Govind Achyuthan, de Calgary, percorreu 750 quilômetros até Regina em quase todos os jogos em casa dos Roughriders desde 2006.
Agora, ele está sendo reconhecido por seu comprometimento com a equipe CFL.
O superfã nascido em Saskatchewan ganhou o 13º Fan Award dos Roughriders, concedido todos os anos a um torcedor que incorpora “o que significa ser um membro da Rider Nation”, de acordo com a equipe.
“Às vezes a logística atrapalha, especialmente nos jogos do meio da semana… Mas eu diria que tenho uma média de sete a oito jogos por ano”, disse Archyuthan.
“Eu me considero apenas um fã de pilotos, mas, no fim das contas, acho que estou um pouco exagerado.”
Desde que se mudou para Calgary em 1994, Achyuthan tem organizado viagens em grupo ao Estádio McMahon quando os Roughriders viajam para o oeste para jogar contra os Stampeders.
Ele também dirige um quadro de mensagens on-line para os torcedores do time.
“A reação é [always] ‘você está maluco’ ou ‘uau'”, disse ele. “É uma daquelas coisas que está no seu sangue.”
Achyuthan cresceu em Holdfast, Saskatchewan, um vilarejo a noroeste de Regina que abriga cerca de 173 pessoas, de acordo com os dados do último censo.
Ele viajou pela primeira vez para um jogo dos Roughriders aos dez anos de idade com seu pai em 1978.
“Posso imaginar peças na minha cabeça”, disse ele. “Se alguém me perguntasse: ‘Qual foi o placar daquele primeiro jogo?’ Ou para alguns detalhes, eu ainda poderia arrancar cinco, dez fatos sobre esse jogo.”
Achyuthan foi reconhecido em campo no intervalo durante o último jogo em casa dos Roughriders – uma derrota por 27 a 12 para o Calgary Stampeders.
Ele também foi convidado para assistir ao jogo em uma suíte privada e apareceu no programa ao vivo antes do jogo dos Roughriders, Rider Radio.
“Você recebe toda essa atenção que chega até você”, disse ele. “Tudo o que eu precisava fazer era ser eu mesmo… não precisei fazer nada fora do comum para que isso acontecesse, o que me surpreendeu.”
Muitos fãs de pilotos no país dos Stampeders, diz pub de Calgary
Achyuthan está longe de ser o único fã apaixonado dos Roughriders que vive em Cowtown, de acordo com o Pazzer’s Saskatchewan Pub, no noroeste de Calgary.
O pub recebe torcedores em dias de jogos há 20 anos, e suas paredes são cobertas com camisetas e mercadorias dos Roughriders.
“Muitas vezes vemos nossos fãs… chegando vestindo verde, às vezes com capacetes de melancia, e tratam cada jogo como se fosse um evento comunitário”, disse Stephen Yan, gerente de marketing.
Yan é originário de Kamsack, Saskatchewan, cerca de 225 quilômetros a nordeste de Regina. Ele se lembra de assistir aos jogos do Roughrider em sua casa enquanto crescia.
“Sempre foi algo que estava enraizado em mim, e [the pub] me ajudou a manter viva essa paixão quando cheguei aqui”, disse ele.
Os Roughriders abrirão os playoffs do CFL em casa contra o BC Lions na semifinal do oeste, no sábado.
Achyuthan estará lá, no mesmo lugar onde assistiu a quase todos os jogos em casa durante anos.
