Ao final de uma semana sombria para o Canada Soccer, cabe à seleção masculina dar um pouco de luz.
O Canadá joga fora de casa com o Suriname na sexta-feira (18h horário do leste) na primeira mão das quartas de final da Liga das Nações da CONCACAF, com a partida de volta marcada para 19 de novembro no BMO Field, em Toronto.
A ação em campo é a primeira desde que a seleção feminina – normalmente a joia do programa nacional – viu a técnica Bev Priestman ser demitida no início desta semana, depois que um relatório contundente sobre o escândalo dos drones nas Olimpíadas de Paris em 2024 foi devolvido por um investigador independente.
Falando de Paramaribo na quinta-feira, Jesse Marsch, técnico masculino, expressou alívio pelo tão esperado relatório ter sido divulgado.
“Vejo isso como uma oportunidade agora para realmente começarmos a colocar isso em segundo plano e avançar de uma forma que só possamos pensar em coisas positivas”, disse ele.
Marsch e sua equipe podem começar essa virada reivindicando os jogos que têm pela frente. O vencedor da série de ida e volta ganhará dois prêmios significativos: uma vaga na semifinal da Liga das Nações em Los Angeles, em março, e entrada automática para a Copa Ouro de 2025, em junho.
“Estamos entusiasmados com o desafio”, disse Marsch sobre as seleções que se enfrentaram apenas duas vezes em suas histórias compartilhadas, a última na vitória do Canadá por 4 a 0 durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2021.
“Desde que cheguei aqui, enfrentamos muitos adversários grandes e adversários conhecidos”, disse ele. “Agora temos um que é um pouco desconhecido.”
O Suriname não precisará se preocupar em ser descoberto, pelo menos por drones.
ASSISTA | Bev Priestman é escolhida como técnica nacional feminina:
Bev Priestman deixou de ser técnica da seleção canadense de futebol feminino, após um relatório independente sobre espionagem de drones nas Olimpíadas de Paris em 2024. O Canada Soccer diz que a assistente técnica Jasmine Mander e o analista Joseph Lombardi também se foram.
Espionagem ‘não é permitida’ sob Marsch
O relatório isentou Marsch de quaisquer suspeitas de continuação do programa de espionagem do Canadá, anteriormente não controlado, e de facto descobriu que ele disse explicitamente à sua equipa que a espionagem “não seria permitida” sob a sua supervisão.
Mas o investigador confirmou que Priestman, suspenso desde as Olimpíadas, “dirigiu, aprovou e tolerou” a filmagem ilegal dos preparativos da Nova Zelândia.
A seleção masculina também foi implicada no relatório redigido, com sugestões de que o programa de espionagem foi iniciado por John Herdman, ex-técnico da seleção feminina e antecessor de Marsch na seleção masculina.
Honduras e Panamá acusaram a seleção masculina de espionar seus treinos em 2021 e 2022, respectivamente, alegações que não foram comprovadas.
Uma fonte disse à Rádio-Canadá que Herdman era obcecado o suficiente por espionagem tática para espionar até mesmo São Cristóvão e Nevis.
“Eles eram pescadores”, disse a fonte. “Quando descobrimos, estávamos rindo entre nós.”
Os canadenses, 35º colocado no ranking mundial pela FIFA, também devem enfrentar os surinameses, 136º colocado, apesar de um prognóstico quente e tempestuoso que favorecerá o time da casa.
O capitão do Canadá e estrela do Bayern de Munique, Alphonso Davies, também se recusou a fazer a longa viagem à América do Sul, alegando cansaço.
Ele foi substituído por Sam Adekugbe, que desempenhou um papel fundamental nas eliminatórias do Canadá para a Copa do Mundo de 2022, mas não tem aparecido muito ultimamente.
Tajon Buchanan, outro contribuidor importante, também faz parte do elenco canadense pela primeira vez desde que quebrou a perna durante um treino em julho passado.
O retorno desses rostos familiares é emblemático da crescente seriedade na abordagem de Marsch, com a Copa do Mundo masculina de 2026 se aproximando rapidamente.
Ele expandiu seu grupo de jogadores e frequentemente ofereceu oportunidades a novos talentos. Esses experimentos de escalação chegaram a um fim decisivo. Pela primeira vez no mandato de Marsch, os 23 homens que ele trouxe para o Suriname já estiveram no acampamento pelo menos uma vez antes.
“Isso foi intencional”, disse Marsch. “Queremos apenas continuar a construir a nossa ideia de quem somos, o que estamos tentando ser, como lidamos com os momentos, como atuamos.”
Agora o foco está no futuro, anunciou ele.
Um Canadá novo e melhor começa aqui.
