Mais rápido. Mais alto. Mais forte. Juntos — e simplesmente não teste positivo.
Esse é o grito de guerra de milhares de atletas enquanto se preparam para as Olimpíadas.
Faltando menos de um mês para a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 4 de fevereiro, e com o tempo se esgotando no prazo final de 23 de janeiro estabelecido pelo Comitê Olímpico Canadense para anunciar os atletas que irão competir, a única coisa na mente da maioria dos atletas é ficar longe da variante Ômicron altamente contagiosa da COVID-19.
“Há um campo minado invisível à sua frente nas próximas semanas, enquanto você tenta evitar a COVID e não fica positivo nas próximas semanas, enquanto tenta treinar para um dos maiores momentos da sua vida”, disse o patinador artístico canadense Eric Radford.
“Preparar-se para qualquer competição, especialmente as Olimpíadas, é difícil o suficiente. É um dos momentos mais estressantes da vida de um atleta.”
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Radford, junto com a parceira de duplas Vanessa James, revelou que estão se recuperando da COVID-19. James testou positivo em 23 de dezembro, enquanto Radford obteve seu teste positivo em 26 de dezembro. Na quinta-feira, Radford disse que ele e James posteriormente testaram negativo e iriam competir no campeonato nacional e nas eliminatórias olímpicas, que começam na quinta-feira em Ottawa. Os dois estavam de volta ao gelo pela primeira vez na segunda-feira praticando.
“Acho que todo atleta provavelmente está pensando e sentindo a mesma coisa agora”, disse Radford. “Já existem histórias rolando sobre a COVID destruindo os sonhos olímpicos. Espero que os atletas estejam o mais vigilantes possível nas próximas semanas.”
Atletas em todo o Canadá e no mundo todo estão na posição de tentar decidir se devem continuar competindo e treinando, correndo o risco de se expor à COVID-19, ou se devem se proteger basicamente não fazendo nada antes do maior evento esportivo de suas vidas.
Caso um atleta teste positivo para COVID-19 agora, menos de 30 dias antes do início da competição, ele deve fornecer três testes de PCR negativos e então enviar essa documentação ao comitê olímpico de Pequim. O comitê organizador então tem que liberar esse atleta para estar apto a viajar, e o Comitê Olímpico Internacional prometeu avaliações caso a caso de atletas que se recuperarem após testar positivo para COVID-19.
Serão necessários mais dois testes PCR negativos para embarcar no voo para Pequim, um 96 e outro 72 horas antes da partida.
O desafio é manter os atletas seguros
Na semana passada, em uma entrevista à CBC Sports, David Shoemaker, CEO do Comitê Olímpico Canadense, expressou preocupação sobre manter os atletas seguros durante o próximo mês, até o primeiro voo fretado, marcado para 26 de janeiro.
“O verdadeiro desafio para nós nos próximos 30 dias é como garantir que os participantes canadenses consigam chegar a Pequim sem contrair o vírus e, portanto, consigam testar negativo para entrar nesse cenário”, disse ele.
Esta semana, Shoemaker disse que a equipe médica e de apoio do COC aprendeu com Tóquio 2020 e está confiante de que conseguirá manter os atletas seguros.
“Além de replicar o que funcionou em Tóquio, exemplos de algumas das medidas adicionais que estamos tomando para Pequim 2022 incluem exigir que todos os membros da Equipe Canadá sejam vacinados, fretar voos com assentos reduzidos para minimizar contatos próximos, complementar protocolos de testes adicionais e fornecer um suprimento completo de máscaras N95 para todos os membros da Equipe Canadá”, disse Shoemaker.
No entanto, isso está se mostrando um desafio.
O hóquei feminino canadense teve várias jogadoras e equipe no protocolo COVID-19 em dezembro, forçando a equipe a cancelar seus jogos de exibição restantes antes das Olimpíadas. A equipe completa não se reuniu desde então e a lista de 26 pessoas deve ser reduzida para 23 antes de 19 de janeiro.
A equipe canadense de bobsled teve 11 atletas e três membros da equipe de apoio que testaram positivo nas últimas semanas, forçando muitos a abandonarem as competições na Europa.
As eliminatórias olímpicas de curling de duplas mistas foram canceladas devido ao aumento de testes positivos de COVID-19 entre os atletas que iriam competir no evento, e dois atletas agora serão selecionados por um grupo do Curling Canada, do COC e do Own the Podiums.
Alguns patinadores de velocidade canadenses de pista longa e curta também testaram positivo nos últimos meses, mas a Skate Canada, o órgão regulador do esporte, não revelou quantos atletas tiveram resultados positivos nos testes.
“Nossa maior prioridade é garantir a saúde e a segurança de nossos atletas, e sua capacidade de viajar para Pequim depende de nosso foco contínuo nesse objetivo. Com a ajuda de nossa equipe médica e de apoio, colocamos em prática procedimentos para garantir que nossos atletas tenham o ambiente de treinamento diário mais seguro possível na preparação para Pequim 2022”, disse a organização em uma declaração à CBC Sports.
Enquanto isso, todos os campos de treinamento para patinadores fora da província e do país foram cancelados.
Alguns snowboarders canadenses testaram positivo para COVID-19, mas sua organização esportiva nacional disse que sua equipe de slopestyle esteve em Calgary durante toda a semana passada, onde os atletas testaram diariamente no evento Snow Rodeo, mas nenhum teste positivo.
“Acho que é justo dizer que estamos focados em fazer tudo o que pudermos junto com o COC para garantir que todas as precauções necessárias, planos estejam em vigor e disposição para sermos adaptáveis e flexíveis para garantir que as melhores práticas sejam seguidas”, disse Brendan Matthews, da Canada Snowboard, à CBC Sports.
Matthews disse que houve algumas mudanças de local e plano para continuar os treinamentos, mas as próximas Copas do Mundo e eventos no Canadá ainda não foram cancelados.
Therese Brisson, presidente da Alpine Canada, disse que sua organização está monitorando de perto a situação da Omicron e ajustando treinamento, competição e viagens. Ela disse que eles estão confiantes em seu plano de mitigação de risco que tem “vacinação, testes, uso de máscaras, distanciamento físico e higiene básica aprimorada como pilares principais”.
Quanto a quaisquer conversas sobre o adiamento das Olimpíadas, na semana passada Shoemaker sugeriu que “isso pode muito bem acontecer” com outras nações participantes de esportes de inverno, mas o COC esclareceu esta semana que “não está conversando com nenhum comitê olímpico nacional sobre o adiamento”.
Na quarta-feira, o comitê olímpico suíço disse que o COI havia informado que as Olimpíadas ocorreriam conforme o planejado.
“Acreditamos que esses Jogos são importantes para os canadenses e pessoas ao redor do mundo, e sabemos que as histórias desses Jogos serão uma fonte de inspiração e esperança para milhões”, disse Shoemaker.
