A enxurrada de contratos privados tornou-se parte de um regime “cleptocrático”, segundo um relatório de 2017 pelo Carnegie Endowment para a Paz Internacional. Quase todas as reivindicações do ISDS têm as suas raízes em contratos, leis ou outros acordos celebrados durante este período.
Para os agricultores e aldeões que foram expulsos das suas terras ou que viram os seus recursos hídricos privatizados, a corrida ao desenvolvimento convergiu com uma violência crescente.
“Em nenhum lugar é mais provável que você seja morto por enfrentar empresas que se apropriam de terras e destroem o meio ambiente”, diz o grupo internacional de vigilância. Global Witness escreveu em 2017“do que em Honduras”.
Um opositor de um projecto que foi objecto de duas reivindicações do ISDS foi assassinado no ano seguinte.
No centro destas novas leis e contratos estava Juan Orlando Hernández, que era presidente do congresso quando a lei ZEDE foi aprovada e foi eleito presidente de Honduras no final de 2013. Hernández cumpriria dois mandatos como presidente – uma medida proibida pela Constituição. . O Departamento de Justiça dos EUA acusaria mais tarde Hernández de ter utilizado milhões de dólares em pagamentos de cartéis de droga para ajudar a subornar autoridades locais e garantir as suas vitórias eleitorais.
Eventualmente, Hernández, seu irmão e seu chefe da polícia nacional seriam extraditados para os Estados Unidos e condenados por tráfico de drogas e porte de armas. Hernández, procurador-geral dos EUA Merrick B. Garland disseusou seu tempo no poder para conduzir “uma das maiores e mais violentas conspirações de tráfico de drogas do mundo”.
Hernández foi condenado em março deste ano e sentenciado a 45 anos de prisão, enquanto o ex-chefe da Polícia Nacional foi condenado a 19 anos. Seu irmão é cumprindo pena de prisão perpétua. Hernández não respondeu a um pedido de entrevista na prisão.
Brimen, CEO da Honduras Próspera, que imigrou da Venezuela para os Estados Unidos, disse que o seu objectivo é fornecer um modelo que promova a prosperidade, ajudando a aliviar a pobreza ao simplificar burocracias desnecessárias que prejudicam os governos, especialmente em partes da América Latina.
Honduras Próspera disse que “não tem qualquer ligação com qualquer tipo de corrupção em Honduras”. A empresa não foi acusada publicamente de estar envolvida em corrupção ou na aprovação da lei ZEDE. Mas alguns residentes, activistas e membros do actual governo criticam a empresa por se aproveitar da lei, dada a forma como foi aprovada, e por trabalhar com a administração de Hernández.
“Eles vieram e fizeram negócios com o lado mais negro do nosso país”, disse Rosa Danelia Hendrix, falando em espanhol. Hendrix atua como presidente da federação de patronatos de Roatán e das outras Ilhas da Baía e ajudou a liderar a luta contra os ZEDEs.
Contra uma superpotência econômica
A luta da administração Castro contra as ZEDEs está a ser travada a partir do Centro Cívico do Governo de Tegucigalpa, um conjunto de edifícios reluzentes erguidos pelo governo de Hernández. A elegante e moderna praça fica ao lado do palácio presidencial e abriga muitos escritórios do governo, mas sua entrada de pedestres se abre para uma rua movimentada sem saída, resultando em uma cena caótica de táxis estacionados em fila dupla e buzinas, como se seus arquitetos tivessem falhado. imaginar que os cidadãos iriam visitar.
Lá, Fernando Garcia e uma equipe de meia dúzia de jovens funcionários compilam documentos e compõem fervorosas postagens nas redes sociais denunciando as ZEDEs – há outras duas além de Próspera, focadas em exportações agrícolas e desenvolvimento de uso misto, nenhuma das quais apresentou uma reivindicação ISDS.
