O Raios de Tampa Baypela primeira vez em sua história, jogará seus jogos em casa em Tampa. A equipe em casa acontecerá no George M. Steinbrenner Field, a casa de treinamento de primavera do Ianques de Nova York.
Tropicana Field, a sede dos Rays, foi “significativamente danificada” durante o furacão Milton em 10 de outubro, com o telhado sendo arrancado. Os Rays selecionaram o Steinbrenner Field porque era a “instalação mais bem preparada na região de Tampa Bay”, de acordo com um comunicado à imprensa.
“Agradecemos profundamente que os Yankees nos tenham gentilmente permitido jogar no Steinbrenner Field na temporada de 2025”, disse o proprietário do Rays, Stu Sternberg, no comunicado. “Os danos do furacão no Campo Tropicana nos forçou a tomar algumas medidas extraordinárias.”
“Estamos felizes em estender nossa mão aos Rays e seus fãs, fornecendo instalações de qualidade da liga principal para eles utilizarem nesta temporada”, disse o proprietário do Yankees, Hal Steinbrenner, em um comunicado. “… Entendemos o quão significativo é para os jogadores, funcionários e fãs do Rays que seus jogos em casa de 2025 ocorram a 30 minutos do Tropicana Field.”
Não houve determinação ainda sobre como a mudança afetará o Tampa Tarpons, afiliado Single-A dos Yankees e ocupante normal da temporada regular do Steinbrenner Field.
Os Rays também conversaram extensivamente com o Filadélfia Phillies sobre usar o complexo de treinamento de primavera dos Phillies nas proximidades de Clearwater, que oferecia vantagens porque também está localizado no condado de Pinellas. No entanto, os Rays optaram por Tampa por vários motivos. Uma delas é que o Steinbrenner Field acomoda mais 2.000 torcedores, o que poderia se traduzir em receitas significativamente maiores em 81 jogos.
Outra é que as instalações dos Yankees foram vistas pelo clube como tendo instalações – especialmente dentro e ao redor da sede do clube – que são mais adequadas para abrigar um time da liga principal durante seis meses, em vez de seis semanas.
A terceira é que, em última análise, os Rays preferiram a localização central oferecida por um estádio em Tampa, em oposição a Clearwater, que é uma viagem mais longa para grande parte de sua base de fãs.
As consequências do furacão Milton no Tropicana Field em São Petersburgo, Flórida (Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
UM relatório de avaliação de danos divulgado no início desta semana estimou que o Campo Tropicana não estaria pronto antes de 2026 e custaria cerca de US$ 55,7 milhões em reparos. É possível que muitos dos danos pudessem ter sido evitados se a equipe tivesse substituído o telhado nos anos anteriores.
Com a equipe esperando se mudar para um novo local em São Petersburgo em 2028, não está claro qual será o plano de longo prazo para os Rays após 2025. O Steinbrenner Field tem capacidade para 11.000 pessoas e, notavelmente, não tem telhado devido às chuvas. clima típico da região durante todo o verão. No entanto, passou recentemente por reformas para expandir o espaço do clube, melhorar a iluminação e atualizar as instalações em grande escala.
Os Raios serão o segundo MLB time jogando em um estádio da liga menor em 2025, com o Atletismo planejando passar as próximas três temporadas no Sutter Health Park em West Sacramento, Califórnia, antes de se mudarem para Las Vegas em 2028.
Os Rays e a liga priorizaram jogar os jogos do time em casa na região, em vez de se mudarem para uma instalação maior ou com cúpula. Também não é a primeira vez que jogos da temporada regular serão disputados em um local de treinamento de primavera na área de Tampa. O Blue Jays de Toronto abriu a temporada de 2021 com jogos em casa no local de treinamento de primavera em Dunedin.
“Dados os desafios significativos causados pelo furacão Milton, agradeço o trabalho árduo e a colaboração entre as duas equipes”, disse o comissário Rob Manfred no comunicado. “Este resultado atende aos objetivos da Liga Principal de Beisebol de que os fãs do Rays vejam seu time jogar na próxima temporada em seu mercado de origem e que seus jogadores possam permanecer em casa sem perturbar suas famílias.”
Reportagem adicional de Chris Kirschner.
(Foto superior de Steinbrenner Field em 2017: Justin K. Aller/Getty Images)
