A fumaça é tão densa em New Denver, BC, que Nicole Blacksioux não consegue mais ver as chamas do seu deck, que estavam consumindo as árvores no incêndio florestal do outro lado do lago.
Com dois incêndios queimando do outro lado do Lago Slocan e outros queimando ao sul, Blacksioux disse que tem esperança de que sua família não precise deixar sua casa.
“Nós construímos este lugar, e só de saber que se tivermos que sair, teremos que deixar tudo para trás”, ela disse. “É muito de partir o coração.”
E mesmo sem uma evacuação, Blacksioux disse que sua filha de cinco anos já está tendo pesadelos por causa dos incêndios.
“Nós podíamos sentir o calor dele. Grandes cinzas e brasas estavam caindo sobre nós”, ela disse.
O Distrito Regional de Central Kootenay (RDCK) colocou a Vila de New Denver e outras propriedades próximas em alerta de evacuação, já que uma série de tempestades de raios varreu a área nas últimas semanas e provocou dezenas de incêndios no canto sudeste da Colúmbia Britânica.
O distrito também teve que evacuar centenas de pessoas nos últimos dias.
A comunidade mais recente a ser afetada é Slocan, uma comunidade que fica a cerca de 30 quilômetros ao sul de New Denver. O distrito atualizou o alerta de evacuação, que foi emitido para a vila e propriedades próximas no sábado, para uma ordem na manhã de domingo.
A rodovia 6 ao longo do Lago Slocan também está fechada por um trecho de quase 40 quilômetros do sul de Slocan até um pouco além de New Denver, ao norte, de acordo com a DriveBC.
A prefeita de Slocan, Jessica Lunn, disse que a evacuação foi surreal. A ordem abrange todas as 208 propriedades na vila e 309 na área ao redor.
“Todo mundo estava muito nervoso; [there’s] muita ansiedade e angústia”, ela disse.
Mas Lunn disse que está confortada com a quantidade de apoio que sua comunidade de cerca de 370 moradores está recebendo.
“Houve muitos vizinhos ajudando vizinhos”, disse Lunn. “Então, as pessoas estavam bem preparadas para a ordem de evacuação real.”
Dan Seguin, diretor do centro de operações de emergência do RDCK, disse à CBC Amanhecer Kamloops que mais da metade dos moradores de Slocan já havia partido no domingo, quando a ordem foi emitida, graças ao aviso prévio do Serviço de Incêndios Florestais de BC (BCWS).
Garrett Connolly, que teve que deixar Slocan e diz que é a primeira vez que precisa fugir de incêndios florestais, descreveu a ansiedade de estar em alerta de evacuação por dias antes da ordem ser dada.
“Toda vez que você sai de casa, você começa a planejar o pior”, ele disse. “Você fica tipo, ‘Oh, eu preciso ir comprar algumas coisas… devo levar minha bicicleta a pedal? Devo levar todos os meus pertences pessoais, carregar o caminhão, ou devo levar apenas algumas coisas e poderei voltar?’
“Então sim, é definitivamente um pouco estressante nesse sentido.”
Silverton evacuado
Jason Lawler, um comandante de incidente que lidera uma equipe de gerenciamento australiana contratada para ajudar a combater os incêndios ao redor do Lago Slocan, disse que os incêndios têm sido difíceis de combater por vários motivos.
“Um dos desafios que enfrentamos é o terreno significativamente difícil, [and] combustível muito seco, mas também tivemos pouca ou nenhuma chuva nas últimas semanas”, disse ele em um vídeo compartilhado pelo BCWS.
Lawler disse que o que ocorre pela manhã pode ser muito diferente das tardes em alguns dias. Camadas de fumaça também estão dificultando o uso de aeronaves para ajudar a combater os incêndios.
Ele acrescentou que as condições climáticas “não estão boas no momento” e não espera melhorias nos próximos dias.
Em outras partes da área, a Vila de Silverton — uma comunidade de cerca de 200 pessoas a cinco quilômetros ao sul de New Denver — e propriedades próximas foram alvo de uma ordem de evacuação por quase uma semana.
A prefeita de Silverton, Tanya Gordon, disse à CBC News na segunda-feira que os incêndios florestais não atingiram Silverton. Ela disse que se sente confiante de que a vila ficará “bem”, pois fez muitos tratamentos de combate a incêndios na área.
Mas ela reconheceu a ansiedade que os moradores estão sentindo e o apoio da comunidade que eles receberam.
“Muitas pessoas só querem minhas informações e um ombro para chorar”, disse Gordon em uma entrevista de New Denver. “Viemos de uma ótima comunidade aqui com muito apoio da comunidade. Todo mundo está ajudando todo mundo.”
