Situado em um local de cerimônia a leste da maior cidade do sudoeste de Manitoba, um grupo de guardiões da língua está trabalhando para fortalecer e desenvolver falantes fluentes de Dakota, Cree, Anishinaabemowin e Michif.
Eles fazem parte do primeiro acampamento de idiomas terrestre do Eagle Healing Lodge do Brandon Friendship Centre. Quatro tipis foram montadas entre a floresta e as pradarias, cada uma abrigando uma língua indígena em Westman.
“A linguagem sempre esteve conectada à terra”, diz Denise Sinclair, coordenadora do programa para o alojamento de cura. “Tudo o que estamos fazendo aqui é especificamente baseado na terra… na linguagem para que você possa ouvir [and] você pode passar isso adiante.”
O acampamento de três dias, realizado de terça a quinta-feira, foi uma oportunidade para os participantes aprenderem e falarem Dakota, Cree, Anishinaabemowin e Michif, ela disse. Eles falariam suas línguas em diferentes atividades, como montar tendas, defumar carne ou colher remédios.
É poderoso ver conexões forjadas conforme as pessoas aprendem e falam suas línguas, disse Sinclair. É um trabalho importante que precisa continuar para ajudar na revitalização da linguagem.
“Você vai se lembrar de tudo o que estiver aprendendo… você está construindo aquela memória central com a linguagem, da qual você precisava enquanto crescia”, disse Sinclair.
A linguagem como força
O alojamento de cura vem cultivando uma comunidade centrada no fortalecimento das línguas indígenas desde 2021, disse Sinclair. Começou como um programa para sobreviventes do Sixties Scoop e cresceu para incluir sobreviventes de escolas residenciais e outros.
A linguagem serve para reconectar as pessoas com sua cultura e identidade em um lugar seguro centrado na cura, disse Sinclair.
“Temos que lembrar que ainda há aquela sensação de… algo sendo levado”, disse Sinclair. “Agora eles se sentem seguros para falar conosco como aprendizes porque sentem a importância de passar essa língua adiante.”
Martina Richard, da Waywayseecappo First Nation, acampou no local por dois dias para imergir a si mesma e sua família na língua e cultura. Os participantes podiam escolher acampar ou ir para casa durante a noite.
O foco de Richard era aprender Anishinaabemowin. Conforme ela fica mais velha, Richard diz que sente a necessidade de ser uma aprendiz fluente para ajudar a fortalecer a língua para as gerações futuras.
“Assim como era falado perto de mim, estou começando a usar mais a língua perto dos meus filhos e eles estão começando a entender e usar as palavras também”, disse Richard.
“Parece um lar… É bom estar perto de alguém que parece uma família.”
Julia Brandon, também de Waywayseecappo, foi uma das ajudantes de idiomas no acampamento. Ela ensina Anishinaabomowin por meio de atividades culturais como defumar carne de alce, fazer contas e esmagar cerejas-de-choke.
É emocionante sair da sala de aula e ir para a terra, disse Brandon. É uma experiência mais prática para todos os envolvidos, não importa o nível de habilidade no idioma.
Ela ainda se considera uma aprendiz, porque outras mulheres estão expandindo as palavras que ela conhece em Anishinaabemowin.
“Estou ganhando força ao estar perto dos outros palestrantes para continuar”, disse Brandon.
Construindo Comunidade
Lacey Hotain, da Nação Dakota de Sioux Valley, é uma falante de Dakota que trabalha como assistente cultural no alojamento de cura.
Hotain visitou cada uma das tendas para participar de diferentes atividades culturais e aprender sobre diferentes línguas indígenas.
“Eu definitivamente sinto uma sensação de importância aqui porque todos que vêm aqui têm um papel”, disse Hotain. Ela diz que sempre sentiu “um chamado, uma obrigação” de voltar à linguagem como prioridade.
Hotain quer ajudar a ensinar Dakota para jovens no futuro. Ela diz que seu conhecimento está sendo fortalecido pelo trabalho na terra do acampamento.
O Eagle Healing Lodge está planejando sediar um acampamento de segunda língua na primavera. É importante manter atividades como essa acessíveis – por meio de acolhimento e disponibilidade – para aqueles que lutam com sua identidade e sua conexão com a língua e a cultura, disse Sinclair.
Brandon espera que o próximo acampamento seja totalmente imersivo para os participantes, com a língua indígena sendo falada o tempo todo, para ajudar a manter as línguas prosperando na comunidade.
Ela quer que seus netos e as próximas gerações possam ajudar a levar a língua adiante, disse Brandon. Mas, é desafiador porque ela quer que eles se envolvam e fiquem curiosos sobre Anishinaabemowin, mas não quer forçá-los a aprender do jeito que ela foi forçada a aprender inglês.
Isso significa que eles precisam de mais opções de idiomas fora do acampamento para que as crianças das Primeiras Nações possam permanecer conectadas à sua cultura e tradições.
“As Primeiras Nações, nós não temos nossa língua porque ela não é promovida”, disse Brandon. “Como você promove sua própria língua se você não a fala?”
O Eagle Healing Lodge do Brandon Friendship Centre sediou seu primeiro acampamento de idiomas de três dias esta semana. O objetivo do acampamento é ajudar as pessoas a se reconectarem com sua língua indígena por meio de ensinamentos culturais e baseados na terra.
