A queniana Ruth Chepngetich teve um desempenho inesquecível ao quebrar o recorde mundial da maratona feminina em Chicago no domingo, tirando quase dois minutos do recorde anterior para vencer em um tempo de duas horas, nove minutos e 56 segundos.
Chepngetich abandonou a competição na metade do caminho e recebeu um coro de aplausos na reta final ao conquistar seu terceiro título em Chicago e quebrar o recorde anterior da etíope Tigst Assefa de 2:11:53, estabelecido no ano passado em Berlim.
A etíope Sutume Kebede cruzou a linha sete minutos e 36 segundos depois, enquanto a queniana Irine Cheptai (2:17:51) foi a terceira.
“Este é o meu sonho que se tornou realidade”, disse Chepngetich, cujo tempo foi originalmente registrado como 2h09min57s, mas foi posteriormente ajustado.
Seu compatriota John Korir venceu no lado masculino em 2:02:44.
Chepngetich estabeleceu um ritmo alucinante desde o início, correndo os primeiros cinco quilômetros em 15 minutos e na metade do caminho ela havia construído uma vantagem de 14 segundos entre ela e Kebede.
Os comentaristas de televisão ficaram surpresos enquanto ela avançava no percurso, comparando sua tentativa de uma maratona abaixo de 2h10 com o pouso na lua, e ela só pareceu ganhar impulso ao correr os últimos três quilômetros.
Chepngetich, campeã mundial de 2019, curvou-se de exaustão total depois de quebrar a fita e dedicou sua atuação ao compatriota Kelvin Kiptum, que quebrou o recorde mundial masculino há um ano em Chicago e morreu em um acidente de carro quatro meses depois.
“O recorde mundial estava em minha mente”, disse ela em comentários na televisão. “Chicago, como disse na imprensa, é como se estivéssemos em casa.”
O dia começou com um momento de silêncio na linha de largada para Kiptum, que correu no ano passado em 2h00min35seg, enquanto os corredores decolavam em condições imaculadas na Cidade dos Ventos.
Korir manteve a liderança masculina lotada nos primeiros 30 quilômetros antes de fazer sua jogada e estava quase 30 segundos à frente do resto do campo na marca de 35 quilômetros.
Ele deslizou pelos quilômetros finais, mantendo os braços abertos enquanto terminava seu desempenho clássico em seu melhor tempo pessoal para seu primeiro título importante.
O etíope Mohamed Esa ficou em segundo com 2:04:39, enquanto o queniano Amos Kipruto (2:04:50) terminou em terceiro.
“Hoje eu estava pensando em Kiptum”, disse Korir. “Tive que acreditar em mim mesmo e tentar fazer o meu melhor.”
