San Jose Sharks, com Macklin Celebrini, inicia o training camp

SAN JOSE – O prospecto do San Jose Sharks, Will Smith, almoçou esta semana com os veteranos Logan Couture e Barclay Goodrow, dois jogadores centrais na última participação do time nos playoffs em 2019.

Smith, naturalmente, queria saber como era dentro do SAP Center mais de cinco anos atrás, na noite em que Goodrow marcou o gol decisivo na prorrogação do Jogo 7 contra o Vegas Golden Knights, coroando o que pode ser considerado o jogo mais selvagem da história do time.

“Na verdade, eu assisto muito no YouTube, e ver o Shark Tank daquele jeito é bem louco”, disse Smith. “Eles me contaram como era tão alto, que ficava tocando o tempo todo.

“Nosso objetivo é voltar a ser assim.”

Com muito entusiasmo renovado após um verão bastante transformador, a parte do gelo desse longo processo para os Sharks começou na quinta-feira com o primeiro dia de treinamento da equipe.

O novo técnico Ryan Warsofsky orientou vários novos jogadores, incluindo os principais prospectos Smith e Macklin Celebrini, em treinos de uma hora com vários exercícios de ritmo acelerado.

Os Sharks reformulados esperam ser um time muito diferente daquele que terminou a temporada passada com o pior recorde da NHL, de 19-54-9, dando a eles a melhor chance de recrutar um possível futuro pilar da franquia em Celebrini.

Agora, com mais algumas peças no lugar, os Sharks se sentem prontos para dar um passo à frente. Certamente, seu recorde não poderia ficar muito pior.

“Acho que o ano passado foi o fundo do poço para nós como organização, e agora é hora de começar a seguir em frente e levar as coisas adiante”, disse o gerente geral do Sharks, Mike Grier. “Não só eu, mas acho que os jogadores e todos estão animados para começar, virar a página e ver o que este ano traz.”

Celebrini, que se tornou o primeiro jogador a ser escolhido como número 1 geral pelos Sharks em junho, já parecia em casa durante o treino de quinta-feira e o jogo de treino dentro do time, onde marcou alguns gols bonitos e esteve por todo o gelo.

Em uma sequência, Celebrini zumbiu pela zona ofensiva antes de encontrar um pedaço de espaço na frente da rede adversária. Uma fração de segundo depois de receber o passe centralizador do defensor Gannon Laroque, Celebrini arrancou o disco passando pela mão enluvada do goleiro Georgi Romanov.

“É bem simples. É só dar o disco para ele”, disse o atacante Tyler Toffoli sobre Celebrini. “É, ele foi muito bom lá.”

“Quanto mais você gosta de algo, mais confortável você fica”, disse Celebrini. “Então aproveite.”

Celebrini pode começar a temporada como o pivô número 1 dos Sharks, já que o capitão Logan Couture provavelmente estará na reserva de lesionados no início do ano.

Couture, entrando em sua sexta temporada como capitão dos Sharks, continua lidando com osteíte púbica — inflamação na articulação entre os ossos púbicos esquerdo e direito.

Depois de perder todo o training camp e os primeiros 45 jogos dos Sharks, Couture retornou na temporada passada e jogou em seis jogos seguidos de 20 a 31 de janeiro antes de ser arquivado novamente. Mas ele não patina desde aquele jogo de 31 de janeiro em Anaheim e ainda não tem um cronograma para voltar ao gelo.

Os Sharks abrem a temporada em 10 de outubro em casa contra o St. Louis Blues.

“Eu jogo hóquei há mais de 30 anos, e quando acaba abruptamente, é difícil, especialmente quando você realmente não tem escolha. O corpo simplesmente quebra”, disse Couture na quinta-feira. “Mas é assim que os esportes profissionais, ou esportes em geral, normalmente funcionam, nem sempre lesões, às vezes outros motivos. Mas é essa a situação em que estou.”

Couture foi um dos quatro jogadores lesionados dos Sharks que não puderam patinar na quinta-feira.

O prospecto de goleiro Yaroslav Askarov e o defensor Shakir Mukhamadullin estão ambos fora com lesões na parte inferior do corpo, e o defensor veterano Marc-Edouard Vlasic tem uma lesão na parte superior do corpo que Warsofsky disse ter ocorrido durante as patinações dos capitães no início deste mês. Warsofsky disse que esses três são considerados do dia a dia.

Os Sharks parecem estar melhor posicionados para absorver a ausência de Couture do que na temporada passada.

Celebrini e Smith jogaram como center durante suas temporadas de destaque de calouros na Boston University e Boston College, respectivamente. Os Sharks também adicionaram Goodrow e Alexander Wennberg neste verão e têm Mikael Granlund e Nico Sturm de volta da temporada passada.

O grupo de atacantes dos Sharks pode ter até sete ou oito novos jogadores nesta temporada, e o corpo de defesa adicionou alguma experiência necessária com as aquisições de Jake Walman e Cody Ceci. Askarov, a esperança dos Sharks, será o goleiro do futuro.

Tudo isso se resume ao que os Sharks esperam ser o acampamento mais competitivo em anos, uma mensagem que Grier transmitiu aos jogadores na quarta-feira.

“É sobre competir e ganhar suas oportunidades que talvez um pouco no passado, (havia) caras na escalação ou no elenco que talvez não devessem estar”, disse Grier. “Agora há competição legítima por toda parte, e não há ninguém onde não sentimos que temos que forçar alguém na escalação.

“Esse foi o tipo de mensagem para os caras, jovens e velhos. Se você quer uma vaga e quer ganhar alguma coisa, você tem que ir lá e pegá-la. Ninguém mais vai dar isso a você.”

Os Sharks estavam em uma espiral descendente por três anos antes da chegada de Grier no verão de 2022, mas a diretoria da época ainda não estava disposta a declarar publicamente que eles precisavam se reconstruir após uma década e meia de sucesso.

Então Grier chegou, arrancou o curativo, reduziu o elenco até os mínimos detalhes e suportou duas das temporadas mais dolorosas da história da franquia.

Mas agora, com um sistema de fazenda reabastecido liderado por Celebrini, é quando toda essa mágoa começa a dar resultado. Ou pelo menos, essa é a esperança.

“Acho que todos nós estamos tentando olhar para frente”, disse Grier. “Apreciamos o que foi feito aqui. Acho que (o ex-GM dos Sharks) Doug (Wilson) fez um ótimo trabalho, e foi algo especial ser tão competitivo por tanto tempo. Mas agora acho que é a nossa vez e a vez do grupo começar a escrever sua própria história.”