Reid Carruthers busca um tricampeonato no peculiar PointsBet Invitational de curling, que se tornou um pontapé inicial não oficial da temporada por causa de dinheiro, campo e visibilidade.
O torneio televisionado de cinco dias que começa na quarta-feira na WinSport Arena de Calgary apresenta os 10 melhores times masculinos e femininos do Canadá entre as 32 inscrições. Os vencedores masculinos e femininos no domingo ganham um total de $ 50.000 em prêmios em dinheiro.
Carruthers, de Winnipeg, foi o campeão masculino tanto no PointsBet inaugural em Fredericton em 2022, quanto em Oakville, Ontário, no ano passado.
O que torna o torneio de Curling Canadá peculiar é o formato de eliminação simples, o sorteio de desempate no botão em vez de um ponto extra e times juniores, universitários, de faculdade e de clubes se misturando com a elite do curling.
“Eu categorizo isso como um evento ainda novo”, disse Carruthers. “É um formato ligeiramente diferente, com eliminação simples, empate no botão para a vitória, sem final extra.
“É um pouco diferente, mas um grande prêmio em dinheiro. Primeira vez que todos os times estarão na TV [this season]. Ter um desafio de início de temporada como o PointsBet é uma oportunidade incrível de dar o tom da temporada para o seu time.”
A campeã mundial e canadense feminina Rachel Homan é a atual campeã feminina do PointsBet.
O capitão vê o evento como uma combinação de grandes apostas — uma derrota e você está fora — e uma programação mais leve do que Grand Slams ou o campeonato nacional Scotties Tournament of Hearts.
‘Algo divertido, não muito exigente fisicamente’
“Playoffs imediatamente é apenas uma maneira diferente de pensar sobre isso”, disse Homan. “Você começa com playoffs e não tem nenhum jogo de treino.
“É algo diferente, algo divertido, não muito exigente fisicamente ou exaustivo [since] é só um jogo por dia e um dos dias em que você não joga.”
O PointsBet também oferece o primeiro vislumbre de escalações reformuladas.
Carruthers tem um novo vice pela terceira vez em tantos anos. Catlin Schneider, que pulou o BC no campeonato nacional masculino de 2024, se juntou a Carruthers após a saída de Brad Jacobs.
“Ainda estamos aprendendo um com o outro na casa”, disse Carruthers. “Do ponto de vista técnico, ele joga a pedra de forma muito parecida com a nossa.
“Descobrir como tirar o máximo proveito um do outro é algo em que estamos trabalhando e levará um pouco de tempo e conversa sobre o que precisamos fazer para sermos consistentemente um dos melhores times do Canadá.”
Jacobs assumiu uma escalação formidável de Marc Kennedy, Brett Gallant e Ben Hebert de Brendan Bottcher. O time masculino número 2 do Canadá se junta ao atual campeão nacional Brad Gushue, ao segundo colocado do Brier Mike McEwen e a Matt Dunstone no campo de Calgary.
Essas quatro equipes já têm vagas garantidas no Montana’s Brier de 2025, em Kelowna, Colúmbia Britânica.
Chelsea Carey assumiu o posto de segunda melhor jogadora feminina do Canadá, substituindo a aposentada Jennifer Jones.
Grande pressão e luzes
Ela e as lutadoras do PointsBet, Homan, Kaitlyn Lawes e a tetracampeã canadense Kerri Einarson, estão pré-qualificadas para o Torneio de Copas de 2025 em Thunder Bay, Ontário.
Os recém-coroados campeões nacionais masculino e feminino sub-25, bem como os campeões universitários e universitários sub-21 de 2024, experimentam um pouco das grandes ligas do curling em Calgary.
“Alguns desses times não têm oportunidades em uma arena sob grande pressão e luzes”, disse Carruthers. “Você só pode melhorar se expondo a esses momentos e a esses jogos.”
O primeiro jogo de Homan na quarta-feira é contra a campeã universitária feminina Gabby Wood de Edmonton. Einarson abre quinta-feira contra a campeã feminina canadense sub-21 Allyson MacNutt de Halifax.
A segunda de Einarson, Shannon Birchard, está fora da escalação devido a uma lesão no joelho e será substituída por Laura Walker em Calgary.
Krysten Karwacki continua como líder de Einarson enquanto Briane Harris aguarda o resultado de um recurso de doping pelo que ela disse ser ingestão inadvertida de uma substância proibida.
Carruthers começa a defesa de seu título masculino na quinta-feira contra Felix Asselin, de Quebec, que adicionou o campeão canadense de 2006 e medalhista de prata mundial Jean-Michel Menard à sua escalação nesta temporada.
O cabeça de chave Gushue enfrenta o campeão masculino do clube Dan Sherrard de Beaumont, Alta., na quarta-feira. Jacobs começa na quinta-feira contra o campeão masculino da faculdade Jacob Dobson de Toronto.
O Curling Canada fornece a cada equipe US$ 5.000 para viagem e acomodação. Uma vitória na primeira rodada vale US$ 3.000, uma vitória nas quartas de final US$ 6.000, uma vitória na semifinal US$ 12.000, mais outros US$ 24.000 para o título.
