Um tribunal militar no Congo proferiu sentenças de morte na sexta-feira para 37 pessoas, incluindo um canadense, após condená-los por acusações de participação em uma tentativa de golpe.
Os réus, a maioria congoleses, mas também incluindo um britânico, um belga e três americanos, têm cinco dias para apelar do veredito sobre acusações que incluem tentativa de golpe, terrorismo e associação criminosa. Quatorze pessoas foram absolvidas no julgamento, que começou em junho.
O tribunal militar a céu aberto na capital, Kinshasa, condenou os 37 réus e impôs “a pena mais severa, a morte” no veredito proferido em francês pelo juiz presidente, Maj. Freddy Ehuma.
“A Global Affairs Canada está ciente de relatos de que um cidadão canadense foi condenado à morte na República Democrática do Congo”, disse a agência à CBC News em um e-mail no sábado.
“Autoridades canadenses estão fornecendo assistência consular.”
Richard Bondo, o advogado que defendeu os seis estrangeiros, contestou se a pena de morte poderia ser imposta atualmente no Congo, apesar de sua reintegração no início deste ano, e disse que seus clientes não tiveram intérpretes adequados durante a investigação do caso.
“Vamos contestar essa decisão em apelação”, disse Bondo.
Seis pessoas foram mortas durante a tentativa de golpe fracassada, liderada pela figura pouco conhecida da oposição Christian Malanga, em maio, que teve como alvo o palácio presidencial e um aliado próximo do presidente Felix Tshisekedi. Malanga foi mortalmente baleado enquanto resistia à prisão logo após transmitir ao vivo o ataque em seu feed de mídia social, disse o exército congolês.
O filho de 21 anos de Malanga, Marcel Malanga, que é cidadão americano, e outros dois americanos foram condenados na tentativa de golpe. Ele disse ao tribunal que seu pai o forçou e seu amigo de escola a participar do ataque.
“Papai ameaçou nos matar se não seguíssemos suas ordens”, disse Marcel Malanga.
Outros membros da milícia desorganizada relataram ameaças semelhantes do velho Malanga, e alguns descreveram ter sido enganados a acreditar que estavam trabalhando para uma organização de voluntários.
A mãe de Marcel, Brittney Sawyer, afirma que seu filho é inocente e estava simplesmente seguindo seu pai, que se considerava presidente de um governo paralelo no exílio.
Nos meses desde a prisão do filho, Sawyer concentrou sua energia em arrecadar fundos para enviar dinheiro para ele comprar comida, produtos de higiene e uma cama. Ele está dormindo no chão da cela na prisão militar de Ndolo e está sofrendo de uma doença hepática, ela disse.
Membros da comunidade congolesa se reuniram em Winnipeg no sábado para denunciar a escalada de violência no leste da República Democrática do Congo, ao mesmo tempo em que pediam a intervenção canadense para trazer paz ao seu país de origem.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse a repórteres em Washington na sexta-feira que o governo estava ciente do veredito. O departamento não declarou que os três americanos foram detidos injustamente, tornando improvável que autoridades dos EUA tentem negociar seu retorno.
“Entendemos que o processo legal na RDC permite que os réus recorram da decisão do tribunal”, disse Miller. “A equipe da embaixada tem participado desses procedimentos enquanto eles passam pelo processo. Continuamos a participar dos procedimentos e acompanhamos os desenvolvimentos de perto.”
No mês passado, o promotor militar do Congo, tenente-coronel Innocent Radjabu, pediu ao juiz que sentenciasse todos os réus à morte, exceto um que sofre de “problemas psicológicos”.
O Congo restabeleceu a pena de morte no início deste ano, suspendendo uma moratória de mais de duas décadas, enquanto as autoridades lutam para conter a violência e os ataques militantes no país. O código penal do país permite que o presidente designe o método de execução. Execuções anteriores de militantes no Congo foram realizadas por pelotão de fuzilamento.
