Reação instantânea aos acontecimentos dentro e fora do campo…
1. Grandes vitórias da WSU
Se houve 60 horas melhores na história do atletismo do estado de Washington, não sabemos.
Quinta-feira de manhã: a expansão da Pac-12 garante um lar para os Cougars após 13 meses à deriva no jogo de realinhamento.
Tarde de sábado: Uma das mais doces Apple Cups, na qual os Cougars superaram Washington, treinaram melhor que Washington, foram mais espertos que Washington, foram mais quarterbacks que Washington e comemoraram uma vitória por 24 a 19 no Lumen Field.
Na verdade, vamos expandir o prazo para oito e incluir a derrota da WSU para a Texas Tech em 7 de setembro, no que, na época, parecia uma audição.
Parece que foi há meses, mas no último fim de semana, Washington State e Oregon State formaram uma conferência de duas equipes com um futuro incerto.
Cada confronto com um adversário poderoso da conferência — Texas Tech do Big 12 e Washington do Big Ten — parecia uma chance para os Cougars provarem que pertenciam.
Mas a manhã de quinta-feira trouxe segurança, na forma de uma invasão de quatro escolas do Mountain West. Com o Pac-12 definido para perdurar, a pressão para WSU (e Oregon State) impressionar pareceu se dissipar.
Então veio uma vitória apertada sobre seu rival — sobre a escola que assumiu um papel de liderança no colapso do Pac-12 em 4 de agosto de 2023. Os Cougars eram mais fortes, mais físicos, mais criativos e mais resilientes.
“Simplesmente uma baita vitória”, disse o técnico Jake Dickert. “Estou realmente orgulhoso dos Cougs em todos os lugares. Entrar neste campo neutro — é simplesmente incrível.”
Eles trocariam uma vitória na Apple Cup por uma filiação ao Power Four? Claro. Eles trocariam 10 vitórias na Apple Cup por uma filiação ao Power Four. Mas no mundo real, os Cougars foram deixados para fazer o melhor de uma situação brutal.
Depois de uma série de reviravoltas ao longo de 13 meses, eles produziram uma semana memorável.
Como resultado, os Cougars estão com 2-0 contra os adversários do Power Four, 3-0 no geral e na metade do caminho para se qualificarem para o bowl com nove jogos restantes.
Acima de tudo, eles queriam ser relevantes nesta temporada. Até agora, tudo bem.
2. Maçã podre
Os Cougars não ganharam a Apple Cup sozinhos. Eles tiveram bastante ajuda de Washington, que parecia exatamente um time que tem um novo técnico, escalação inicial reformulada e passagem só de ida para o meio da classificação do Big Ten.
Os Huskies cometeram 16 penalidades e tiveram duas punições por impedimento que permitiram que a WSU esgotasse o tempo no minuto final.
Mas antes daquele desastre indisciplinado, Washington teve a chance de assumir a liderança com o primeiro e o gol da linha de 9 jardas com dois minutos restantes. Isso eventualmente se tornou o quarto e o gol da linha de 1.
Na maior jogada da temporada até agora, eles cometeram um erro: uma opção de quarterback de desenvolvimento lento para o lado curto do campo, na qual Will Rogers lançou para o running back Jonah Coleman muito perto da linha lateral para que Coleman fizesse jardas positivas.
Pelo menos dê a um dos seus principais armadores, Coleman e o recebedor Giles Jackson, uma chance justa de vencer o jogo.
“Isso é culpa minha. Eu tomei uma decisão ruim”, disse o técnico Jedd Fisch aos repórteres após o jogo. “Nós não executamos a decisão. Nós perdemos o jogo, então eu assumo isso.”
Essa parecia ser uma tarefa difícil para os Huskies, dada a nova escalação reformulada e a enorme vantagem motivacional da WSU.
Isto também pareceu ser uma tarefa difícil temporada para os Huskies, dada a situação do elenco e a competição no Big Ten.
Dito isto, o desempenho de sábado ficou abaixo do padrão aceitável.
3. É mais ou menos isso
Quatro horas depois da rodovia Interestadual 5, o Oregon anunciou sua chegada ao local.
Depois de duas atuações surpreendentemente ruins contra Idaho e Boise State, os Ducks pareciam o time que esperávamos ver o tempo todo — um time que deveria disputar o título do Big Ten e o campeonato nacional.
Eles foram imparáveis no ataque, inabaláveis na defesa e dizimaram o Oregon State por 49 a 14 em um jogo de rivalidade que significou tanto para os Beavers quanto a Apple Cup significou para os Cougars.
O quarterback Dillon Gabriel pareceu confortável pela primeira vez, a linha ofensiva estava em sincronia e o Oregon teve uma média de 9,3 jardas por jogada.
Os Beavers tiveram dificuldades para gerar ataque, o que pode rapidamente se tornar uma tendência à medida que os adversários ganham clareza sobre as tendências do quarterback Gevani McCoy.
Em outras palavras: não temos certeza se o OSU tem jogadores suficientes para atingir a marca de seis vitórias que garante uma vaga no bowl — mesmo diante de uma agenda lotada de times do Mountain West.
4. A próxima geração
A Hotline planeja monitorar o sucesso (ou fracasso) das quatro escolas que se juntarão ao Pac-12 no verão de 2026 — e alguns dos candidatos para preencher a sétima e a oitava vagas.
Não abordaremos todos eles aqui, mas vale a pena destacar alguns:
— A UNLV está fazendo um forte caso para a filiação em seu segundo ano sob o comando do técnico Barry Odom. Os Rebels venceram nove jogos no ano passado e estão 3-0 nesta temporada após uma vitória impressionante no Kansas. (Eles também derrotaram Houston, que quase derrotou Oklahoma.)
— Memphis, outra possível adição ao Pac-12 — embora os Tigers tenham muito menos probabilidade do que a UNLV de aceitar uma oferta — melhorou para 3-0 após uma vitória no Florida State.
— Das quatro escolas que aceitaram convites de filiação esta semana, uma ficou ociosa (Boise State), uma saiu vitoriosa (Fresno State) e duas perderam (Colorado State e San Diego State).
5. Verificação de temperatura no deserto
Uma das escolas do Arizona está invicta e foi escolhida para terminar em último no Big 12.
A vitória apertada do Arizona State sobre o Texas State na noite de quinta-feira deu continuidade a uma impressionante exibição inicial de temporada do técnico do segundo ano Kenny Dillingham.
Os Sun Devils estão 3-0 pela primeira vez desde 2019, graças ao running back Cameron Scattebo e a uma defesa oportunista.
Enquanto isso, o Arizona, que foi escolhido em quinto lugar no Big 12, perdeu seu primeiro jogo desde meados da temporada passada — e foi uma derrota particularmente ruim, em nossa opinião.
Sim, os jogos fora de casa nas noites de sexta-feira são difíceis, mas a logística não explicou totalmente a derrota por 31 a 7 para o Kansas State.
Na verdade, eles não chegaram nem perto.
O Arizona foi superado por 17 a 0 no segundo tempo, foi superado na linha de scrimmage durante todo o jogo e não parecia pertencer ao mesmo campo que um dos favoritos do Big 12.
Os Sun Devils e os Wildcats não trocaram completamente de papéis — o tamanho da amostra é muito pequeno para conclusões — mas certamente a diferença entre os times parece consideravelmente menor do que esperávamos.
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