O Festival Internacional de Cinema de Toronto diz que não vai retirar de sua programação um documentário polêmico sobre soldados russos lutando na Ucrânia, apesar da indignação de autoridades ucranianas e grupos comunitários que dizem que o filme é apenas propaganda.
A declaração do TIFF ocorre um dia após a emissora pública de Ontário, TVO, que ajudou a financiar Russos em Guerraanunciou que não apoiaria mais o filme e não o exibiria nos próximos meses, conforme planejado.
“Na nossa opinião, este filme não deve de forma alguma ser considerado propaganda russa”, disse o TIFF na quarta-feira, após dias de silêncio sobre o assunto.
“Embora entendamos as preocupações expressadas por muitos, acreditamos, assim como o Festival de Cinema de Veneza e outros festivais internacionais que programaram o filme, que este documentário canadense merece um lugar em nossa seleção.”
O Congresso Ucraniano-Canadense, que ajudou a organizar um protesto contra o filme em Toronto na terça-feira, disse estar decepcionado com a posição do TIFF.
“Eles ignoraram firmemente quaisquer cartas nossas, do governo ucraniano, de líderes comunitários”, disse o CEO da organização, Ihor Michalchyshyn, em uma entrevista. “Acho que é bastante chocante que eles não estejam realmente ouvindo as preocupações que estão recebendo.”
A vice-primeira-ministra e ministra das Finanças Chrystia Freeland diz que a comunidade ucraniana e os diplomatas ucranianos compartilharam suas preocupações sobre a exibição de Russians at War no Festival Internacional de Cinema de Toronto. Ela acrescentou que não é certo que o dinheiro público canadense apoie a exibição e a produção de um filme como este.
Em Russos em Guerraa cineasta canadense-russa Anastasia Trofimova acompanha soldados e médicos nas linhas de frente da invasão russa da Ucrânia. Ao longo do documentário, alguns deles expressam dúvidas sobre a guerra e questionam seus papéis nela — mesmo quando seguem ordens e afirmam seu patriotismo.
O filme atraiu a ira daqueles que dizem que a visão simpática dos soldados em dificuldades encobre os crimes de guerra cometidos pelos militares russos na Ucrânia. Trofimova defendeu seu trabalho dizendo que o filme é “antiguerra” e que ela assumiu um grande risco ao filmar sem permissão do governo russo.
O TIFF disse que, embora sinta e compreenda “profundamente” o sofrimento do povo ucraniano, “como uma instituição cultural, defendemos o direito dos artistas e trabalhadores culturais de expressar livremente comentários políticos justos e nos opomos à censura”.
Em contrapartida, o conselho de administração da TVO disse terça-feira que decidiu “respeitar o feedback” que recebeu sobre Russos em Guerra — depois que a emissora inicialmente defendeu o filme.
O filme foi financiado em parte pelo Canada Media Fund, que forneceu US$ 340.000 para o projeto por meio de seu programa de envelope de emissora. Um porta-voz do fundo disse que a TVO escolheu usar esse dinheiro de forma independente para apoiar a produção do documentário.
A ministra das Finanças e vice-primeira-ministra Chrystia Freeland denunciou o uso de fundos públicos para o filme ao falar com repórteres em Nanaimo, Colúmbia Britânica, na terça-feira.
“Não é certo que dinheiro público canadense apoie a exibição e a produção de um filme como esse”, disse Freeland, acrescentando que não há “equivalência moral” na guerra entre Rússia e Ucrânia.
Não está claro se Freeland viu o documentário.
