A treinadora canadense de futebol feminino Bev Priestman disse que quer assumir a responsabilidade e está cooperando com uma investigação sobre um escândalo de espionagem envolvendo a seleção feminina de futebol nos Jogos de Paris.
Preistman fez seus primeiros comentários públicos sobre o escândalo no domingo, em uma declaração emitida por seus advogados.
“Estou com o coração partido pelos jogadores e gostaria de me desculpar do fundo do meu coração pelo impacto que essa situação teve em todos eles”, disse Priestman.
A declaração foi enviada algumas horas antes do Canadá enfrentar a anfitriã França em Saint-Étienne.
“Eu sei o quanto eles trabalharam duro após um ano muito difícil em 2023, e que eles são um grupo de pessoas que se importam muito com esportividade e integridade. Como líder do time em campo, eu quero assumir a responsabilidade, e planejo cooperar totalmente com a investigação.”
Priestman e dois assistentes foram suspensos pela FIFA por um ano como parte de uma punição depois que um analista foi flagrado usando um drone para espionar os treinos da equipe da Nova Zelândia antes do início da competição olímpica.
O assistente técnico a quem ele se reportava e, por fim, Priestman foram todos removidos da equipe olímpica e mandados para casa.
As sanções também incluíram uma penalidade de seis pontos — o equivalente a duas vitórias no torneio — para os atuais campeões canadenses em Paris e uma multa de cerca de US$ 313.000 aplicada à Canada Soccer.
Governo retém financiamento
Mais cedo no domingo, a ministra canadense dos esportes, Carla Qualtrough, anunciou que o governo está retendo parte do financiamento da Canada Soccer como resultado do escândalo.
Falando durante uma entrevista coletiva do lado de fora do Estádio Geoffroy-Guichard antes do jogo do Canadá contra a França, Qualtrough foi questionada se ela aceitava o pedido de desculpas de Priestman.
“Eu certamente faço isso em nome dos canadenses”, ela disse. “Mas ainda tem que haver consequências para o que aconteceu.”
ASSISTA l Seleção canadense de futebol feminino perde pontos, Priestman é suspenso pela FIFA:
A FIFA diz que está deduzindo seis pontos da equipe olímpica feminina de futebol do Canadá e banindo três treinadores por um ano, incluindo o técnico Bev Priestman. A decisão veio depois que alguns membros da equipe foram acusados de usar um drone para espionar outras equipes nas Olimpíadas e outros eventos.
Qualtrough disse que, como o programa feminino recebe financiamento do Sport Canada, ele está retendo fundos “relacionados a dirigentes suspensos da Canada Soccer” durante a duração da sanção da FIFA.
Um porta-voz de seu gabinete confirmou que o financiamento em questão é alocado para salários, mas que o Sport Canada ainda está determinando exatamente quanto deve ser retido. O financiamento não impactará o financiamento geral disponível para o programa feminino, eles disseram.
Padrão de comportamento ‘profundamente preocupante’
“Usar um drone para vigiar outro time durante um treino fechado é trapaça”, disse Qualtrough. “É completamente injusto com os jogadores canadenses e com os times adversários. Isso prejudica a integridade do jogo em si.”
Ela acrescentou que havia um padrão de comportamento “profundamente preocupante” na Canada Soccer.
“Precisamos, e iremos, chegar ao fundo disso”, disse Qualtrough.
Ela expandiu esses pensamentos durante sua entrevista coletiva no local.
Priestman, 38, disse que as conquistas do Canadá — que incluem o ouro nos Jogos de Tóquio em 2021 — foram conquistadas legitimamente.
“Este programa e equipe permitiram que este país atingisse o auge do futebol feminino, e a conquista da medalha de ouro foi conquistada por pura coragem e determinação, apesar dos relatos em contrário”, disse Priestman, que treinou a equipe canadense em Tóquio. “Lutei com cada grama do meu ser para tornar este programa melhor, muito do qual nunca será conhecido ou compreendido.
“Gostaria de poder dizer mais, mas vou me abster neste momento, dado o processo de apelação e a investigação em andamento.”
ASSISTA | O padre provavelmente sabia da espionagem, diz o Comitê Olímpico Canadense:
O diretor executivo do Comitê Olímpico Canadense, David Shoemaker, diz que o técnico principal da seleção nacional feminina de futebol provavelmente sabia que drones eram usados para espionar os treinos de outro time na França. Kevin Blue, CEO e secretário geral da Canada Soccer, diz que há suspeitas de que “esse tipo de comportamento” seja “sistêmico”.
No início desta semana, a Canada Soccer disse que conduzirá uma revisão externa independente. O CEO Kevin Blue, que está no cargo há apenas alguns meses, disse que está investigando uma potencial “deficiência ética sistêmica”.
O Comitê Olímpico Canadense disse que estava “explorando direitos de apelação” em relação à dedução de seis pontos.
“Eu realmente sinto que é punitivo para os atletas, para o time, para falar a verdade”, disse Qualtrough. “Porque honestamente, se você quiser abordar a percepção de vantagem injusta que veio com as ações que foram tomadas, você poderia ter feito isso com uma rebatida de três pontos.
Mensagens deixadas com o COC sobre planos de apelação não foram imediatamente retornadas. A penalidade de pontos não eliminou o Canadá do torneio, mas tornou suas chances de se classificar para a fase eliminatória muito mais difíceis.
Uma mensagem deixada no Tribunal Arbitral do Esporte não foi retornada imediatamente.
A ex-goleira canadense e campeã olímpica Stephanie Labbe usou as redes sociais no domingo para expressar seus sentimentos.
“Furiosa. Fumegante. Triste. De coração partido”, ela postou. “Esses jogadores não merecem isso. Eles foram decepcionados por muitos de seus próprios homens, não apenas NT [national team] equipe. Estar com esses jogadores e todos os jogadores que já fizeram parte deste programa, e trabalharam tão duro para construí-lo, não destruí-lo.”
O Canadá abriu o torneio com uma vitória de 2 a 1 sobre a Nova Zelândia. A final do Grupo A do Canadá será disputada na quarta-feira contra a Colômbia, em Nice.
“Essa questão causou distração e constrangimento significativos para a Equipe Canadá e todos os canadenses aqui em Paris e em casa”, disse Qualtrough. “É profundamente lamentável.”
