Enquanto Poppy, de cinco anos, torce pela mãe nas arquibancadas, Paige Crozon recebe um passe de uma colega de equipe, ultrapassa uma adversária e acerta uma cesta de três.
O time de basquete feminino 3×3 do Canadá está a todo vapor e quer garantir um lugar no pódio. Crozon, aos 30 anos, é veterinária no circuito 3×3, assim como sua filha. Elas fazem parte do time desde que Poppy tinha alguns meses de idade.
Este time, formado por Crozon, Kacie Bosch e as gêmeas Katherine e Michelle Plouffe e treinado por Kim Gaucher, já criou um burburinho na cena. Uma regra infeliz da Federação Internacional de Basquete (FIBA) impediu-os de comparecer às Olimpíadas de Tóquio em 2021 — na época Gaucher estava jogando no time sênior feminino canadense. Então elas se reagruparam e miraram em Paris.
Antes das Olimpíadas, conversei com Crozon sobre o crescimento do basquete feminino no Canadá, o time forte do qual ela faz parte, sua capacidade de equilibrar o fato de ser mãe solteira e seu trabalho em tempo integral com Liga Indígena de Basquete Living Skies e ser uma embaixadora do jogo em crescimento. Se isso parece muito para administrar, é. Ela está equilibrando aprendizado, vitória e criação de filhos ao mesmo tempo.
Crozon fala comigo tão facilmente e, desde o momento em que começamos a conversar ao telefone, sua humildade e motivação para ajudar constantemente os outros em sua comunidade me surpreendem. Desde o início, ela me conta orgulhosamente sobre crescer em Humboldt, Sask., onde seus pais são de comunidades agrícolas.
ASSISTA: A filha de uma aspirante a atleta olímpica de basquete está na viagem:
Paige Crozon está trabalhando para garantir ao Canadá uma vaga no basquete feminino 3×3 nas Olimpíadas de Paris, e a mãe solteira diz que sua filha tem sido uma grande parte dessa jornada.
“[My parents] sempre tive a mentalidade de ajudar o próximo, não por qualquer tipo de troca, mas apenas pelo fato de que, se o seu vizinho precisar de ajuda, é isso que você faz”, diz ela.
Crozon é muito autoconsciente e dá crédito ao basquete e aos seus companheiros de equipe por lhe darem uma oportunidade de crescer como jogadora e como mãe. Ela está ciente das oportunidades que quer que Poppy tenha e como ela pode fazê-las acontecer por meio do seu esporte.
Ela também dá créditos ao seu mentor, Mike Tanton, por despertar nela uma abordagem que é contrária a grande parte da sociedade.
Quando ela se candidatou a algumas posições de treinadora, ela se desculpou por precisar de algumas acomodações especiais por causa de sua filha. O que Tanton lhe disse mudou a trajetória de sua vida e a ajudou a mudar uma narrativa sobre maternidade e esporte.
“Na cultura indígena, acreditamos que é realmente uma força você ser mãe, e você tem um conjunto de habilidades totalmente diferente”, Tanton disse a ela. “E como você aborda tudo é realmente aprimorado por causa desse papel.”
Tanton a aconselhou a nunca se desculpar por isso a ninguém e a usar isso como uma fonte de força. Crozon diz que Gaucher também reitera isso e a lembra disso na prática, já que Gaucher tem sua filha de três anos, Sophie, também fora do campo.
Perguntei a Crozon se eles estão desenvolvendo um esquadrão 3×3 para as Olimpíadas em 20 anos e ela riu. Construir uma comunidade e fazer parte de uma família esportiva é a base deste time.
Gaucher não é estranha à defesa da família e da comunidade. Ela já foi mãe olímpica antes. Pouco antes das Olimpíadas de Tóquio em 2021, ela pressionou o COI para permitir que ela trouxesse sua filha que amamentava com ela. Ela também faz parte do MOMENTO iniciativa no Canadá, um projeto online liderado pela dupla remadora Jill Moffatt e uma equipe de outros atletas.
Além de ter uma carreira histórica, Gaucher entende como Crozon se sente e a encorajou a manter seu poder.
“Eu já vi a trepidação no rosto dela antes quando falamos sobre viagens longas, e ela fica tipo, com medo de perguntar”, diz Gaucher. “Eu a encorajei… é como se você tivesse que forçar, sabe? Temos que deixar claro, tipo o que precisamos, porque ninguém vai adivinhar a menos que já tenha estado nessas posições antes.”
Nem sempre foi fácil para Crozon, principalmente como mãe solteira. Seus pais ajudam muito e ela passa seu tempo entre Lethbridge, Alta., onde Poppy estuda, e o trabalho de Crozon em Saskatchewan. Mas Crozon diz que ter Gaucher como seu treinador tem sido incrível.
“Ela é uma grande defensora das mulheres e mães no esporte”, diz Crozon. “E ela me ajudou, tipo, a encontrar minha voz e a defender o que preciso como mãe.”
Pode parecer bem fácil, mas a ideia de ser mãe ou pai como atleta de alto desempenho ainda é bem nova. Só neste ano, a lenda do atletismo dos EUA Allyson Felix fez parceria com a Pampers e lançou um espaço dedicado à família e ao berçário na Vila Olímpica. Pode parecer uma ideia muito básica, mas abre um mundo de possibilidades para os atletas. Enquanto participa da maior competição da vida de alguém, você não pode deixar esse papel de mãe em espera.
Os atletas que têm pequenos humanos que dependem deles podem continuar criando laços com seus filhos e compartilhando suas jornadas atléticas enquanto buscam realizar seus sonhos.
Gaucher certamente aprecia essa facilidade e quando perguntei qual atleta famoso ela gostaria de encontrar na Vila dos Atletas, ela não hesitou.
“Allyson Felix”, ela disse. “Pelas mudanças que ela impulsionou. Ela é uma defensora incrível da mudança neste espaço para atletas femininas. E também pela saúde materna, pelas coisas que ela compartilha, pelas histórias que ela impulsionou.”
Outra coisa que essas mães querem promover é o jogo que elas tanto amam. Além de defender as mães no esporte, o 3×3 também está em estágio inicial no Canadá. Crozon sente que há tração e momentum crescendo.
“Acho que o 3×3 só vai continuar a crescer e se tornar mais popular, principalmente porque é muito parecido com o jogo ao ar livre que todo mundo jogava quando criança”, diz ela.
Poppy e Sophie estão crescendo ao lado das quadras observando o quão fortes e poderosas as mulheres podem ser como pais e atletas de elite. No momento, elas podem não perceber o quão extraordinário é estar cercada por tanta força e equilíbrio, mas talvez suas mães possam ter algum hardware para mostrar a elas quando olharem para trás em seu tempo em Paris.
