Winnipegger Brady Oliveira ingressou em um clube de elite na quinta-feira – um com apenas três outros membros na história da Liga Canadense de Futebol.
O running back do Winnipeg Blue Bombers foi eleito o jogador mais destacado e o canadense mais destacado na noite de premiação da liga em Vancouver, tornando-se apenas o quarto jogador a ganhar os dois prêmios na mesma temporada.
“Este é um prêmio individual, mas preciso garantir que não é um prêmio individual… é um prêmio de equipe”, disse Oliveira.
Ele se junta aos jogadores do Hall da Fama Jon Cornish (2013), Tony Gabriel (1978) e Russ Jackson (1963, 1966 e 1969) como os únicos jogadores a realizar o raro feito.
Cornish também foi o último running back a ser eleito o melhor jogador do CFL, há 11 anos.
O quarterback dos Bombers, Zach Collaros, foi o jogador mais destacado em 2021 e 2022.
Oliveira, que terminou a temporada regular com 1.353 jardas corridas e 476 jardas recebidas com quatro touchdowns, o melhor da liga, derrotou o quarterback do Hamilton Tiger-Cats, Bo Levi Mitchell, com 31 dos 56 votos para o prêmio e se tornou o nono jogador do Winnipeg a capturá-lo. Mitchell buscava o terceiro prêmio de melhor jogador, tendo vencido em 2016 e 2018 enquanto estava no Calgary Stampeders.
Oliveira, de 27 anos, concorreu ao prêmio MOP no ano passado, mas o quarterback do Toronto Argonauts, Chad Kelly, levou para casa o prêmio.
Oliveira também se tornou o primeiro jogador desde Cornish (2012-14) a se repetir como o melhor canadense da liga. O atacante defensivo do Montreal Alouettes, Isaac Adeyemi-Berglund, foi o outro finalista.
“Sou um garoto canadense orgulhoso, orgulhoso de Winnipegger, orgulhoso de Manitoban”, disse Oliveira. “Eu jogo na minha cidade natal… isso é um sonho que se tornou realidade e isso nunca vai envelhecer.”
Ele também gritou para Adeyemi-Berglund.
“Você está inspirando tantas crianças canadenses por aí, e é isso que estamos tentando fazer: inspirar e preparar o caminho para a próxima geração”, disse Oliveira.
Ex-aluno da Oak Park High School de Winnipeg, o recebedor do Bombers, Nic Demski, disse na quinta-feira que está imensamente orgulhoso de Oliveira.
“Brady, você sabe, ele é um cara. Não há segredo nisso. Ele faz muitas coisas boas pelo nosso time e muitas coisas boas nesta liga”, disse Demski antes da premiação. “Ele definitivamente merece os dois prêmios.”
Demski disse que adora a maneira como Oliveira joga com “vantagem”, acrescentando que o sucesso de seu companheiro é uma grande coisa para a cidade de Winnipeg.
“Isso significa muito para um cara nascido em Winnipeg, que cresceu assistindo aos Bombers, e estar onde está agora e fazer o que faz – não apenas na comunidade, mas também neste campo de futebol”, disse Demski.
O técnico do Bombers, Mike O’Shea, eleito o melhor canadense da CFL em 1999, disse que Oliveira joga futebol da maneira certa.
“Ele é um corredor obstinado e pode fazer tudo. Ele tem ótimas mãos, entende de proteções e está sempre disponível para sua linha O. Ele é um defensor completo.”
E embora o objetivo de Oliveira seja ajudar os Bombers a conquistar o terceiro título da Grey Cup em cinco temporadas, O’Shea acredita que sua estrela running back conquistou o direito de se orgulhar de ser reconhecido como o melhor jogador da liga.
“Você ganha um prêmio como esse e é um momento do qual deveria se orgulhar”, disse O’Shea.
Linebacker lesionado é homenageado
O linebacker do Bombers, Adam Bighill, que não estará se equipando com seus companheiros de equipe quando eles enfrentarem os Argonauts no jogo da Grey Cup de domingo, mesmo assim foi reconhecido com um prêmio próprio na quinta-feira em Vancouver.
Bighill recebeu o Prêmio Tate Pate Memorial, concedido a um jogador do CFL que exemplifica excelente espírito esportivo e alguém que fez uma contribuição significativa para seu time, sua comunidade e a associação de jogadores.
Melhor defensor do CFL em 2015, 2018 e 2021, Bighill foi perdido na temporada após uma lesão no fim de semana do Dia do Trabalho em Regina.
