BERKELEY — Três candidatos concorrendo à prefeitura de Berkeley com plataformas progressistas bastante semelhantes subiram ao palco no The Way Christian Center esta semana para explicar por que seu caminho é o melhor para o futuro da cidade.
A atual vereadora Sophie Hahn, a ex-vereadora Kate Harrison e a consultora educacional e sem fins lucrativos Adena Ishii compuseram o painel de candidatos de quarta-feira patrocinado pela Berkeley People’s Alliance, Wellstone Democratic Renewal Club, Our Revolution East Bay, Berkeley Community Action e o Partido Verde.
“Esta corrida não é sobre quem é o candidato mais progressista”, disse Hahn em seu discurso de abertura. “É sobre qual candidato progressista tem aparecido em Berkeley.”
Hahn, que foi eleita pela primeira vez para o conselho em 2016, disse que sua campanha para prefeita visa garantir que ela continue seu serviço “inigualável” para Berkeley.
Harrison também serviu no conselho por anos, inicialmente eleita em 2017, antes de renunciar no início deste ano, citando frustrações crescentes com a forma como a cidade faz seus negócios. Um voto nela é um voto pela transparência, ela disse.
Quanto a Ishii, que anteriormente atuou como presidente da Liga das Eleitoras de Berkeley, Albany e Emeryville, sua candidatura para prefeita visa trazer uma “nova perspectiva” para os vários problemas que a cidade enfrenta e foco renovado na revisão, implementação ou refazer os planos da cidade que já foram pagos e adotados.
“Estou concorrendo à prefeitura porque é hora de uma redefinição na Prefeitura. Berkeley precisa de um líder para unir as pessoas em torno de soluções de senso comum. Precisamos ser capazes de chegar a um acordo como cidade. Precisamos nos concentrar em lutar contra nossos problemas, não lutar uns contra os outros”, disse Ishii em sua abertura.
Munidos de declarações preparadas e tendo recebido perguntas com antecedência, os três candidatos detalharam sua abordagem para lidar com o desenvolvimento habitacional e a falta de moradia, segurança pública e supervisão policial, mudanças climáticas e espaços verdes públicos, revitalização de áreas da cidade, cuidado com o envelhecimento da população e discursos sobre questões de política externa.
Eles concordaram amplamente em questões-chave, embora refutações não fossem possíveis no formato do fórum.
Mais moradias são necessárias, especialmente as de preço acessível, eles disseram. Ishii defendeu novos desenvolvimentos em todos os bairros. E tanto Harrison quanto Hahn apregoaram seus registros em torno de moradias; Harrison está trabalhando no imposto de vacância da Medida M e Hahn está trabalhando em medidas de moradias acessíveis O e P.
Os comentários foram feitos cerca de uma semana antes de o Conselho Municipal avaliar se residências multifamiliares devem ser permitidas em áreas de zoneamento unifamiliar para incentivar o desenvolvimento de moradias de nível médio.
A Unidade de Cuidados Especializados da cidade — uma equipe de três pessoas, incluindo um clínico, um especialista e um técnico de emergência médica — precisa ser expandida para fornecer cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana. O Police Accountability Board, um órgão de nove civis que supervisiona o Departamento de Polícia de Berkeley, precisa de mais poder para conduzir investigações.
Mais trabalho é necessário para atingir as metas climáticas da cidade, apesar do progresso feito. A orla da cidade é um bem valioso que precisa ser protegido. Melhorar a vida dos moradores de cor de Berkeley precisa ser um foco ao fazer políticas. Moradores de RV precisam de um lugar seguro para estacionar. E melhorar o transporte, a oferta de moradia e o acesso médico é vital para dar suporte à população idosa da cidade.
“Berkeley precisa de um prefeito que olhe para as causas raiz e não apenas para os sintomas dos problemas. Berkeley precisa de um prefeito que tenha o tipo de experiência que eu tenho”, disse Harrison. “Coisas como as que falamos só param quando você tem um gerente forte.”
Os candidatos divergiram uns dos outros quando perguntados se o conselho deveria se manifestar sobre questões de política externa, especificamente a guerra entre Israel e o Hamas. Todos pediram um cessar-fogo imediato e permanente, mas Hahn disse que o conselho não deveria apoiar uma declaração conjunta, dado o quão divisiva a questão é dentro da comunidade.
Ishii, alternativamente, observou que a cidade historicamente se manifestou sobre conflitos estrangeiros, seja para repudiar o apartheid na África do Sul décadas atrás ou a invasão da Ucrânia pela Rússia mais recentemente. O conselho aprovar uma resolução de cessar-fogo exigindo que os legisladores ajam seria uma ação legítima, disse ela, especialmente considerando o quão divisiva é a questão.
Harrison, que antes era contra a aprovação de uma resolução pelo conselho, disse que agora apoia a ideia, afirmando que “já passou da hora de agir”. Ela discordou dos defensores de uma resolução de cessar-fogo que era considerada perigosa e disse que uma conversa sobre uma resolução deveria pelo menos ser realizada, observando que outras jurisdições vizinhas adotam medidas semelhantes.
