Robin Moore passou meses procurando informações sobre seu tataravô, que foi um colono afro-americano no Canadá no século XIX, para uma árvore genealógica que ela está construindo.
Depois de várias ligações e muita pesquisa, Moore, que mora em Chicago, encontrou uma possível conexão na cidade de Ingersoll, no sudoeste de Ontário, a leste de Londres, onde seu ancestral James Hisson pode ter sido sepultado.
“Eu estava tentando encontrá-lo em qualquer registro que eu pudesse, tentando descobrir quando ele morreu, onde ele morreu — qualquer informação. Eu simplesmente encontrei um túmulo que poderia ser dele”, Moore disse à CBC Manhã de Londres.
Em junho, Moore fez uma viagem de Chicago ao Cemitério Rural de Ingersoll e descobriu que Hisson estava enterrado em um túmulo sem identificação nos fundos do cemitério.
Ele é uma das cerca de 400 pessoas enterradas na grande área gramada, conhecida como campo do oleiro. É um local de descanso para pessoas de comunidades marginalizadas, incluindo canadenses negros que escaparam da escravidão nos Estados Unidos e não podiam pagar por enterros ou uma lápide.
A CBC relatou anteriormente sobre um projeto liderados por pesquisadores da Western University que buscam descobrir histórias de membros da comunidade enterrados no campo do oleiro entre 1864 e 1976. Entre os enterrados também estão os primeiros imigrantes chineses e os Crianças britânicas em casa.
“Foi incrível para mim poder encontrar um dos meus ancestrais e ver onde ele foi parar e onde ele foi sepultado. Você nem sempre encontra essa informação sobre pessoas que viveram há tanto tempo, então foi uma sensação de encerramento”, disse Moore.
“Encontrar essas informações e poder compartilhá-las com minha família foi realmente uma sensação indescritível.”
Quem foi James Hisson?
Quando Moore visitou Ingersoll, ela entrou em contato com o professor de estudos indígenas da Western University, Cody Groat, que cresceu na cidade e está supervisionando o projeto de pesquisa.
A pesquisa de Groat e seus alunos descobriu que Hisson chegou a Ontário na era comumente conhecida como Underground Railroad e sua família está listada no registro do censo da província de 1851, o que mostra que eles se estabeleceram na cidade de East Gwilimbury, na região de York.
“Uma coisa muito interessante sobre James Hisson é que realmente não temos muito [information] em tudo, e esse é um padrão muito comum para pessoas enterradas no campo do oleiro”, disse Groat. “Esses eram membros da comunidade que eram economicamente ou socialmente marginalizados, então é como uma agulha no palheiro encontrar algo sobre eles.”
A única informação disponível sobre Hisson é seu registro de sepultamento e uma breve referência no Crônica de Ingersoll jornal de 19 de novembro de 1874 que menciona sua morte, disse Groat, acrescentando que também é possível que ele fosse conhecido como John Hisson.
Pesquisadores da Western University estão tentando aprender mais sobre as centenas de pessoas enterradas em um túmulo sem identificação no Cemitério Rural de Ingersoll
Durante o passeio pelo cemitério, Moore descobriu outro parente enterrado no campo do oleiro. Era uma criança chamada Arvella Henderson que morreu em 1909. A lápide de Henderson foi uma das 14 que foram descobertas durante uma análise de radar de penetração no solo para o projeto.
“Acho que nós dois ficamos realmente chocados”, disse Moore. “Esta não é a única lápide que encontraram em sua detecção, mas foi a única que eles retiraram, então essa foi uma conexão muito interessante.”
Ingersoll tinha uma grande população negra na época, e muitos membros da família Henderson estão enterrados no campo, explicou Groat.
Moore disse que planeja continuar pesquisando sua árvore genealógica e espera que este projeto possa conectar outras pessoas às suas raízes.
“Você faz essas coisas para aprender e entender melhor nossa história, talvez pensar sobre as coisas pelas quais nossos ancestrais passaram e quais eram suas prioridades quando estavam vivos”, disse ela.
“Ajuda a entender o enorme quebra-cabeça do qual todos somos peças.”
