Novas restrições mais rígidas para estudantes internacionais em universidades e faculdades canadenses estão preocupando observadores da indústria, que alertam que a incerteza contínua sobre o ensino pós-secundário pode prejudicar a reputação do Canadá como um lugar atraente para estudar e viver.
O setor pós-secundário do Canadá já estava se adaptando à redução de autorizações de estudo internacionais e outras medidas anunciadas em janeiro, quando o Ministro da Imigração, Marc Miller, mais apertado o limite na quarta-feira. Ele reduziu a admissão em mais 10 por cento pelos próximos dois anos (437.000 serão permitidos) e agora inclui alunos de pós-graduação e doutorado, que eram isentos antes. Ele também acrescentou uma elegibilidade mais rigorosa para o programa de Permissão de Trabalho de Pós-Graduação.
“Há espaço para melhorias”, disse Miller em uma entrevista na CBC’s Poder e Política após o anúncio. “Não estou totalmente confiante de que as instituições adaptaram suas práticas de recrutamento.”
Observando que as províncias forneceram apoio financeiro inadequado às instituições de ensino superior ao longo dos anos, Miller acrescentou que os governos provinciais “realmente precisam se esforçar” para trabalhar com as escolas nessa questão.
“O governo federal tem um papel nisso, mas os balanços das pessoas não podem ser determinados pelo fato de elas receberem estudantes internacionais ou não. É um luxo. É um privilégio e não necessariamente um direito.”
O Ministro da Imigração Marc Miller se junta ao Power & Politics para explicar por que ele está cortando autorizações para estudantes internacionais em mais 10 por cento. Além disso, por que Miller está acusando os primeiros-ministros conservadores de “armar” um grupo de trabalho que discute o alto número de requerentes de asilo no Canadá?
O aumento dramático de estudantes internacionais — mais de 1,5 milhões de autorizações de estudo para ensino pós-secundário foram concedidos de 2018 a 2023 — passou a ser alvo de maior escrutínio, com alguns a vinculá-lo à sobrecarga da habitação e dos cuidados de saúde. Falta de apoio a estudantes internacionais e programas questionáveis direcionados a eles também vieram à tona.
“Não há dúvida de que, como país, precisamos de garantir que temos a habitação, a infra-estrutura e os serviços necessários para acolher adequadamente [international students] e apoiá-los”, disse Gabriel Miller, presidente da Universities Canada, a organização nacional que representa 97 universidades públicas em todo o país.
No entanto, as medidas atingiram as universidades “como um terremoto”, disse ele, em Ottawa.
Com as mensalidades dos estudantes internacionais sendo quatro a cinco vezes maiores do que as pagas pelos estudantes nacionais, “estamos vendo déficits orçamentários em universidades por todo o país: Quebec, Ontário, Maritimes”.
Embora as universidades ainda estejam contabilizando os números oficiais de matrículas, que são esperados para outubro, Miller diz que os dados até agora indicam que a matrícula de estudantes internacionais será ainda menor do que o previsto — com o caos das novas políticas provavelmente levando estudantes talentosos que contribuiriam muito para o Canadá a buscar outros lugares.
“Isso realmente está custando ao Canadá as pessoas que precisaremos para serem médicos, engenheiros e empreendedores”, disse ele.
A reputação do Canadá está a vacilar
A reputação global do Canadá está realmente em mudança, observou Meti Basiri, cofundadora e CEO da ApplyBoard, sediada em Kitchener, Ontário, uma plataforma que conecta estudantes internacionais, recrutadores e instituições de ensino superior.
Fomos a primeira escolha de estudantes internacionais por uma década, de acordo com Basiri, que veio do Irã para o Canadá para estudar em 2011. No entanto, o Canadá caiu para o terceiro lugar, depois dos EUA e do Reino Unido.
Ele questiona medidas que tornam o Canadá um lugar menos acolhedor: restrições que desencorajam cônjuges prejudicam estudantes mais maduros, por exemplo.
Ainda assim, Basiri apoia aqueles que fornecem mais transparência. A duplicação do requisito de renda de estudantes estrangeiros reflete melhor “o verdadeiro custo do Canadá”, ele diz, enquanto vincular autorizações de trabalho a setores com escassez de mão de obra fornece orientação para os prospectos que querem estudar e ficar.
Isso, no entanto, é uma grande preocupação para Pari Johnston, presidente das Faculdades e Institutos do Canadá.
“Será necessário que as faculdades públicas comprovem seu alinhamento com o mercado de trabalho, de acordo com os padrões nacionais”, disse ela, observando que as faculdades já estão muito sintonizadas com as necessidades locais e provinciais do mercado de trabalho.
As reformas anunciadas desde janeiro já tiveram um impacto negativo nas faculdades, especialmente aquelas em comunidades rurais e remotas, disse ela.
“Eles tiveram que cortar programas. Eles tiveram que congelar contratações. Eles tiveram que suspender a renovação de instalações e a construção de residências estudantis.”
“Um pouco mais malvado, um pouco mais cruel”
Universidades e faculdades não são ágeis, então levará tempo para que elas se adaptem a essas mudanças drásticas, observa Dale McCartney, professor assistente na Universidade de Fraser Valley em Abbotsford, Colúmbia Britânica, que pesquisa a política canadense para estudantes internacionais.
“Cada um desses anúncios de políticas agora é apenas, tipo, ser um pouco mais cruel… uma maneira de ser um pouco mais cruel com os estudantes internacionais — tornar a vida deles um pouco mais difícil, para tornar um pouco mais difícil para eles se tornarem cidadãos.”
O pesquisador Dale McCartney fala sobre o que motivou o aumento acentuado de estudantes internacionais, o papel das autorizações de trabalho e como as autoridades há muito tempo promovem os estudos pós-secundários como um caminho mais fácil para se estabelecer no Canadá.
Desde a década de 1980, o governo federal, as províncias e as instituições de ensino superior têm desempenhado um papel na venda do estudo internacional como um caminho mais fácil e viável para os recém-chegados construírem uma vida aqui, disse ele.
No entanto, McCartney acredita que a última onda de restrições a estudantes internacionais está sendo motivada mais pela política do que por questões estratégicas.
“Eles estão neste momento político tentando roubar um pouco da atenção do Partido Conservador sobre as reclamações sobre migração e imigração”, disse ele.
“O que parece é que eles estão sendo mais duros com os migrantes — eles estão cortando os números. Eles estão tornando mais difícil se tornarem trabalhadores depois. Eles estão tornando mais difícil permanecer no Canadá — e eu acho que eles veem isso como uma boa política agora, mesmo que não seja uma política muito boa necessariamente.”
