Zach Collaros sempre vê espaço para melhorias.
Mesmo depois de registrar 4.336 jardas em passes, o recorde de sua carreira, na temporada regular, o quarterback do Winnipeg Blue Bombers pensou que poderia ter feito melhor.
“Acho que você nunca chegou e sou o tipo de pessoa que nunca está realmente satisfeito com a forma como jogo”, disse ele na quarta-feira.
Esteja ele satisfeito ou não, o desempenho de Collaros impulsionou os Bombers à Copa Cinza. Winnipeg enfrentará o Toronto Argonauts em uma batalha pelo título do campeonato no domingo. O atleta de 36 anos de Steubenville, Ohio, fará sua sexta participação na Grey Cup e busca conquistar seu quarto anel.
O caminho para o jogo de domingo não foi tranquilo.
Winnipeg começou a temporada 0-4 e Collaros não fez um passe para touchdown durante uma derrapagem sem vitória.
Os Bombers estavam “em um estado de mudança em muitas áreas diferentes”, disse o técnico Mike O’Shea, e o quarterback teve que navegar pelo tumulto.
“Ele entende muito bem o momento e, do ponto de vista da liderança, o que precisa ser dito e quando. E ele tem a capacidade de estimular os caras e fazê-los trabalhar”, disse O’Shea.
“Mas acho que a maior parte é que os caras olham para ele e o veem colocando tudo em risco o tempo todo, e a quantidade de trabalho que ele dedica, e eles naturalmente e com muita facilidade querem investir muito. trabalhe e seja bom para ele também.”
Depois de fazer 2 a 6 no início da campanha, os Bombers derrotaram o BC Lions por 25 a 0 em 1º de agosto e nunca mais olharam para trás. Winnipeg obteve oito vitórias consecutivas e terminou a temporada regular no topo da Divisão Oeste com um recorde de 11-7.
Collaros terminou em segundo lugar na liga em jardas atrás de Bo-Levi Mitchell do Hamilton Tiger-Cats. Seu maior show aconteceu em 28 de setembro, quando a Universidade de Cincinnati, de um metro e oitenta e um e 218 libras, lançou impressionantes 432 jardas e seis touchdowns quando os Blue Bombers entregaram aos Edmonton Elks uma derrota por 55-27.
“Acho que melhoramos cada vez mais com o passar das semanas, mesmo com derrotas”, disse Collaros. “Acho que é a confiança mútua, as repetições de certos conceitos e coisas. E acho que, do ponto de vista da formação de equipes, é apenas uma questão do amor que temos um pelo outro.”
Uma vitória decisiva por 38-22 sobre o Saskatchewan Roughriders na final da Divisão Oeste no sábado rendeu a Winnipeg a quinta participação consecutiva na Grey Cup.
Collaros não acredita que tenha havido um único momento que tenha mudado a temporada. A equipe simplesmente continua trabalhando, disse ele.
“Eu só acho que quando você começa a juntar as vitórias, se você acredita no impulso, às vezes isso assume o controle”, disse ele. “Temos um grupo talentoso e um grupo de caras que entendem como vencer um jogo, se é um jogo apertado, se é um jogo de corrida, se é um jogo de passe, se a defesa realmente tem que nos carregar. .”
Durante as adversidades da temporada, o quarterback veterano foi uma presença constante e confiante, disse o coordenador ofensivo de Winnipeg, Buck Pierce.
“Para ter sucesso, os jogadores tiveram que passar pelo fracasso. Temos que passar por esse tipo de coisa para aprender. E acho que um dos maiores créditos é que os caras entenderam isso”, disse ele.
“Não perdemos tempo sentindo pena de nós mesmos ou procurando culpa. Apenas continuamos trabalhando. E essa é a grande vantagem deste jogo: você nunca está sozinho. E quando você tem bons líderes, como Zach, é fácil de trabalhar.”
O Argos terá algumas peças potentes para deter Collaros no domingo.
Ralph Holley e Jake Ceresna, do Toronto, terminaram a temporada regular empatados na liderança da liga em sacks (oito), e Jack Cassar liderou o CFL em tackles de times especiais com 22.
Os companheiros de equipe de Collaros acreditam que ele está trazendo algo especial para a Copa Cinza deste ano.
“Acho que o que notei nele ao longo da temporada, mas especialmente nas últimas semanas, é toda a questão da confiança, o quão solto ele está jogando e quanta confiança ele tem em cada jogo”, disse o running back de Winnipeg, Brady Oliveira. .
“Ele é um garanhão. Amo o cara. Ele é um cara que prioriza o time. Uma pessoa incrível. Estou muito feliz que ele esteja no comando do nosso ataque e fazendo o que faz de melhor.”
O que Collaros mostrou durante toda a temporada é o mesmo que mostrou ao longo de seus 12 anos na CFL, disse O’Shea.
“É uma grandeza”, disse o treinador.
“Zach é o mesmo inacreditável [most outstanding] jogador de calibre que torna os jogadores melhores ao seu redor, trabalha duro o tempo todo, competidor feroz. Obviamente, temos muita sorte de tê-lo e todo mundo adora estar perto dele todos os dias.”
