Pelo menos nove pessoas foram mortas na Nigéria pelas forças de segurança quando manifestantes entraram em confronto com a polícia durante grandes manifestações contra a crise econômica do país, informou um grupo de direitos humanos na sexta-feira, enquanto autoridades disseram que um policial foi morto e vários outros ficaram feridos.
Autoridades disseram que outros quatro manifestantes foram mortos e 34 ficaram feridos por uma bomba no estado de Borno, no nordeste do país, onde a guerra mais longa do mundo contra a militância deixou milhões de pessoas desabrigadas e famintas.
Mais de 300 manifestantes foram presos e toques de recolher foram impostos em quatro estados do norte após o saque de propriedades públicas e governamentais, disse a polícia nigeriana.
O chefe da polícia nacional, Kayode Egbetokun, disse na quinta-feira à noite que a polícia está em alerta vermelho e pode pedir ajuda aos militares.
Protestos contra escassez de alimentos e corrupção
O diretor da Anistia Internacional na Nigéria, Isa Sanusi, disse que o grupo verificou de forma independente as mortes relatadas por testemunhas, familiares das vítimas e advogados.
Os protestos foram principalmente sobre escassez de alimentos e acusações de má governança e corrupção no país mais populoso da África. Os funcionários públicos da Nigéria estão entre os mais bem pagos da África, um contraste gritante em um país que tem algumas das pessoas mais pobres e famintas do mundo, apesar de ser um dos maiores produtores de petróleo do continente.
Carregando cartazes, sinos e a bandeira verde e branca da Nigéria, os manifestantes, em sua maioria jovens, entoavam canções enquanto listavam suas demandas, incluindo o restabelecimento dos subsídios de gás e eletricidade que foram cancelados como parte de um esforço de reforma econômica.
A polícia da capital da Nigéria, Abuja, recorreu ao gás lacrimogêneo na quinta-feira ao enfrentar multidões que protestavam contra reformas econômicas e inflação galopante.
A violência e os saques se concentraram nos estados do norte da Nigéria, que estão entre os mais atingidos pela fome e pela insegurança. Dezenas de manifestantes foram vistos correndo com bens saqueados, incluindo móveis e galões de óleo de cozinha.
Egbetokun, o chefe de polícia, disse que os policiais “visavam garantir uma conduta pacífica”. Mas, ele acrescentou, “lamentavelmente, os eventos em algumas grandes cidades hoje mostraram que o que estava sendo instigado era uma revolta em massa e saques, não protestos”.
A alegação do chefe de polícia foi contestada por grupos de direitos humanos e ativistas.
“Nossas descobertas até agora mostram que o pessoal de segurança nos locais onde vidas foram perdidas usou deliberadamente táticas destinadas a matar”, disse Sanusi.
As autoridades temem que os protestos, que vêm ganhando força nas redes sociais, possam ser uma repetição das manifestações mortais de 2020 contra a brutalidade policial neste país da África Ocidental, ou uma onda de violência semelhante aos protestos caóticos contra o aumento de impostos no Quênia no mês passado.
No entanto, as ameaças que surgiram quando os protestos se tornaram violentos em alguns lugares “não exigiram esse nível de resposta” dos policiais, disse Anietie Ewang, pesquisadora nigeriana da Human Rights Watch.
