Por pelo menos sete décadas, o dono original de um pacote com três preservativos Sheik conseguiu proteger sua existência.
Os preservativos, ainda não descriminalizados no Canadá, foram cuidadosamente escondidos entre as vigas do piso de um porão no bairro de Old North, em London, Ontário, uma área marcada por casas centenárias.
Escondido atrás de algumas ferramentas enferrujadas e latas de pregos velhos, o pacote de preservativos permaneceu fora de vista até ser descoberto na semana passada, como parte dos trabalhos de limpeza e reforma no porão.
Claire Mertens, uma estudante universitária na faixa dos 20 anos, encontrou o pacote enquanto ajudava seus pais a limpar o porão da casa que eles possuíam desde o final dos anos 1990. Foi quando ela encontrou os preservativos, que, com base em informações sobre o Museu Americano de História Naturalforam vendidos em algum momento entre as décadas de 1930 e 1950.
“Achei um furador e uma chave inglesa, e vi algo escondido atrás. Toquei em muitas teias de aranha”, disse Mertens. “Peguei e pensei que fosse uma caixa de fósforos, como aquelas que você ganha em motéis ou como lembrancinhas de festa. Dizia ‘profiláticos de borracha’, algo que eu nunca tinha ouvido falar.”
A embalagem apresenta uma imagem de um guerreiro silhuetado, montado em seu corcel em plena carga com lança na mão. Dentro da aba havia um preservativo ainda preso em papelão. A faixa de papelão de um segundo preservativo estava na embalagem, mas o preservativo estava faltando em ação. O preservativo nº 3 também estava ausente.
Curiosidades sobre embalagens de preservativos
Mertens cresceu em uma época em que os preservativos, comumente chamados de profiláticos, eram legais e fáceis de obter.
Ela encontra muitas curiosidades na embalagem do preservativo desenterrada durante a reforma. O pacote custava 50 centavos, mas dentro da aba, o comprador é lembrado de que, na próxima vez, 12 Sheiks poderiam ser comprados pelo preço de nove.
A propaganda na parte de trás diz que o produto é vendido “para proteção contra doenças”. A prevenção da gravidez não é mencionada. Também afirma que os Sheiks só podem ser vendidos “apenas em farmácias”.
A embalagem diz que o produto é distribuído pela empresa Julius Schmid de Toronto.
O preservativo restante também indica como eles eram vendidos na época. Eles não estavam lacrados em embalagens, mas simplesmente envoltos em papelão, com as bordas do preservativo abertas e expostas em cada ponta.
“Isso me lembra quando você compra lã, como se eles tivessem o papel necessário para mantê-la unida e você pudesse ver o que está ao redor”, disse Mertens.
As mudanças no papel da contracepção
A borracha se deteriora com o tempo e o que resta na embalagem que Mertens encontrou é um preservativo que está se desintegrando.
“Colocamos em um Ziploc porque estava soltando pedacinhos de borracha”, ela disse. “Não tem nada de hermético nisso. Não tem data de validade. Parece uma caixa de fósforos e é tão protegida do ar quanto uma caixa de fósforos seria. Fiquei chocada que era assim que eram vendidas.”
Embora o antigo preservativo seja certamente uma curiosidade, Wendy Norman o vê como uma cápsula do tempo de um lugar não tão distante na história do Canadá, quando o controle de natalidade, incluindo preservativos, era quase impossível de adquirir legalmente.
Norman leciona na Universidade da Colúmbia Britânica e preside pesquisas de planejamento familiar para a Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) e os Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde (CIHR).
Ela disse que foram necessários dois anos de debate e legislação de 1969 para descriminalizar a venda de qualquer forma de controle de natalidade.
“Antes disso, nem mesmo um médico ou uma enfermeira podiam falar com um casal sobre contraceptivos”, ela disse. “E certamente os fabricantes de preservativos não tinham permissão para descrever o uso de preservativos como uma forma de prevenir a gravidez. Eles só tinham permissão para vender preservativos como proteção contra infecções.”
Norman disse que antes de 1969, os preservativos só estavam disponíveis em farmácias e geralmente só podiam ser comprados por adultos casados.
“Qualquer farmacêutico estaria no direito de reservar seus preservativos para pessoas casadas naquele momento”, disse ela.
Mertens compartilhou fotos do pacote de preservativos que encontrou em um grupo local do Facebook.
Muitos de seus vizinhos opinaram sobre para onde ela deveria enviar o preservativo e sua embalagem para a posteridade. Alguns sugeriram um museu médico. Ela ainda não decidiu um destino.
“De todas as coisas estranhas que você pode encontrar em uma casa velha, acho que nunca esperávamos encontrar uma embalagem velha de preservativo.”
