WASHINGTON — As datas estão definidas. Os locais estão escolhidos. A única coisa que falta na blitz de campanha desta semana com a vice-presidente Kamala Harris e sua companheira de chapa de 2024 é o nome da companheira de chapa.
Depois de um fim de semana entrevistando finalistas, Harris precisa escolher seu parceiro antes que os dois partam na terça-feira para uma turnê pelos principais estados-chave, onde apresentarão a nova chapa democrata aos eleitores e destacarão os riscos da eleição.
Tudo sobre sua campanha foi rápido por necessidade. Ela é candidata há pouco mais de duas semanas, desde que o presidente Joe Biden desistiu da disputa após um péssimo desempenho no debate e crescentes apelos dentro do partido Democrata para que ele se afastasse. O presidente do Comitê Nacional Democrata disse na sexta-feira que Harris já havia garantido votos suficientes para se tornar a indicada do partido e aceitará a indicação na segunda à noite, quando a votação terminar.
E cerca de 8 em cada 10 democratas dizem que ficariam um pouco ou muito satisfeitos se Harris se tornasse a candidata democrata à presidência, de acordo com uma pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC, realizada depois que Biden desistiu da disputa.
Harris teve que fazer uma triagem condensada de seus potenciais companheiros de chapa conforme a convenção do partido se aproxima. Isso significa que não há muito tempo para os defensores a favor e contra escolhas diferentes darem suas últimas lambidas.
Harris estava se concentrando em três candidatos a vice-presidente, que ela entrevistou no domingo em Washington. Eles eram o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, o senador do Arizona, Mark Kelly, e o governador de Minnesota, Tim Walz, de acordo com uma pessoa familiarizada com o processo que falou à Associated Press sob condição de anonimato para discutir as negociações. Três outros homens estavam na mistura: o governador de Illinois, JB Pritzker, o governador de Kentucky, Andy Beshear, e o secretário de Transportes, Pete Buttigieg.
Walz está em seu segundo mandato como governador de Minnesota. Ele fez de seu estado um bastião de política liberal e, este ano, um dos poucos estados a proteger os fãs que compram ingressos online para shows de Taylor Swift e outros eventos ao vivo. Ele vem da América rural e em sua primeira corrida para o Congresso, Walz derrotou um titular republicano.
Walz falou diante de uma multidão enérgica em uma arrecadação de fundos na noite de segunda-feira no centro de Minneapolis, mas não deu nenhuma dica sobre seu status na lista de Harris. Mas o governador falou de uma “política de alegria” que ele espera espalhar na trilha da campanha em nome de Harris.
“Temos que conduzir esta campanha contra a séria ameaça que existe, mas temos que fazer isso todos os dias com um sentimento de alegria”, disse ele.
Walz também criticou Donald Trump e os republicanos que queriam regulamentar os livros que as crianças liam e minar os direitos ao aborto.
O Partido Democrata de Minnesota, enquanto isso, postou um reforço para Walz online. “PSA IMPORTANTE: Não há som de ‘T’ em ‘Walz’ (mas há um em ‘Vice President Walz’)”, escreveu o grupo com um emoji de rosto sorridente piscando.
Alguns democratas do Congresso promoveram Kelly, um ex-piloto da Marinha e astronauta cujo estado tem mais de 370 milhas ou 600 quilômetros de fronteira com o México. Eles dizem que sua seleção pode ajudar a neutralizar os argumentos de Trump de que as políticas de imigração do governo Biden-Harris são muito relaxadas.
Shapiro também tem apoiadores proeminentes, como a prefeita da Filadélfia, Cherelle Parker. Ela causou comoção ao postar um vídeo na sexta-feira retratando várias autoridades da área da Filadélfia e democratas promovendo Harris, mas também apresentando Shapiro como sua companheira de chapa. Uma pessoa familiarizada com o pensamento da prefeita disse que ela não tinha conhecimento privilegiado sobre as intenções de Harris.
Quando questionado sobre os veepstakes na segunda-feira, Shapiro disse que não tinha informações.
“Não tenho nada para você, cara”, ele disse a um repórter da Associated Press ao chegar à capital do estado da Pensilvânia, em Harrisburg. “Tenha um ótimo dia.”
Tanto Kelly quanto Shapiro viram seus detratores se tornarem mais vocais à medida que Harris se aproximava de uma decisão.
Alguns grupos trabalhistas criticaram Kelly, dizendo que ele se opõe à legislação proposta que eles argumentam que impulsionaria a organização sindical. O gabinete do senador rebate que, embora ele não tenha co-patrocinado a legislação proposta, ele disse que votaria a favor.
A organização sem fins lucrativos Institute for Middle East Understanding tem se manifestado abertamente sobre Shapiro, dizendo em uma declaração na semana passada que ele não era o candidato certo para o cargo.
Shapiro confrontou agressivamente o que ele vê como antissemitismo surgindo de manifestações pró-palestinas e professou solidariedade a Israel em seu esforço para eliminar o Hamas enquanto Israel luta contra os militantes em Gaza. Mas ele também criticou o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, ao mesmo tempo em que sugeriu que qualquer fim para a guerra Israel-Hamas requer a remoção do Hamas do poder.
Harris e sua companheira de chapa — seja lá quem for — vão começar na terça-feira uma agressiva turnê estadual de campo de batalha que começa na Filadélfia na terça-feira e segue no final da semana por Wisconsin, Michigan, Carolina do Norte, Arizona e Nevada. Uma parada programada em Savannah, Geórgia, foi cancelada devido aos efeitos esperados do furacão Debby.
Os oficiais da campanha estão cientes de que o momento pode ser passageiro e estão trabalhando para capitalizar a energia agora, enquanto gerenciam as expectativas continuando a enfatizar que a corrida com o candidato republicano Donald Trump é acirrada. Mas o forte lançamento permitiu que a campanha de Harris colocasse de volta em jogo uma série de estados que eram temidos fora de alcance quando Biden permanecia no topo da chapa.
O companheiro de chapa de Trump, JD Vance, estava partindo com quase exatamente o mesmo cronograma de campanha de Harris: Filadélfia na terça-feira, Eau Claire, Wisconsin, e Detroit na quarta-feira e Raleigh, Carolina do Norte, na quinta-feira.
Ele disse à Fox News no domingo que a escolha de Harris não importa para ele. “Quem quer que ela escolha, o problema será o histórico de Kamala Harris e as políticas de Kamala Harris”, ele disse, acrescentando: “Não será bom para o país”.
Os primeiros comícios de Harris atraíram milhares de pessoas entusiasmadas. Autoridades da campanha dizem que cada parada estará lotada de autoridades eleitorais locais, líderes religiosos, membros de sindicatos e mais, em um esforço para mostrar a diversidade de sua coalizão. Alguns republicanos também aparecerão com ela, de acordo com a campanha.
A campanha desta semana lançou “Republicanos por Harris”. O programa será uma “campanha dentro de uma campanha”, de acordo com a equipe de Harris, usando republicanos conhecidos para ativar suas redes, com ênfase particular nos eleitores primários que apoiaram a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley.
Os escritores da Associated Press Hannah Fingerhut em Des Moines, Steve Peoples em Nova York e Mark Scolforo em Harrisburg, Pensilvânia, contribuíram para esta reportagem.
