Um juiz de um condado rural do Kentucky foi baleado e morto em seu tribunal na quinta-feira, e o xerife local foi acusado de assassinato, disse a polícia.
A investigação preliminar indica que o xerife do Condado de Letcher, Shawn M. Stines, atirou no juiz distrital Kevin Mullins diversas vezes após uma discussão dentro do tribunal, de acordo com a Polícia Estadual do Kentucky.
Mullins, que ocupou o cargo de juiz por 15 anos, morreu no local, e Stines se rendeu sem incidentes.
O presidente da Suprema Corte do Kentucky, Laurance B. VanMeter, disse que ficou “chocado com esse ato de violência” e que o sistema judicial ficou “abalado com essa notícia”.
O juiz-executivo do Condado de Letcher assinou uma ordem fechando o tribunal do condado na sexta-feira.
O tribunal fica em Whitesburg, que fica 235 quilômetros a sudeste de Lexington, Kentucky.
Mullins, 54, foi atingido várias vezes no tiroteio, disse a Polícia Estadual de Kentucky. Stines, 43, foi acusado de uma acusação de homicídio de primeiro grau. A investigação continua, disse a polícia.
‘Muita violência neste mundo’
Respondendo ao tiroteio, o governador do Kentucky, Andy Beshear, disse em uma publicação nas redes sociais: “Há muita violência neste mundo, e rezo para que haja um caminho para um amanhã melhor”.
O procurador-geral do Kentucky, Russell Coleman, disse que seu gabinete colaborará com um procurador da comunidade na região como promotores especiais no caso criminal. “Investigaremos completamente e buscaremos justiça”, disse Coleman nas redes sociais.
Mullins atuou como juiz distrital no Condado de Letcher desde que foi nomeado pelo ex-governador Steve Beshear em 2009 e eleito no ano seguinte.
Mullins era conhecido por promover o tratamento de abuso de substâncias para pessoas envolvidas no sistema de justiça e ajudou centenas de moradores a entrarem em tratamento residencial para pacientes internados, de acordo com um programa para uma cúpula sobre drogas na qual ele discursou em 2022.
Ele também ajudou a desenvolver um programa chamado Addiction Recovery Care para oferecer serviços de apoio de pares no tribunal. O programa foi adotado em pelo menos 50 condados em Kentucky.
Mullins também foi membro fundador da Equipe de Liderança do Esforço Responsivo para Apoiar o Tratamento em Esforços de Recuperação de Opioides.
