Grupos do crime organizado deixaram de importar o opioide sintético mortal fentanil e agora o produzem principalmente em solo canadense.
Uma nota informativa preparada para o vice-ministro da Saúde do Canadá — obtida pela CBC News por meio de uma solicitação de acesso à informação — descreve as mudanças que as agências de segurança pública observaram no mercado ilegal da droga.
“As interdições do Superlab na Colúmbia Britânica, Ontário e Alberta sugerem que o fornecimento doméstico é mais do que suficiente para abastecer o mercado interno”, diz a nota.
A Agência de Saúde Pública do Canadá estima que cerca de 44.600 canadenses morreram de overdoses de drogas tóxicas entre 2016 e 2023. Quatro em cada cinco das 8.000 mortes por overdose registradas no Canadá em 2023 envolveram fentanil.
“A ameaça do fentanil no Canadá definitivamente mudou de importação para produção nacional”, disse o inspetor da Polícia Montada Real do Canadá, James Cooke, membro da unidade de crime organizado da polícia, à CBC News.
Cooke disse que essa mudança começou aproximadamente em 2019. Em maio daquele ano, o governo chinês listou o fentanil como uma substância controlada e impôs mais regulamentações sobre sua produção e exportação.
“Acredita-se que isso pode ter motivado a mudança da importação ilegal de fentanil e análogos de fentanil para o Canadá para a produção nacional no Canadá”, diz a nota informativa da Health Canada.
A tendência se reflete nas drogas dados de apreensão coletados pela Agência de Serviços de Fronteira do Canadá (CBSA). Em 2018, a CBSA apreendeu mais de cinco quilos de fentanil a caminho do Canadá. No ano passado, a agência interceptou menos de um quilo. (De acordo com Saúde Canadábastam alguns grãos de fentanil para matar alguém.)
O detetive Matthew Dugdale, da unidade de drogas e gangues do Serviço Policial de Hamilton, disse que a pandemia de COVID-19 apenas acelerou a mudança do crime organizado para a produção nacional.
“Durante os primeiros dias da COVID, era quase impossível importar qualquer coisa para o país, legal ou não. Então, as organizações criminosas não iriam deixar que isso as impedisse de vender seus produtos. Então, elas inventaram maneiras de começar a fabricar essas coisas localmente”, disse Dugdale à CBC News.
O Serviço de Inteligência Criminal do Canadá (CISC) relatou em 2022 que grupos do crime organizado deixaram de importar produtos relacionados ao fentanil e passaram a comprar precursores químicos de fornecedores nacionais e internacionais para fabricar a droga aqui.
“[Eighty per cent] dos produtos químicos usados na produção de fentanil não são regulamentados e podem ser adquiridos no Canadá ou importados legalmente da China”, diz o relatório do CISC.
“Alguns [organized crime groups] usar empresas privadas licenciadas para importar produtos químicos e precursores usados na fabricação de fentanil.”
Alguns desses precursores químicos legais podem ser “involuntariamente” desviados para o mercado ilícito por empresas químicas, disse Cooke.
“Eles podem estar importando — ou eu diria estocando — uma fonte de produtos químicos domesticamente e podem não ter um entendimento completo de onde está o destino final desses produtos químicos”, ele disse. Ele acrescentou que muito do foco da RCMP em precursores envolve trabalhar com a indústria para evitar tais desvios.
Eric Hrab, um detetive da unidade de inteligência da Polícia de Hamilton, disse que a produção de fentanil decolou no Canadá em parte porque alguns precursores podem ser obtidos internamente — enquanto os ingredientes necessários para fazer cocaína ou ópio só podem ser encontrados em certos climas.
“[With] fentanil, em última análise, você está buscando a obtenção de equipamentos de laboratório e precursores e pode produzir tudo do início ao fim por conta própria, independentemente de onde você esteja no mundo”, disse ele.
Um comitê do Congresso dos EUA divulgou uma relatório desta primavera dito isso, o governo chinês oferece incentivos fiscais para empresas que exportam precursores de fentanil.
Nos últimos anos, a polícia em Ontário, AC e Alberta reprimiram laboratórios ou “superlaboratórios” que grupos criminosos criaram especificamente para produzir fentanil.
“Nós os vimos surgir em todas as formas e tamanhos”, disse Dugdale.
“Eu encontrei laboratórios em áreas rurais, escondidos dentro de contêineres de transporte ou engradados marítimos. Nós descobrimos laboratórios em casas residenciais.”
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Cooke disse que a maioria dos laboratórios exige muito investimento — o que mostra o quão lucrativo o mercado ilegal de fentanil se tornou.
“Isso não é algo que um estudante do ensino médio com uma aula de química seria capaz de montar. Há muita sofisticação, não apenas na aquisição de produtos químicos e produtos para montar o laboratório, [but also] o custo associado a eles”, disse ele.
Muitas vezes, grupos criminosos armazenam precursores químicos em diferentes locais para evitar a detecção, disse Cooke.
No ano passado, agências policiais de Ontário desmantelaram uma rede de produção de fentanil que incluía instalações de armazenamento de produtos químicos em Toronto e Vaughan, além de laboratórios em Stouffville e Smithville.
“Eles podem encenar e mover o produto em vários momentos diferentes conforme ele se move em direção ao laboratório. Eles podem mover produtos químicos para um local e deixá-los ali por um longo período de tempo, o que para a polícia representa enormes desafios diferentes para a vigilância”, disse Cooke.
O fentanil fabricado no Canadá está sendo comercializado no exterior
Dugdale disse que uma tendência alarmante que surgiu desde a pandemia foi a queda drástica — de até 30% — no preço de rua do fentanil.
“Isso nos leva a acreditar que há apenas um excesso de oferta de fentanil no mercado de medicamentos, o que está levando a uma queda nos preços”, disse ele.
A possibilidade de um excesso de fentanil no Canadá foi levantada na nota informativa apresentada ao vice-ministro da Saúde do Canadá.
“É amplamente acreditado que o excesso de produto está sendo exportado para mercados internacionais lucrativos”, diz a nota.
Em 2022, Autoridades da fronteira australiana apreenderam 11 quilos de fentanil Acredita-se que tenha se originado no Canadá. Desde o início de 2021, Autoridades da fronteira dos EUA apreenderam cerca de 25 quilos de fentanil vindo da fronteira norte — uma quantidade relativamente pequena em comparação com as apreensões na fronteira sul dos EUA.
Cooke disse acreditar que a maioria das operações de exportação de fentanil no Canadá são de pequena escala.
“Estamos vendo principalmente quantidades menores para uso pessoal que serão exportadas globalmente, mas principalmente para os Estados Unidos, e elas provavelmente teriam se originado de microtraficantes que estariam operando na dark web”, disse ele.
Além do fentanil, Cooke disse que outros opioides ilícitos estão começando a aparecer no mercado de drogas ilícitas do Canadá.
Xilazina, um sedativo animal, e nitazeno — um opioide sintético que é estimado ser várias vezes mais potente que o fentanil — são dois desses medicamentos. Cooke disse que esses produtos emergentes apresentam “enormes desafios para todo o governo enquanto eles tentam lidar com essa crise”.
“É um jogo constante de tentar acompanhar os medicamentos novos e emergentes”, disse ele.
