semifinal feminina na quinta-feira será entre a número 7 Jasmine Paolini, da Itália, contra a não cabeça de chave Donna Vekic, da Croácia.
Rybakina, do Cazaquistão, encerrou sua vitória com seu sétimo ace e melhorou para 19-2 em Wimbledon em quatro aparições.
“Definitivamente, tenho um estilo de jogo agressivo”, disse Rybakina. “Tenho um saque enorme, então é uma grande vantagem.”
Krejcikova conquistou seu primeiro título de Grand Slam no saibro de Roland Garros em 2021, mas a atleta de 28 anos da República Tcheca nunca havia conseguido uma sequência de cinco vitórias na grama até agora.
A saída de De Minaur é a mais recente devido a uma lesão na Semana 2. Seu problema no quadril surgiu logo no final da vitória contra Arthur Fils na segunda-feira.
De Minaur disse que ouviu um estalo e sabia que algo estava errado.
Ele passou por exames médicos na terça-feira que revelaram a extensão do problema, mas tentou treinar na quarta-feira de manhã, na esperança de participar do que seria sua primeira partida das quartas de final de Wimbledon.
“Essa foi a maior partida da minha carreira”, disse de Minaur, “então queria fazer tudo o que pudesse para jogar”.
Dabrowski jogará nas semifinais de duplas
Gabriela Dabrowski, de Ottawa, e sua parceira Erin Routliffe, da Nova Zelândia, ficaram mais perto de outro título de Grand Slam na quarta-feira com uma vitória por 6-4, 6-7 (5) e 6-4 sobre Barbora Krejcikova e Laura Siegemund nas quartas de final de duplas femininas em Wimbledon.
Dabrowski e Routliffe, segunda cabeça de chave no All England Club, quebraram para abrir 5-4 no terceiro set e finalizaram a partida no saque.
A equipe de Krejcikova e Siegemund, oitava cabeça de chave, manteve a partida animada ao salvar um match point para empatar o tiebreak do segundo set em 5-5 antes de marcar os dois pontos seguintes.
Dabrowski e Routliffe, campeãs do US Open de 2023, enfrentarão a dupla americana Caroline Dolehide e Desirae Krawczyk, sétima cabeça de chave, na sexta-feira nas semifinais.
Dabrowski, que perdeu a temporada de saibro devido a uma lesão, e Routliffe tiveram uma temporada bem-sucedida na grama, vencendo um torneio preparatório em Nottingham, Inglaterra, e avançando para a final de outro em Eastbourne, Inglaterra, antes de Wimbledon.
Krejcikova buscava avançar para as semifinais nas competições de simples e duplas após derrotar Jelena Ostapenko nas quartas de final do simples feminino na quarta-feira.
