O melhor classificado Jannik Sinner derrotou Novak Djokovic em dois sets para vencer o Masters de Xangai no domingo, dando ao italiano o sétimo título da temporada como líder do torneio.
O italiano superou o 24 vezes campeão do Grand Slam por 7-6 (4), 6-3 em uma hora e 37 minutos e nunca enfrentou um break point no torneio de quadra dura ao ar livre. Sinner acertou oito ases e 22 vencedores contra quatro e 12, respectivamente, para Djokovic.
Djokovic almejava seu 100º título no torneio e o quinto em Xangai. Apenas Jimmy Connors com 109 títulos e Roger Federer com 103 atingiram a marca do século no tênis masculino.
Sinner se tornou o primeiro homem a ganhar mais de seis títulos em uma temporada desde que Andy Murray conquistou nove em 2016. Ele também empatou em seu recorde de carreira contra Djokovic, agora com quatro vitórias cada.
“Foi um jogo muito difícil, obviamente, jogar contra o Novak é um dos desafios mais difíceis que temos”, disse Sinner. “É difícil contar um segredo sobre [Djokovic] porque ele não tem nenhuma fraqueza. Você tem que tentar aproveitar as pequenas chances que ele te dá, mas não são muitas durante a partida. Ele é uma lenda do nosso esporte, é muito difícil de enfrentar, então estou muito feliz”.
A vitória de Sinner veio depois que ele perdeu a final do Aberto da China, em Pequim, para Carlos Alcaraz e em meio a um caso de doping em andamento.
Sinner, de 23 anos, está agora com 8-2 contra adversários do top 5 em quadra dura este ano, com ambas as derrotas sendo contra o Alcaraz, que assistiu à final de domingo nas arquibancadas.
Djokovic, de 37 anos, jogou na China pela primeira vez em cinco anos.
Ele também perdeu para Sinner nas semifinais do Aberto da Austrália. Seu único título no ano até agora foi nas Olimpíadas de Paris, onde venceu o Alcaraz pela medalha de ouro.
“Acho que joguei um tênis muito bom, mas parabéns ao Jannik”, disse Djokovic. “Ele estava muito bom hoje. Muito forte, muito rápido, muito bem. Você está tendo um ano incrível. Você merece isso.”
Sabalenka completa 3 turfeiras em Wuhan
A cabeça-de-chave Aryna Sabalenka completou uma tripla no Aberto de Wuhan com uma vitória por 6-3, 5-7 e 6-3 sobre o quinto colocado Zheng Qinwen na final no domingo em Wuhan, província de Hubei, China.
Sabalenka venceu o torneio em 2018 e 2019 antes de atingir seu recorde de 17 a 0 nas quadras duras de Wuhan, após despachar Zheng em duas horas e 40 minutos. A bielorrussa teve sete ases e aproveitou oito faltas duplas de seu adversário chinês para fazer o 4 a 0 de todos os tempos contra Zheng, o favorito do público em seu país natal, a China.
“Este lugar definitivamente parece um lar”, disse Sabalenka sobre seu sucesso em Wuhan.
O torneio foi cancelado em 2020 por causa da pandemia e só voltou nesta temporada.
Sabalenka, no entanto, admitiu que passou por momentos difíceis no caminho para conquistar o quarto título do ano.
“Em primeiro lugar, eu diria que as condições são provavelmente um pouco melhores para [Zheng] aqui”, disse Sabalenka. “É muito mais lento e a bola está ficando mais pesada. Ela tem mais coisas para fazer na quadra quando ela está mais lenta.
“Honestamente, senti que perdi um pouco o foco e a deixei voltar na partida. Fiquei um pouco frustrado. Tornou-se uma partida de três sets. As bolas estão ficando mais pesadas, é o terceiro set, um pouco emocionante .”
Sabalenka seguiu uma vitória de três sets sobre a ex-campeã norte-americana Coco Gauff nas semifinais com um início rápido contra Zheng em uma revanche da primeira final de Grand Slam da temporada. Sabalenka precisou de apenas 38 minutos para vencer o primeiro set, antes de Zheng aproveitar a vantagem de jogar em casa para responder com chave de ouro no segundo.
Destemido, Sabalenka venceu os últimos três jogos do terceiro set para encerrar a partida.
Zheng, que conquistou a medalha de ouro olímpica em Paris neste verão, tentava se tornar o segundo jogador chinês a conquistar o título do WTA 1000, após a vitória de Li Na em Cincinnati, em 2012.
“Ela me forçou a ver algumas das fraquezas de minhas táticas”, disse Zheng sobre Sabalenka. “Estou muito ansioso para treinar. Estou ansioso para a próxima partida contra ela.
“Depois desta derrota, estou entusiasmado porque estou cada vez melhor. Há mais espaço para melhorias. Espero poder diminuir a diferença e também superar este desafio.”
Sabalenka agora volta sua atenção para as finais do WTA em Riad, onde continuará sua busca por Iga Swiatek, da Polônia, pelo primeiro lugar no ranking. Sabalenka é o número 2.
“Classificação muito apertada no momento”, disse Sabalenka. “É muito bom ver. Sempre digo que é claro que é um dos objetivos, mas prefiro focar em mim mesmo e continuar trabalhando duro. Veremos depois das finais se fui bom o suficiente nesta temporada para me tornar o número 1 do mundo. “
