Atrás de uma cerca na floresta do Parque Mount Royal, uma planta trillium branca está lentamente ganhando força, a salvo de corredores e ciclistas que passam.
Pode levar até 10 anos para a planta produzir sua primeira floração, que dura cerca de três semanas no início da primavera.
Este trillium é considerado uma espécie de planta em risco em Quebec. Mas, à medida que o Mount Royal, o parque emblemático de Montreal, se torna mais popular — na última contagem, havia mais de cinco milhões de visitantes anualmente — sua rica vida vegetal está mais vulnerável aos humanos.
“É um problema em evolução”, disse Antonin St-Jean, chefe de conservação da Os Amigos da Montanhaos administradores do Monte Royal.
Em uma caminhada recente pelo parque, St-Jean explicou como os visitantes podem danificar as plantas por meio de suas atividades recreativas, como mountain bike, corrida em trilha e caminhada fora da trilha. Os conservacionistas estão tentando encontrar um equilíbrio entre manter o parque acessível aos visitantes e preservar o ambiente natural que o torna especial.
“Havia muito menos pessoas na montanha talvez uns 20 anos atrás”, ele disse. “Acho que agora se tornou muito popular, e desde a COVID, ainda mais popular.”
Com cada vez mais pessoas utilizando o Parque Mount Royal de Montreal para diversas atividades, os esforços de conservação aumentaram para proteger algumas das espécies de plantas exclusivas do parque.
Ascensão dos parques naturais urbanos
Programas de conservação semelhantes estão em andamento em outros parques urbanos.
O High Park em Toronto, por exemplo, tem uma grupo de administração que planta espécies nativas e remove as invasoras. Voluntários do Stanley Park de Vancouver pesquisam suas trilhas e áreas florestais para monitorar o impacto e a disseminação de plantas invasoras.
A Parks Canada comprometeu-se a desenvolver 15 novos parques urbanos nacionais até 2030. Na primavera passada, o governo federal reserve 36 milhões de dólares mais de cinco anos para o Parque Urbano Nacional Ojibway em Windsor, Ontário.
Dylan Rawlyk, gerente da organização ambiental Nature Canada, trabalha com grupos de parques em todo o país para ajudá-los a proteger espécies raras.
“É um desafio constante”, disse ele.
Os esforços para preservar a biodiversidade na parte sul do Canadá são particularmente importantes, ele disse: “É onde temos a maior parte da nossa população, mas também é uma das áreas de maior biodiversidade do Canadá. E então, inerentemente, sempre há essa tensão.
“Certas medidas devem ser postas em prática para garantir que o local continue sendo uma bela área natural, [which is] por que as pessoas estão vindo para lá em primeiro lugar.”
Protegendo espécies vegetais em risco
Mount Royal é o lar de mais de 700 espécies de plantas, 90 espécies de árvores e 180 pássaros diferentes. Também é o lar de 10 espécies de plantas em risco em Quebec, incluindo o trillium branco, a bellwort de flor grande e a bloodroot do Canadá.
A sanguinária é particularmente delicada.
A cada primavera, seu porta-enxerto produz uma única folha palmada e produz uma única flor branca que surge na primavera, fornecendo uma fonte vital de alimento para muitos insetos no início da estação.
“Apenas uma pequena porcentagem das sementes realmente germinam e, na maioria das vezes, elas precisam passar muitos anos antes de poderem produzir suas primeiras flores”, disse St-Jean, da Os Amigos da Montanha.
O grupo do parque Mount Royal também está tentando remover espécies invasoras, como a trepadeira estranguladora de cães, que estão se espalhando pela área florestal e ameaçando parte da vida vegetal.
“Temos a oportunidade de ter populações realmente grandes dessas diferentes espécies de plantas, o que é bastante raro no sul de Quebec”, disse ele.
