Alena Sharp acha difícil acreditar que competiu pela primeira vez no campeonato canadense de golfe feminino há duas décadas.
Apesar de não ter passado o corte no Legends de 2004 no percurso Niagara em Niagara Falls, Ontário, ela ganhou experiência valiosa e desde então aproveitou todas as oportunidades para participar do evento anual.
“Não parece que já faz 20 anos”, disse Sharp, de 43 anos, que vem de Hamilton. “Lembro-me de quando anunciaram meu nome no tee e havia muitas pessoas lá de Brantford, onde cresci jogando.
“Eu estava tão nervoso que atirei para a esquerda no rough. Fiz par no buraco, então comecei.”
Quando Sharp der a primeira tacada no Earl Grey Golf Club na onda de golfistas da tarde na quinta-feira no CPCK Women’s Open de 2024, será sua 19ª participação competindo no torneio anual da LPGA.
“Joguei em tantos campos excelentes no evento e estou muito feliz por estar de volta a Calgary”, disse Sharp, cujo melhor resultado no campeonato canadense foi em 2016, no vizinho Priddis Golf and Country Club, onde terminou em quarto lugar e recebeu um cheque de US$ 116.607.
Depois de jogar algumas rodadas de treino no Par 72 de Earl Grey, com 6.856 jardas, Sharp disse que o campo se adapta perfeitamente ao seu jogo.
“Eu cresci jogando em um campo arborizado jogando no Brantford Golf and Country Club, então isso meio que me lembra disso”, disse Sharp, que terminou empatado em 19º lugar no último domingo no Dana Open no Highland Meadows Golf Club em Sylvania, Ohio. “Os greens são todos inclinados, então é preciso fazer tacadas bem precisas nos greens.
“Está jogando longo agora. Não tenho certeza se vai ficar firme ou não — definitivamente não está correndo nas tacadas ainda. Há muitos ferros médios nos greens, então você tem que ter uma boa trajetória para pará-los.”
A compatriota canadense Brooke Henderson, de Smith Falls, Ontário, concordou com Sharp que manter a bola em jogo será uma prioridade para pontuar bem em Earl Grey.
“Está em muito bom estado”, disse Henderson, que jogará nos grupos da manhã no dia de abertura do torneio. “O rough é muito grosso. É muito importante acertar muitos fairways por aqui, eu acredito. Acho que veremos algumas boas pontuações, então espero começar rápido na quinta-feira e fazer um monte de birdies.
Sharp e Brooke Henderson representarão o Canadá nas Olimpíadas de 2024
Além de poder contar com o incentivo dos fãs canadenses em Calgary, Sharp também terá apoio familiar em sua comitiva.
“É especial para mim esta semana”, disse Sharp, que está gostando de ter tempo para ver sua tia Elly Piet e seu tio Paul Denaghel. “(Eles) moram aqui, então eu posso vê-los, passar algum tempo com eles. Vou ficar por alguns dias depois antes de ir para Paris para as Olimpíadas. Definitivamente estou me sentindo mais em casa aqui esta semana.”
Junto com Henderson, Sharp se classificou para representar o Canadá nas Olimpíadas de Paris como um dos dois melhores canadenses no ranking mundial quando a janela de qualificação fechou no final de junho.
“Acho que é uma semana diferente porque as Olimpíadas estão chegando e todos estão me parabenizando por entrar para o time”, disse Sharp. “Onde quer que estejamos no país, sinto que estou em casa. Você não tem isso toda semana no tour. Temos muito apoio aqui e os voluntários são incríveis.”
Além de Sharp e Henderson, outros 15 canadenses estão entre os 156 golfistas profissionais e amadores que participarão do evento de quatro dias.
“Isso é incrível”, disse Sharp. “Eles são muito bons e acertam longe. Acho que mudou muito desde quando eu era criança, então é legal ver isso. Espero que eles tenham uma boa semana esta semana. É incrível poder jogar no seu Aberto nacional.”
Ontário estará bem representado no CPKC Women’s Open, já que as irmãs Ellie e Maddie Szeryk, de Londres, serão acompanhadas em Calgary por Vanessa Borovilos, de Toronto, Brooke Rivers, de Brampton, Katie Cranston, de Oakville, Savannah Grewel, de Mississauga, bem como Monet Chun e Michelle Xing, ambas de Richmond Hill.
Anna Huang e Leah John, de Vancouver, são duas das cinco golfistas presentes no evento da Colúmbia Britânica. As outras são Lauren Kim, de Surrey, Yeji Kwon, de Port Coquitlam, e Mary Parsons, de Delta.
Quebec é representada por duas competidoras: Brigitte Thibault, de Montreal, e Maude-Aimee Leblanc, de Sherbrooke.
