Vince Carter jogou pouco tempo no Canadá. Seu impacto no basquete canadense ainda é forte

Embora Vince Carter tenha jogado pouco tempo no Canadá, seu impacto no basquete canadense ainda é forte.

Aquelas crianças que o viram jogar em Toronto, que sonhavam em usar uma camisa com um dinossauro no peito, que talvez ainda não percebessem que, por mais que praticassem na escola ou no parque, nunca enterrariam como Carter, são todas cresci agora.

Eles fizeram da seleção canadense uma das melhores do mundo, a melhor que já existiu, e muitos deles apontam o novo membro do Hall da Fama como a razão pela qual escolheram o esporte que nunca foi o número 1 em seu país.

“Todo mundo que realmente joga basquete neste país sabe quem é Vince Carter”, disse o atacante do Raptors, RJ Barrett. “O que ele fez pelo jogo é enorme.”

Com o vice-campeão MVP da NBA em 2024, Shai Gilgeous-Alexander, e o campeão da NBA em 2023, Jamal Murray, liderando o caminho, o Canadá teve 10 jogadores da NBA em sua escalação nas Olimpíadas, o maior número de qualquer país, exceto os EUA.

Carter passou as primeiras seis e meia de suas 22 temporadas, recorde da NBA, com os Raptors. Ele foi o estreante do ano de 1999 em sua primeira temporada e um astro e campeão de enterrada em sua segunda.

Ele também ganhou uma medalha de ouro durante o verão de 2000, quando sua enterrada sobre o francês Frederic Weis se tornou um dos maiores destaques da história do basquete olímpico, e um time dos EUA com jogadores da NBA nunca havia sido derrotado.

Avançando para o ano passado, quando o Canadá não só ganhou o bronze pela sua primeira medalha de basquete masculino na Copa do Mundo de Basquete, mas também ao derrotar os EUA na disputa pelo terceiro lugar.

Os canadenses deixaram de assistir Carter jogar e passaram a jogar como Carter.

“Você vê muitos garotos – eu era um deles – que iam para seus quintais e tentavam imitar o que ele fazia na quadra”, disse Kelly Olynyk, que também joga no Raptors. “Esse efeito é enorme.”

A NBA não tinha certeza de ter sucesso no Canadá, onde o hóquei é rei, quando os Raptors começaram a jogar como um time de expansão em 1995. Na verdade, o Vancouver Grizzlies, o outro time a estrear naquela temporada, durou apenas seis temporadas ao norte do Canadá. fronteira antes de se mudar para Memphis.

Mas depois de três temporadas consecutivas de derrotas no início de sua existência, os Raptors adquiriram os direitos de Carter no draft de 1998 da NBA. Eles terminaram apenas quatro jogos abaixo de 0,500 em sua primeira temporada, depois chegaram aos playoffs pela primeira vez na segunda.

Carter relembra sua época em Toronto, onde teve veteranos como Charles Oakley como companheiros de equipe, como o lugar onde aprendeu os hábitos que o ajudariam a se tornar o único jogador na história da NBA a jogar em quatro décadas.

“Eu tinha um ótimo sistema de apoio. Tinha veteranos e estava disposto a fazer perguntas”, disse Carter no sábado em entrevista coletiva para discutir sua introdução no domingo no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. “Eu estava disposto a fazer perguntas porque queria aprender.”

Muitos dos principais jogadores da seleção canadense que chegou às quartas de final em Paris eram jovens demais para se lembrar de assistir Carter, embora jogadores que estiveram na NBA anteriormente, como Olynyk, Tristan Thompson e Cory Joseph, possam ter feito isso.

“Muitos dos meus amigos e até mesmo algumas pessoas mais velhas, queríamos muito jogar basquete por causa dos Raptors e Vince e da emoção que isso trouxe”, disse Olynyk. “Agora você está vendo que minha faixa etária agora tem filhos, e eles estão colocando seus filhos no basquete porque eram fãs de basquete. Agora todo o efeito é multigeracional.”

Embora tenha havido raiva dos Raptors e de seus fãs em relação a Carter depois que ele pressionou para ser negociado, as coisas foram acalmadas agora. A equipe vai aposentar sua camisa nesta temporada e recentemente revelou um Vince Carter Court revitalizado em um parque em Toronto.

“Acho que é realmente especial, muito especial para ele ser homenageado no Hall da Fama”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez, que treinou a seleção canadense, “e muito especial para o basquete canadense que eles possam desfrutar de um jogo tão grande. jogador e vê-lo jogar na NBA por um longo tempo.”

Carter foi consagrado na noite de domingo em Springfield, Massachusetts, como parte de uma classe de 13 membros que também incluía Chauncey Billups e o falecido Jerry West, que se tornou o primeiro nomeado três vezes.

Mesmo quando se preparava para desistir em 2020, aos 43 anos, Carter estava tendo problemas para usar a palavra “aposentar”. Isso mudou, disse ele, depois de uma conversa com Kobe Bryant durante sua última temporada, na qual Bryant lhe garantiu que a vida depois de jogar era maravilhosa. Pouco depois, Carter chegou a um acordo dizendo que estava se aposentando.

“Porque Kobe Bryant me permitiu ver que estava tudo bem”, disse Carter durante seu discurso de consagração.

Carter jogou por oito times em sua carreira, que, segundo ele, incluíam 261 companheiros. Tudo começou como um fenômeno de alto vôo em Toronto, onde ele se juntou a sua prima e agora colega do Hall da Fama, Tracy McGrady. Foi pouco antes que eles souberam que eram parentes, e Carter disse que quando McGrady ligou para lhe contar a notícia, ele disse: “Primo, vou garantir que os Raptors o recrutem. Estou com você.”

“Aqui estamos hoje”, acrescentou Carter.

ASSISTA à icônica enterrada entre as pernas de l Carter no NBA Slam Dunk Contest de 2000:

Suas enterradas, seja em competições de enterradas, Olimpíadas ou apenas jogos da temporada regular, fizeram de Carter uma TV obrigatória no início de sua carreira. Ele adorou permanecer um jogador produtivo por muitos times e muitos anos depois, quando não era mais um jogador de alto nível.

Ele agradeceu aos fãs que o assistiram durante todos os anos, tanto os que torceram quanto os que vaiaram.

“Cara, foi uma honra voar em arenas para seu entretenimento”, disse Carter.